Я протянула ему букет и стала поправлять прическу, а когда попросила его обратно, было уже поздно. Принц Нижнего мира держал в руках маленький завядший веник. Он растерянно проследил за моим расстроенным взглядом.
- Прости, я не хотел. Не знаю, как так получилось.
- Бедняжки, - взяла я их из его рук. - А все потому, что ты постоянно хмуришься, хвостатик.
- Нет, Адель. Все потому, что ты хочешь быть рядом с тем, кто несет смерть, - спокойно ответил он, проигнорировав шутку.
- Нет, Дэмион. Смерть несет судьба, а ты лишь выполняешь свою работу.
Мужчина вдруг улыбнулся и, схватив меня за руку, потащил дальше. Так мы и предстали перед Залесславом и его знакомыми.
- Рад видеть вас, - встал из-за стола старейшина и склонился в легком поклоне. - Присаживайтесь. Это Карон и Хверий. Мы трое являемся старейшинами Корессы.
Мы представились и сели напротив.
- Какие вопросы вас интересуют, и чем можем помочь? - спросил Залесслав.
Дэмион достал карту.
- Мне интересно кому принадлежит этот замок, - показал он на треугольник.
Я заметила как Карон и Хверий переглянулись. Никто не спешил с ответом, мы терпеливо ждали. Залесслав потер рукой подбородок.
- Дело в том, что теперь мы не знаем истинного хозяина этих земель. Боюсь, что замок захвачен.
Я немного растерялась и поинтересовалась:
- А кому принадлежал до этого?
- Карлу Вендарру. Он здесь правитель. Его дворец в Персемиде, но Карл чаще проводил свое время в Топране - замке на воде.
Имя этого правителя мне показалось знакомым, но вспомнить, как он выглядит, я так и не смогла.
- Этот замок на воде? - переспросил Дэм.
- Да, - ответил Карон - невысокий худощавый мужичок, лет сорока. - Топран со всех сторон окружает огромное глубокое озеро. Он был построен несколько тысячелетий назад, но стены его столь прочны, что ни время, ни враг не берет. Непреступная крепость, напоминающая гномам о нашем величие.
- И теперь замок захвачен... - пробубнила я.
- Да, крылатым человеком, - подтвердил Залесслав. - Но самое ужасное, что на его территории находится источник силы, рядом с которым любой маг будет чувствовать себя всемогущим, его резерв никогда не опустеет.
- Неужели в замке не было штатных магов? Как можно было захватить неприступную крепость? - задалась я вопросом.
- Не знаю, девушка, но думается мне, что, скорее всего, владельца замка уже нет в живых,- ответил мрачный Хверий.
- Либо этот самый владелец сам впустил врагов, - как всегда пессимистично высказался Дэмион.
Я укоризненно на него посмотрела, остальные о чем-то призадумались. Принц выдержал мой тяжелый взгляд, пожал плечами и задал следующий вопрос:
- Говорят, у вас тут нежить разгуливает, как у себя дома, но по дороге мы ничего не встретили.
- Да, - согласился Залесслав. - Так говорят, и мы говорим. Приказ короля. Хотя, не могу полностью опровергнуть это утверждение.
Мужчина снова потер подбородок, покрытый трехдневной щетиной, и посмотрел на меня, слегка сузив глаза:
- Любое живое существо, погибшее на землях вблизи источника, спустя сутки превращается в нежить, если не принять необходимые меры. Своих людей мы хороним на западе, подальше отсюда.
- И часто такое бывает? - спросила я.
- Редко. По нашим землям запрещено ходить в одиночку, - ответил старейшина и неожиданно встал из-за стола. - Предлагаю отправить в Персемиду людей с просьбой к правителю о помощи. Нельзя оставлять все так, как есть.
- Это разумно, - согласилась я.
- Позвольте спросить, а куда, собственно, направляетесь вы? - обратился ко мне Залесслав.
Мы с Дэмионом переглянулись.
"Ну и что будем говорить?" - спросила я его.
"Ты тут правитель, говори что хочешь"
"Нет, Дэм, так не пойдет. Я целиком и полностью доверю тебе это важное дело"
"Не перекладывай свои обязанности"
"Скажи хоть что-нибудь, пожалуйста, а то пауза затягивается"
"Адель, ты неисправима"
Я улыбнулась.
- Мы как раз в замок и направлялись, - спокойно ответил демон. - И направление своего маршрута менять не собираемся. Большего рассказать не можем, извините.
- Что же, это ваше право. Надеюсь, это путешествие для вас закончится самым лучшим образом, - пробубнил Залесслав.
Старейшины теперь рассматривали нас с неприкрытым интересом. Я заерзала на стуле, не зная о чем бы еще спросить.
- Когда вы намерены покинуть наше село? - поинтересовался Хверий.
- Завтра на рассвете, - ответил Дэмион.
- Что же, желаю вам удачи, - ответил он.
- Спасибо, - пискнула я.
- Моя жена просит вас сегодня поприсутствовать у нас на ужине, - начал Залесслав, - все благодарны вам за наше спасение. Я затоплю баньку, надеюсь, вы не откажетесь?
- Конечно, нет! - поспешно и весело ответила я, не обращая внимание на легкое отрицательное мотание головой рядом сидящего.
"Оно тебе надо?" - недовольно спросил Дэм.
"А почему нет? Тебя никто не заставляет, а вот я не против, уж извини"
Я закусила нижнюю губу, с трудом пряча улыбку. Старейшины беседовали между собой, обсуждая какие-то внутренние проблемы. Мы медленно встали из-за стола.
- Мы, пожалуй, пойдем, - ответила я на их вопросительные взгляды. - Во сколько нам подойти?
- Часа через три.
- Что же, до встречи.
Мужчины пожали друг другу руки.
- Передайте еще раз благодарность вашим друзьям за здоровье сестры.
- Хорошо, - кивнула.
Мы медленно брели к дому. Мне хотелось поговорить, но ни слова не могла произнести вслух.
- Интересно, они друг друга переубивали или все-таки помирились.
- Что? - переспросила я.
- Я о Винсе и Шерлине.
- Ах, ты об этом! Думаю, до кровавых разборок не дошло. Ни сегодня- завтра помирятся.
- А ты оптимист, - засмеялся Дэм.
- Зато ты пессимист.
- Да ладно, Адель, неужели ты думаешь, что этот замок брали штурмом? - демон сразу понял, на что я намекнула.
- Хочется верить, что все кто там жил живы.
- Они живы, поверь. Вопрос в том, на чьей они стороне.
- Дэмион, ты всегда такой? - возмутилась я.
- Какой? - спросил он, остановившись.
- Недоверчивый. Ты во всем ищешь отрицательные стороны и ...
- И?
- Для любой ситуации у тебя готов самый худший вариант исхода событий...
- Действительно так считаешь? - сощурил глаза.
- Я лишь говорю то, что вижу.
- Ты не права. Просто, лучше быть готовым ко всему, а не тешить себя надеждами на чудо. Все плохо, Адель, и ты в этом скоро убедишься.
Он замолчал, а я уже не знала, что еще добавить. Так мы и дошли до дома, в тишине.
Глава 25
"Выход можно найти из любой ситуации, главное в это верить"
Адель. Дочь Короля Царствия людей.
Шерлина и Винс успокоились, но так до конца и не помирились. Пояснять причину ссоры никто не стремился, а спрашивать мне было неловко. Дэмион тактично молчал.
- Нас пригласили на ужин, - сообщила я Шерлине, когда в комнате мы остались вдвоем. - Через два часа.
- Хорошо. Я рада, что мне не придется готовить,- холодно ответила та.
- Шерлина, да в чем дело?
- Ни в чем. Вам удалось что-нибудь выяснить?
Я пересказала ей наш разговор со старейшинами, Шерлина задумалась.
- Странно все это. Такое чувство, что замок сдался без боя, - произнесла девушка, вызвав у меня вспышку гнева.
- И ты туда же! Шерлина, Лагорэ сильные, они могли взять в плен хозяина замка или просто туда сразу перенестись.