Глеб резко открыл ее, чуть не сбив с ног еле успевшего отскочить мальчишку.
– Думал, вы еще спите, — виновато улыбнулся Анкур.
– Ничего, — бросил Глеб, сразу задав вопрос, волновавший его куда больше: — Так Клея уже вышла?
– Эмм... – замялся Анкур. -- Вообще-то нет, но это было единственным способом разбудить вас. Простите мне мою наглость, – поспешно добавил он.
Глеб кивнул и пресек попытку собеседника кинуться ему в ноги. Если честно, то он был даже рад. Страшно было подумать, что было бы, опоздай он снова.
– Снаружи никого? – осведомился он у Анкура.
– Пусто, – подтвердил тот. – Охрана обходит южную сторону дворца, и у вас еще есть пара минут.
Вполуха прослушав ответ, Глеб поблагодарил мальчишку, взял у него факел и побрел по коридору. А чтобы отогнать вновь стучащуюся к нему сонливость, попытался сконцентрироваться на своих мыслях.
Ему было неловко перед Анкуром за то, что тому из-за него приходилось подниматься в такую рань, готовить факел, проверять, нет ли кого снаружи, а затем добрых полчаса стучаться в дверь, рискуя разбудить не только его, и быть наказанным. Да, с недавних пор тот был его личным слугой, – Глеб сам попросил об этом его величество, заодно, разумеется, заручившись согласием самого Анкура, – но он совсем не хотел доставлять новоявленному лакею хлопот. На самом деле, Глеб больше нуждался в друге, чем в слуге, и «заполучил» Анкура, втайне надеясь именно на это. Однако если раньше мальчишка относился к Глебу со снисходительной дружелюбностью, как к любопытному чужаку, но все же равному, а то и ниже его по статусу, то теперь их общение изменилось до неузнаваемости. Глебу потребовалось несколько дней, чтобы Анкур перестал называть его «вашим просветительством», и еще столько же, чтобы отучить того от привычки кланяться при его появлении. Чего уж там, он до сих пор не мог заставить Анкура обращаться к нему на «ты».
Глеб приотворил ворота и, протиснувшись в образовавшуюся щель, вышел наружу. Его тут же обдало прохладным воздухом, окончательно унесшим с собой накатывавшую на него сонливость.
Светало. Беспокойно оглядываясь по сторонам, Глеб ускорил шаг. Это был один из черных ходов, и можно было не бояться встретить стражников, а вот слуги пользовались этим путем часто. Мальчик пересек двор напрямую, стараясь не замочить ноги росой в достававшей ему до щиколоток траве, а очутившись у огромной стены, отделявшей Формос от внешнего мира, чуть сдвинул сваленный в кучу хворост и прошел через дыру.
Оказавшись по другую сторону, Глеб уверенно направился к королевскому лесу, инстинктивно держа руку на кинжале. Минут через десять, когда окончательно рассвело, он добрался до опушки и заметил грациозно размахивающую мечом одинокую фигуру. Видя, как принцесса Клея выделывает па, о которых он мог только мечтать, Глеб невольно засмотрелся, не решаясь приблизиться. Однако уже через миг девушка встала как вкопанная, и, устремив в его сторону меч, громко спросила:
– Снова опоздал? Да еще подсматривал? Это уже тянет на двойное наказание.
Застигнутый ее словами врасплох Глеб промычал что-то нечленораздельное. Он пришел в ужас, представив, сколько отжиманий теперь придется выполнять.
– Ладно, времени и так мало, я сегодня тороплюсь, – неожиданно смягчилась принцесса. – На этот раз обойдемся без наказания, хорошо?
Не веря нежданно привалившему счастью, мальчик спешно закивал и подошел ближе.
– Так я и думала, – улыбнулась Клея, а затем, словно спохватившись, добавила: – Я тут опробовала твой меч. Ну, ты же сказал, что он слишком тяжелый, чтобы как следует им размахивать и все такое, – ответила она на озадаченный взгляд Глеба. – Меч как меч. Должно быть, у тебя слабые мышцы. Вот мечи потестов поднимать действительно тяжело, не говоря уже о том, чтобы с ними управляться.
– Почему ты меня обучаешь? – неожиданно для самого себя выдал Глеб запоздавший вопрос.
Любовно разглядывавшая меч принцесса подняла на него удивленный взор:
– Ты ведь посредник. Нет ничего странного, что это делаю я, а не слуги или воины.
– Я не об этом, – возразил Глеб. – Зачем мне владеть мечом? Я думал, что сейчас главное для меня обучиться радужничеству.
– Для защиты, – пожав плечами, отозвалась Клея.
– Но от кого? От диких кабанов? – не отставал Глеб.
– Он был случайностью... И это был не простой кабан... И его здесь не должно было быть, – сбивчиво объяснила принцесса. – Королевский лес безопасен, не считая волков, но и они побаиваются людей.
– Но раз этот кабан оказался здесь один раз, то что помешает другим...
– Я же сказала – это случайность! – вспылила Клея.