Неожиданно, когда спустя еще полчаса мы почти долетели до границы аномалии, линкор ощутимо вздрогнул, а через мгновение по нему разнесся рев тревоги.
— Что происходит? — спрашиваю, пытаясь разобраться в показателях различных корабельных систем и датчиков. Но там такая сейчас мешанина, что ни хрена не понятно. Даже Эклайз как-то растерялся и до сих пор не выдал что-то конкретное по ситуации. Впрочем, как и все остальные искины.
— Внешнее воздействие, — ответил капитан спустя пару мгновений. — Пытаемся преодолеть его. Оно воздействует на весь флот, на прыжковый кокон.
— Чего оно пытается добиться? — задаю новый вопрос, изучая в сети различные предположения управляющих искинов. Там даже уже появилась простенькая схема, иллюстрирующая происходящее. И по ней от самого центра аномалии к нам тянется этакое щупальце, то ли упирающееся в прыжковый кокон флота, то ли охватывающее его.
— Выбить нас из прыжка? — с вопросом в голосе предположил капитан.
Да, это сейчас основная версия.
— Вот же дерьмо, — недовольно произнес кто-то на мостике, а спустя миг линкор снова вздрогнул и вывалился из прыжка в обычный космос.
— Дерьмо, — соглашаюсь с говорившим.
И из прыжка выбило не только один наш корабль, а весь флот целиком. Прыжковые установки ушли в защищенный режим из-за перегрузки, но больше вроде бы никаких серьезных последствий от произошедшего нет. Некоторые системы кораблей работали на грани, но выдержали. Сами прыжковые установки тоже уцелели, им лишь требуется какое-то время на возвращение в рабочий режим.
В управление флотом не вмешиваюсь, лишь наблюдаю за происходящим. Лучше я вообще не буду говорить без большой надобности, а то вот раз уже сказал, и теперь мы в жопе. Хотя мне же прямой вопрос задали тогда, отмолчаться нельзя было. Эх, кто же знал.
Пока больше ничего не происходит. Мы находимся непонятно где и пытаемся осмотреться. Планет или звезд рядом нет. Каких-то искусственных объектов тоже не наблюдается. Аномалия же словно сделала то, что хотела, и успокоилась, больше никакого воздействия с ее стороны. Или она может воздействовать, лишь когда мы в прыжке?
— Господа, что думаете? — спросил капитан Грэзг спустя минут десять, когда сканирование ничего нового не показало.
Мы висим в межзвездном пространстве. Никаких сигналов, никакого подозрительного излучения поблизости. Вообще ничего приметного или указывающего на чей-то интерес к нам. Признаков цивилизации где-нибудь неподалеку тоже не наблюдается. По всем расчетам, мы сейчас находимся немного дальше центра галактики. Правда, «немного» это в рамках галактики, а если судить по привычным нам меркам, то довольно далеко уже.
— Продолжаем лететь дальше? — предложил командующий флотом.
Некоторые с ним согласились, другие отмолчались, не спеша озвучивать свое мнение, но и не возразив.
— А вы, посол, что думаете? — спросил у меня Грэзг.
Ну вот блин, примите вы решение без меня. В прошлый раз я высказался, и к чему это привело? С другой стороны, нас пусть и выбило из прыжка, но больше вроде бы ничего не произошло. Ладно, была не была, а то все так выжидающе смотрят на меня.
— Я думаю, нужно посмотреть, что создает аномалию, — говорю, и что-то мне неуютно стало под этими взглядами. Они не осуждающие или злые, а… даже не знаю. Слишком внимательные? Я как-то отвык от такого внимания к себе.
— Кто тоже так считает? — спросил капитан, оглянувшись по сторонам.
И все, кто не высказался до этого, поддержали мое предложение. Понятно все с ними, они просто опасались сами озвучить эту напрочь безответственную идею. Почему она безответственная? Да потому что у нас сейчас совсем другая задача, если поступать ответственно, то нужно сообщить Слиянию все, что у нас есть по этой аномалии, а самим продолжить путь дальше.
К моему некоторому удивлению, нас таких любопытных и безответственных оказалось немало, с небольшим перевесом, но все же больше, чем тех, кто за немедленное продолжение нашего пути дальше.
— Решено, пытаемся выяснить, что создает аномалию, — подвел итог капитан.
Снова они решили действовать как я сказал. Вот чего они… вот такие? Но ладно, в этот раз хоть не единодушно, можно сказать, было обсуждение. С одной стороны, меня радует, что они соглашаются со всем, что я говорю. Но с другой, во-первых, я не приказывал. А во-вторых, я не их командующий, я, блин, посол и пока совсем не рвусь брать на себя роль командующего.
— Считаю, что тащить туда весь флот слишком опасно. Нужно отправить или несколько кораблей, или максимум небольшую группу, — говорю капитану.