— Нет, на этом пока все.
— Тогда считаю, что на этом можно закончить нашу встречу.
— Можно один вопрос? — спрашиваю, решив утолить свое любопытство.
— Да.
— Почему у вас не принято представляться?
— А зачем? Мы с вами лишь безликие представители. Вот когда или если дело дойдет до заключения официальных договоров, тогда можно будет представиться, а пока… По нашим традициям, в этом нет смысла. Однако если вы настаиваете…
— Нет, не настаиваю, мне было просто интересно, почему так, у нас иначе принято.
— Разные расы — разные нормы, — ответила женщина, пожав плечами.
— Благодарю за встречу, — говорю, поднимаясь со стула.
— Думаю, это не последняя наша встреча, — произнесла она, тоже вставая и давая понять, что на этом все.
Выйдя из зала, вижу, что снаружи ничего не изменилось. Кхарны, сопровождавшие нас, все еще здесь, как и наши дроиды. Вроде бы все нормально, никакого напряжения не видно.
— Встреча закончилась? — спросил у меня кхарн, приведший нас сюда.
— Да.
— Тогда мы сопроводим вас обратно к вашему кораблю.
— Хорошо, — согласно киваю ему.
Я бы, наверно, был не против погулять по станции, внимательнее рассмотреть ее, но очевидно, что местные как раз против этого. Не доверяют нам? Опасаются? Скорее всего. Они ведь мало чего о нас знают. Лишь слова и еще раз слова.
— Как, на твой взгляд, все прошло? — спрашиваю у Арти, пока возвращаемся обратно на эсминец.
— Кажется, все нормально, — ответила она с небольшой задержкой.
— Что-то не так? — спрашиваю, заметив это.
— Нет, все нормально, смотрю данные, которые они нам прислали.
— Есть там что интересное?
— О-о, там немало всего, что можно отнести к такому. Мы сейчас старательно изучаем все.
— Систему, где обоснуемся, уже выбрали?
— Большой разницы нет, для наших текущих целей подойдет практически любая, главное, чтобы нужные ресурсы там были в достатке. Флот разослал уже разведчиков. Опираясь на имеющуюся информацию, предварительно отобрали десяток пограничных систем кхарнов.
— Хорошо, — отвечаю и больше не пристаю к ней, давая спокойно сидеть в сети.
До корабля дошли без проблем. Заметил, что в этот раз на нас обращали больше внимания. Но никаких попыток прорваться к нам или атаковать, лишь сдержанное любопытство на расстоянии. А когда попали на эсминец, тот быстро покинул причал и ушел в прыжок, возвращаясь ко флоту. Остальные корабли, которые были тут, поступили так же.
Вернувшись в свою каюту и расслабленно завалившись на кровать рядом с Арти, обдумываю произошедшее за этот день. Что можно сказать про этот визит? Вроде бы все прошло в самом деле нормально. Нас не атаковали, контакт налажен, информацией поделились.
Кстати, об информации, пока есть свободное время, хотя оно у меня, скорее всего, и потом будет тоже, залезаю в сеть и смотрю выжимки от искинов по полученным от кхарнов данным. Насколько тут все плохо?
Глава 13
Месяц. Аж целый месяц мы уже здесь. Даже как-то не верится. И за это время успели сделать немало всего. Найти подходящую звездную систему, развернуть там свою базу, наладить хоть какое-то производство и добычу нужных нам ресурсов и начать сборку прыжковых врат.
Флот в своих трюмах привез много всего полезного. И этого хватило для первых шагов создания базы на другом краю галактики. Правда, дальше нужно уже самим на месте создавать необходимое, но все нужное для этого у нас есть, хоть и без излишеств, только самый минимум.
Линкоры и дредноуты тут клепать пока не можем, как и армады кораблей поменьше, но проводить ремонт, собирать простенькие фрегаты и корабли помельче — вполне. Это не говоря про какое-то не самое сложное оборудование, снаряжение и основные модели дроидов. В общем, спустя месяц можно сказать, что мы вышли на какое-никакое самообеспечение.
Не забыли мы и про укрепление выбранной системы, планомерно превращая ее в самую настоящую крепость. Никаких изысков и красоты, лишь голая функциональность: минные поля и пояса орудийных платформ. Боевые станции собирать нам пока не под силу, не те мощности у нас сейчас. Но даже так получилось уже неплохо нарастить обороноспособность системы, кто бы к нам ни заглянул на огонек, он не отделается малой кровью. Хотя неприступным бастионом пока не назвать, это да.
Слияние наши действия одобрило и выслало к нам новый флот. В этот раз он уже не разведывательный и посолиднее, две тысячи кораблей. Помимо боевых кораблей, в нем также есть и грузовые, тащащие на себе кучу всего полезного и нужного нам.
После того как он прибудет, развитие нашей базы совершит заметный рывок, очень быстро выйдя на новый уровень. По планам после этого сможем начать собирать линкоры и космические станции, пусть и не очень быстро. И наладить уверенный выпуск фрегатов и эсминцев. Пока же у нас создание таких кораблей скорее ручная и штучная работа.
В целом можно сказать, что этот месяц прошел спокойно и даже в каком-то смысле скучно. Кхарны или кто-то еще с нами на связь не выходили. Никаких контактов, никаких попыток связаться или заслать к нам разведчиков. Мы как побывали в их столичной системе, пообщались с ними и улетели после этого, и на этом все, полнейшая тишина.
Хотя про нас точно узнали все. Получилось заметить, как новость о нашем появлении расходилась. Но она разошлась, и на этом все, даже начало казаться, что про нас просто забыли. Маловероятно, скорее всего, просто думают, как вести себя с нами и вообще что делать. А мы же о себе лишний раз не напоминали пока, занимаясь освоением выбранной звездной системы.
Переданная кхарнами информация была весьма подробной и сполна освещала происходящее в этом уголке галактики. Как войну с роем, так и в целом. И если вкратце, местные на грани краха. Как мне уже и говорили, основная оборона лежит на элах. Остальные расы тоже вовсю участвуют, но давление на них несравнимо с тем, что испытывают элы. И элы держатся на последнем издыхании, за время войны они потеряли девять десятых своих территорий и сил, от них остались лишь жалкие огрызки. Падут они, и война будет закончена в ближайшие годы или, может, даже месяцы.
Остальные расы… Всего их тут пять, если считать с кхарнами и элами. Не сказать, что они слабые или плохо воюют, но по уровню технического развития они даже и близко не подобрались к элам, те заметно опередили их. И хоть за время войны этот разрыв совместными усилиями быстро сокращался, разница все равно до сих пор заметная. Наверно, после элов по уровню развития технологий идут кхарны, а затем все остальные примерно на одном уровне.
И будто мало противостояния с роем, так хватает здесь и других проблем. Например, предатели. Вопрос с ними оказался масштабнее и острее, чем мы думали. Они не только у кхарнов, а у всех рас, даже у элов есть отщепенцы, пусть их и совсем немного.
Однако по какой-то причине с ними не разбираются, лишь одергивают, если они начинают слишком сильно наглеть. Сомневаюсь, что с ними не разбираются лишь по той причине, которую мне озвучила женщина, с которой я говорил на встрече с кхарнами. У них тут война на уничтожение с превосходящим противником, и подобные вопросы должны решаться быстро и радикально, пока они не успели нанести вреда.
Не хотят их уничтожать? Что ж, это можно понять. Но пусть тогда выдворяют их восвояси, а не оставляют рядом с собой. А то мало того что предатели не хотят биться с роем, так они же еще и вредят всем остальным, устраивая диверсии и даже открытые нападения. Не понимаю я, почему их щадят, и искины наши тоже не понимают этого. Видимо, у нас все еще недостаточно информации для полной картины.
И ведь внутренние проблемы не ограничиваются лишь одними предателями. Они, наверно, самая заметная из проблем, но далеко не единственная. Кроме них, хватает различных разногласий между расами. Да, есть тут и такое. Хотя, казалось бы, в их положении это полнейший бред.