Из-за любопытства к красавице и странной реакции демона, я так и не успела в деталях рассмотреть обстановку Нижнего мира. Надо бы еще в гости напроситься...
Аделиада
Шерлина, как обычно, оказалась в лаборатории - огромной комнате без окон, с большим длинным столом посередине, нагруженным баночками, стопками книг и коробочками с травами. Две стены лаборатории заставлены холодильными шкафами, хранящими готовые зелья, около третей стоит огромный диван напротив которого, через столик, расположились два уютных кресла, а у четвертой стены притаились внушительных размеров комод, зеркало, тумба и умывальник. Лаборатория, что тут скажешь...
Нашего появления Шерлина, конечно, не заметила, потому что спала, развалившись в кресле. Одна ее рука подметала пол, а простенькое длинное лимонного цвета платье было в таких пятнах! Дети из песочницы чище вылезают. Вот что значит "работать до потери пульса".
Дальние предки девушки некогда жили в северной части страны, но за какие-то заслуги им подарили в столице особняк, в который они перебрались, и вернуться уже не захотели. Но в графстве Харанэсск в Сарессе все еще проживают ее многочисленные родственники, где Шерлина еще ни разу не была. Несмотря на то, что мать ее родом из Рэлии, в самой девушке прослеживаются черты северянки: бледная кожа, темно-каштановые волосы, зеленые глаза, тонкие вечно алые губы, чуть округлая форма лица и прямой нос. От мамы она взяла разве что характер: немного высокомерная и сдержанная - при посторонних, и веселая, отзывчивая и болтливая - в дружеской компании.
Разбудили ее мы далеко не с первой попытки.
- Ну какого черта? Я не разрешаю входить сюда посторонним, - бурчала девушка, даже не пытаясь открыть глаза.
- И ее высочеству, принцессе Аделиаде? - начала раздражаться я. Почему-то перед этим демоном в последнее время мне было стыдно за всех и вся. - Шерри, имей совесть!
Девушка, наконец, открыла глаза и тут же вскочила на ноги. Увидев меня, она сильно побледнела и прижала ладони к своей груди.
- Ада, милая, ты ли? - спросила она растерянно и, не дожидаясь ответа, бросилась мне на шею. - Жива!
- Шерлина, задушишь же! - прокряхтела я, аккуратно похлопывая подругу по спине.
- Ой, прости, - отпрянула она.
Я заметила в ее глазах слезы и немного удивилась. Вообще, Шерлине не свойственно такое поведение.
- Не пойму, с чего ты взяла, что я умерла? - спросила, потирая многострадальную шею.
- О тебе давно ничего не слышно, к тебе не пускали все время, что ты болела, а недавно во дворце носились как при пожаре, вздыхали, суетились, но толком никто ничего не говорил. Вот мы с ребятами и решили, что ты... - Шерри виновато опустила глаза, попутно стирая слезы, намочившие щеки.
- Подожди, как это давно не слышно? Меньше двух недель назад я разговаривала с Лилит, она должна была передать задание. Вы с ней не виделись? - удивилась я.
- Может быть, ты для начала представишь нас? - девушка кивнула в сторону Дэма, который устроился в кресле и с интересом слушал наш разговор.
- Ой, ребят, простите, - спохватилась я. - Шерлина это Дэмион, Дэмион это Шерлина, моя подруга, - демон склонил голову, знахарка приветливо улыбнулась. - Так что там с Лилит?
- А? А, Лил! Ну, в общем, я ее не видела давно, с тех пор как лекарство всучила. Недавно ее куда-то отправили, вроде, задание короля, мы так и не поняли, - девушка растеряно развела руками.
Я расстроилась, как ребенок, у которого отобрали конфету, и ничего больше не сказав, отвернулась к шкафу со всевозможными колбами, дабы присутствующие не увидели мою растерянность и накатившие слезы. Мой план рухнул, времени не так много, а искать кольцо, это тоже что искать иголку в стоге сена. Никто даже не знает, существует ли оно, а возможности выяснить больше нет.
"Адель, надо выяснить, почему эта ваша Лилит не выполнила задание принцессы. Адель!" - раздалось в моей голове.
Блокировать сознание от демона я не могла, слишком расстроилась. Он встал и направился ко мне. Захотелось провалиться на месте. И стыдно, и обидно.
- Аделиада, посмотри на меня, - раздался рядом спокойный голос.
Я медленно повернулась, но взгляд позорно отвела. Демон взял пальцами мой подбородок и повернул лицо к себе.
- Адель, посмотри на меня, - я посмотрела. - Это кольцо нам бы очень помогло, но мы и без него справимся, поверь. Я выполню свою часть сделки, обещаю.
- Шерлина, - демон, отпустив меня, повернулся к знахарке, - пока Адель приходит в себя, расскажите мне, во-первых, как у вас заведено исполнять просьбы принцессы?
- Беспрекословно. Хоть мы и все друзья, но есть негласное правило ее просьбы расценивать как приказ, - серьезно ответила та.
- Хорошо, так и должно быть. Во-вторых, при каких условиях вы не смогли бы исполнить просьбу?
Шерлина задумалась. Я пыталась успокоиться и вслушалась в диалог.
- Ну, разве что, меня либо блокировали полностью, включая магический резерв, либо убили.
От последнего предположения по телу побежали мурашки.
- Только не говорите мне, что ее убили!
- Да нет, Адель, иначе Виктор не был бы так спокоен, - девушка подошла ко мне и обняла за плечи. - Как же я по тебе соскучилась.
- И я, Шерри, - улыбнулась ей.
- Так не отвлекайтесь, время идет, - пробурчал демон. - Шерлина, вы слышали о Кольце боли?
- Само собой. Как только мы узнали, что твориться с Адель, Заклин вспомнил эту легенду. Почти месяц мы выясняли существование кольца, перерыли все библиотеки. В итоге нашли. Оно существует, мало того, находится здесь, в столице, в музее у одного мага любителя артефактов. Адель, мы честно пытались с тобой связаться, нам нужно было получить разрешение на изъятие колечка, но во дворец пробиться не получилось,- словно оправдываясь, сказала Шерлина, снова прижимая ладони к груди. - Поэтому ребята решили его выкрасть, хотя мне казалось, что стараться больше не для кого. Как раз завтра будет банкет у этого графа, по случаю получения какого-то там магического медальона. Фетий предложил туда пойти, приглашения получить не трудно.
По мере того как подруга рассказывала эту историю, мои глаза сами по себе увеличивались, а на душе заметно полегчало.
Вот же ребята молодцы! Просто сказка!
- Шерри, вы - чудо! Я вас обожаю, ребята! - я довольная крепко прижала девушку к себе.
- Да, молодцы, - похвалил демон. - Но у меня вопрос, а что же ваша Лилит?
- А что Лилит? - не поняли мы обе.
- Она знала, что кольцо существует? - демон вопросительно поднял брови.
Ну я-то на этот вопрос ответить точно не смогу...
- Само собой, знала, - кивнула Шерлина. - Мы же по привычке так и собираемся каждые два дня по вечерам, чтобы обсудить проблемы и найти решения. Это только последний месяц мы с ней редко виделись, - пожала она плечами, явно не понимая, к чему Дэмион ведет. В отличие от меня.
- Дэм, не надо, она ни в чем не виновата, вмешалась я, - этого просто быть не может. Скорее всего, ей дали задание и она не успела ребятам сообщить.
- Я пока другого мнения. Девушка знала о кольце до твоей просьбы. И ничего нормального в ее поведении я не вижу.
- Так, стоп! - Шерлина подняла руки, заставляя нас замолчать. - Ребята, объясните, о чем вы!
- Я просто анализирую. Ваша Лилит, зная, что кольцо существует, в разговоре с Адель об этом умолчала, затем просьбу вам не передала, постоянно, как я понял, где-то пропадает, соответственно девушка не хочет, чтобы артефакт помог наследнице. Или считает, что есть что-то важнее, чем человек, умирающий от боли. А еще кто-то предупредил лагорэ о твоем исчезновении.
- Да нет, Дэм. Поверь, всему есть разумное объяснение. Я знаю Лилит с рождения, она немного замкнута, но в остальном хороший человек. Не способна она на предательство. Отец втянул ее в какую-то авантюру, думаю, что девушки давно нет в Рэлии. Последний раз, когда я ее видела, она была в походном костюме, - я задумалась. - Уверена, что на момент нашего с тобой знакомства, ее здесь не было.