— Это безопасно?
— Ну-у… — протянул он. — Массово эта технология не тестировалась, не было нужды. Эксперименты и теоретические расчеты показали, что все относительно надежно. Если что-то пойдет не так, вас выдернет оттуда. Правда, лучше не доводить до этого, не факт, что получится подключиться второй раз, ядро Артемиды может уйти в полную изоляцию, и тогда уже ничего не получится сделать.
— А ее живое тело? Я так понимаю, оно же тоже отправилось в экспедицию?
— Да, отправилось. Насколько нам известно, для него была создана специальная гибернационная капсула. И нет, его не обнаружили. Только это ядро.
— Я понял. Здесь дышать можно? Я же правильно понимаю, что для подключения нужен прямой доступ к моей голове?
— Можно дышать. И да, голова должна быть без шлема. Желательно, чтобы вы вообще сняли свою броню.
— Хорошо, — отвечаю и быстро вылезаю из нее, а затем забираюсь на стол. — А как для меня будет выглядеть это подключение? Что мне делать после него?
— Для каждого это индивидуально, ваше сознание само выстроит привычную и понятную ему картинку. Поэтому сказать, что вам делать и как оно там будет, — практически невозможно. Но одно точно, вы сами быстро разберетесь, что там к чему, все должно быть интуитивно понятно.
Стоило мне улечься, и Элм начал подключать ко мне различные устройства. Прикрепил что-то к моей груди, к рукам и ногам и последним закрепил небольшой обруч на моей голове.
— Мы без понятия, с чем вы столкнетесь и что увидите. Удачи, — произнес он, закончив приготовления.
Запрос внешнего подключения.
Разрешить?
Говорю «да» Эклайзу и, затаив дыхание, жду, что будет дальше. Еще миг, и меня словно куда-то дернуло из моего тела. Странное ощущение. Тело вроде бы и осталось на месте, а вот меня, мою душу, что ли, куда-то выдернули. Мгновение, и я оказался в полнейшей темноте.
Пробую осмотреться по сторонам, чтобы понять, куда же я угодил. И как ни странно, у меня это получается. Чувствую, что кручусь в разные стороны. Хотя тела у меня нет, попытался посмотреть на него, но ничего, кроме темноты, не увидел. И все это мне очень сильно напоминает кое-что. А именно — как давным-давно я отключался от своего тела, уходя в глубины подсознания. Тогда было все очень похоже. А раз похоже…
Прислушиваюсь к своим ощущениям и усиленно вспоминаю, каково это было. А времени с тех пор прошло немало, воспоминания успели слегка… запылиться. Но все же помню нужное. Расслабившись, мысленно растекаюсь по окружающей темноте, пробуя ощутить в ней нечто иное. Сказать проще, чем сделать, особенно когда много веков этим не занимался.
Не сразу, но у меня все же получилось. Нащупал что-то. Далекое, но отличающееся от всего остального. Мысленно сосредотачиваюсь на этом чем-то и тянусь к нему. Миг, и тьма вокруг меня дрогнула, расползаясь на лоскуты и сменяясь чем-то другим.
И куда это меня занесло? Я попал на самую настоящую деревенскую опушку с виднеющимся небольшим домиком дальше. Оглядываюсь по сторонам. Ни следа от недавней тьмы, все выглядит на редкость реалистично. Не увидев ничего интересного, иду к домику.
И да, у меня теперь есть тело. Мое, не чужое. Правда, ощущается оно как-то странно, но, думаю, это мелочи, все же оно не настоящее, как и все здесь. Нужно не забывать об этом. Чем ближе подхожу к домику, тем сильнее удивляюсь. Слишком уж сильно он отличается от того, что я привык видеть.
Он словно из двадцать первого века, а может, даже и двадцатого. Этакий простой деревенский дом из сруба, которых я ой как давно не видел уже. Рядом с ним виднеется сарай, дальше огородик, какая-то загородка. И что очень быстро бросается в глаза — больше тут нет никаких домов. Никакой деревни, только вот этот дом с хозяйством, и все. Дальше травка, деревья, и так до самого горизонта.
Когда до дома мне осталось метров десять, входная дверь распахнулась и через нее кто-то прошел. Упав на землю и вжавшись в нее, чтобы быть как можно незаметнее, смотрю, кто там.
— Арти? — удивленно шепчу вслух, наблюдая за молодой девушкой, вышедшей из дома с корзиной мокрого белья и направившейся к веревкам для сушки белья, натянутым между двумя столбами неподалеку от дома.
На всякий случай зажмуриваюсь, не веря собственным глазам, и снова смотрю. Но нет, ничего не изменилось, это точно Арти. Молодая, лет двадцать ей, но это она, ее внешность. И, учитывая, где я нахожусь, вероятность, что это не она, ничтожна.