— Тогда давай наведаемся в местное кафе, посмотрим на их еду, — предлагаю ему.
— Давай, — согласно кивнул «котенок».
И мы пошли в сторону ближайшего кафе. Правда, есть одна маленькая проблемка — у нас нет местных денег. Но посмотреть-то можно, это же бесплатно?
Глава 17
С каким-то вдруг накатившим на меня умилением наблюдаю за тем, как Арти проводит очередные тесты систем корабля. Надеюсь, на этот раз это будут в самом деле последние тесты. А то до этого уже три раза были «последние», и потом вдруг вылезали какие-то проблемы, которые приходилось устранять.
Арти так мило морщит свой носик, что-то шепчет, хмурится… Я в это не лезу, полностью доверяя ей и искину. Он уже заработал и помогает окончательно восстановить корабль. Вроде бы основное уже исправили, оставалось по мелочи.
В целом Арти была права в своих прогнозах. С ремонтом энергомагистралей она при помощи элов справилась весьма быстро, за сутки, как и говорила. Затем был пробный запуск, первые тесты, обнаруженные проблемы, все же произошедшее с кораблем зацепило не только энергомагистрали, но ударило и по другим системам. Ничего такого уж серьезного, но лучше было исправить, учитывая, куда мы дальше собираемся.
Затем последовал запуск искина, вторая волна тестов, снова найденные проблемы, их устранение, третья проверка, когда, казалось, уже все наконец-то починили, но вновь что-то всплыло. И из-за всего этого ремонт затянулся еще на два дня, вроде бы и ничего такого уж серьезного, а время жрало только так.
Не сказать, что заниматься мне было совсем уж нечем эти дни. В ремонте я не участвовал, это да, Арти сама справлялась, если нужно, привлекая элов. Я же с «котенком» слонялся по станции, проводя с ним время и наблюдая за местными.
С деньгами проблем не возникло, местное начальство выделило нам некоторую сумму, которой хватило с лихвой на все. Также оно выделило нам и жилье. Чтобы получить его, нужно было лишь обратиться к любому сотруднику администрации, что мы и сделали, правда, не с первого раза угадав, кто есть кто, и найдя нужного лишь после подсказки.
Довелось нам увидеть и женщин-элов. Элиек? Элоек? Элок? Без понятия, как их правильно называть. Они на станции тоже есть, пусть их и заметно меньше, чем мужчин, и увидеть их получилось лишь несколько раз в залах отдыха. И старая добрая шутка про женщин-гномов из времен моей молодости, которая пошла не помню откуда, оказалась далека от реальности.
Женщины элов примерно такого же роста, как и мужчины, но даже издалека их спутать сложно. Они более фигуристые, женственные. Да, они довольно коренастые, даже, можно сказать, массивные, но это совсем их не портит. Те, кого нам довелось увидеть, по людским меркам были весьма симпатичными. И никаких бород у них нет, как в той шутке. Вполне привычные женщины со скидкой на особенности их расы.
Кроме того, что наблюдал за жизнью элов и рассматривал их женщин, чисто с научным интересом, еще следил за ходом сражения за эту систему. Мне выдали доступ к базе данных, в которую стекается информация со всей системы. Данные различных датчиков, прогнозы, расчеты, записи с внешних камер на кораблях, переговоры, отчеты. В общем, все, что только можно, все данные.
Смотрел, анализировал, подключив Эклайза, а когда заработал передатчик на нашем корабле, отправил всю выжимку флоту и Слиянию, лишним не будет. И основной вывод, к которому мы пришли, наблюдая, — рой почему-то не торопится захватывать эту звездную систему.
Он не отступает, атакует, но делает это больше для вида, чтобы местные не расслаблялись. Выбить его отсюда у них сил не хватает, чего нельзя сказать про него, сил у роя здесь более чем достаточно. Однако он почему-то упорно не бросает все свои силы в атаку, продолжает держать в резерве большую часть.
Возможно, мы чего-то не знаем и такая тактика обусловлена определенным опытом. Но, по имеющимся у нас данным о столкновениях с роем в других галактиках, обычно он действует немного иначе, более прямолинейно и грубо, давит силой и числом. А тут… Впрочем, по происходящему здесь у нас все еще слишком мало информации.
— Что скажешь? — спрашиваю у Арти, когда она, по моим прикидкам, должна была уже закончить тесты. Только вот что-то озвучивать результаты не спешит, продолжает что-то делать.
Не дождавшись ответа и не выдержав, сам залезаю в корабельную сеть и смотрю, что там. Вроде бы все нормально, тесты не выявили никаких ошибок, однако Арти продолжает снова и снова их прогонять, будто пытаясь выловить что-то одной ей известное. Ладно… раз ей так хочется, она же сейчас ответственная за ремонт.
Не отвлекая ее больше, смотрю последние сводки с фронта с роем. Передатчик у нас уже работает, и информацию получаем регулярно. В том числе флот наладил получение данных от местных о ходе войны с роем. И там, в общем-то, без перемен, оборона держится, жуки пока дальше нигде не прорвались. Впрочем, и у обороняющихся особых успехов нет. Мы же пока никуда не влезаем, лишь копим силы и собираем информацию.
— Думаю, все, можем вылетать, — произнесла Арти, отвлекая меня от копания в сети.
— Все проверила? — на всякий случай уточняю у нее.
— Все, — уверенно ответила она.
— Точно? Ничего не пропустила и не забыла?
— Точно. Можем улетать отсюда.
— Хорошо.
К отлету у нас все готово. Элов за помощь уже поблагодарили, они показали себя хорошо, отлично справившись со всеми задачами, которые им выдавала Арти. И после ремонта, несмотря на то, в каком состоянии я видел наш корабль, он выглядит как новенький, никаких следов не осталось.
Нам даже дверь шлюза новую поставили, взамен той, которую я аварийно вышиб во время штурма нашего корабля элами. Пусть и не полный аналог, но в целом схожую по параметрам со старой. Так что корабль у нас снова полностью целый.
Дел у нас тут никаких нет, только верфь занимаем. Элы нас пусть и не прогоняли, но в последние дни чувствовалось небольшое не то что напряжение, но… верфь эта им была нужна, а мы ее все никак не освободим.
— Искин, ты слышал. Продолжаем наш путь.
— Принято. Необходимые разрешения получены, вывожу корабль из верфи.
Откинувшись в кресле, наблюдаю за тем, как мы осторожно вылетаем отсюда. И как же это приятно — видеть наш корабль снова в рабочем состоянии. И да, элы выдали нам гостевой доступ в их сеть в этой звездной системе, чтобы мы могли без проблем улететь отсюда и пройти все проверки.
Разумеется, мы не могли упустить такую возможность и попытались изнутри получить доступ еще куда-то в их сети. Но действовать приходилось аккуратно, и ничего у нас не вышло. Ни взломать ее снаружи — Эклайз бился над этим все дни, что мы здесь, а потом подключил и корабельный искин к этой задаче, когда он заработал, но защита там оказалась отменная и незнакомой нам архитектуры, что очень усложняло процесс. Ни изнутри, когда, казалось бы, самое сложное обошли — внешнюю защиту сети. Однако и внутри доступный нам сегмент сети был хорошо отделен от остальных. Может, будь у нас больше времени, и получилось бы что-то, но…
Пара минут, и мы покинули верфь.
— Начата подготовка к прыжку, — отчитался искин.
Бросив взгляд на один из экранов поблизости, наблюдаю за параметрами начавшей работу прыжковой установки. Она единственная, что мы не проверили на практике, только тесты на месте, все остальное же так или иначе прогнали через реальные нагрузки. Но вроде бы все нормально, параметры в пределах допустимого, все стабильно.
Еще минута, и мы ушли в прыжок, отправившись дальше и оставив позади элов, которые так «гостеприимно» нас встретили, хотя потом и исправились, ничего не могу сказать по этому поводу. Похоже, это и в самом деле было лишь недоразумение, никакого подвоха. Во всяком случае, ничего подозрительного за эти дни заметить мы не смогли.
Впереди неделя прыжка, надеюсь, она пройдет без сюрпризов. Территорию элов мы, можно сказать, уже покинули, дальше зона, контролируемая роем. И насколько нам известно, из прыжка они не умеют выбивать.