– Так это ваша затея? И вы с самого начала знали, что все так и будет? – не слушая его, поинтересовался Глеб.
– Вычитал в древних книгах, – дружелюбно отозвался Гар – похоже, резкость мальчика его не смутила. – Поверьте, юный посредник, я бы не стал прибегать к крайним мерам, если бы существовал иной путь. Но ритуал – единственная возможность высвободить огромную энергию, содержащуюся в вашей душе.
– И вы ничего мне не сказали? Даже намекнуть было нельзя?
– Я помню, – радостно встрял в объяснения Леви, – это тоже одно из условий пробуждения.
– Верно, – подтвердил Гар. – Ваша осведомленность даже лишь в общих чертах о ритуале могла все испортить. Вы должны были быть уверены в том, что вам угрожает гибель. Только тогда ваша душа стала бы искать выход, только тогда ее часть перешла бы в облако, и только тогда смогла бы вас спасти.
– Плескать мне в глаза из фляжки тоже было обязательно? – предположил Глеб.
– Вовсе нет, просто, похоже, Рад решил облегчить себе задачу, – с некоторым опасением бросил Леви, покосившись на помрачневшее лицо главного хранителя знаний.
Гар подошел к Глебу, положил руку ему на плечо и, взглянув в глаза, сообщил:
– Юный посредник, отныне вы можете высвобождать аниму по своему усмотрению, когда пожелаете.
– И для этого мне каждый раз придется прыгать со скал? – съязвил Глеб.
– Что вы, такая необходимость была лишь для первого раза, – произнес Гар. – Теперь анима проявится, когда вы ее призовете, стоит вам лишь представить, как следует настроившись, или же сама по себе, чтобы защитить вас.
– Я что, могу вызвать аниму прямо сейчас?
– Разумеется, – невозмутимо ответил старик. – Однако я бы посоветовал вам сперва отдохнуть. Вы потратили много сил, и не стоит злоупотреблять доверием фортуны.
– Полагаю, мы можем возвращаться во дворец? – пробурчал Миркс, которому надоели бесконечные объяснения.
– У меня еще несколько вопросов, – осадил его Глеб. – Если Рад с самого начала знал, что будет, почему тогда он так испугался и впал в панику?
Гар удивленно вздернул брови и как-то странно на него посмотрел, словно его застали врасплох, однако Миркс пришел ему на выручку:
– Да у тебя проблемы с памятью, мальчишка! – застрекотал начальник королевской стражи. – Не далее, как пять минут назад я говорил, что Рад не ожидал, что у тебя... гм... вырастут крылья.
– Он не знал, что ты посредник, и, вероятно, думал, что пытается слепить радужника из меченосца, – почесав голову, выдал еще одно предположение Леви.
– Но я тоже не знал, – возразил Глеб. – А если бы вы ошиблись? Что если анима не пробудилась бы?
– Тогда мы бы потеряли посредника, – спокойно отозвался Миркс. – Конечно, это было бы трагедией, но его величество ведь обещал сделать из тебя настоящего радужника, и ничего другого не оставалось.
– Не преувеличивай, – осек его Гар. – В древних свитках процесс пробуждения прописан в точности.
Миркс не стал спорить, а вместо этого устало облокотился о ближайшее дерево и достал фляжку.
– Мальчик мой, – неспешно проговорил старик (Глеб про себя отметил, что тот впервые так к нему обращался), – вы рассказали о множестве чудесных вещей, приоткрыли нам окно в другой мир, бывший когда-то и нашим домом. Поэтому, ну, и по просьбе его величества, разумеется, – Гар подмигнул ему, – все это время мы искали способ высвободить вашу аниму. То, что каждый юный радужник проходит для этого специальный ритуал, известно даже детям в нашем королевстве. Но что он в себя включает – тайна за семью печатями. Радужники никогда об этом не распространялись, а с приходом войны были утрачены и последние связи с ними. Конечно, будь у Рада язык или умей он писать, а также если бы мы не сомневались в его честности, все было бы намного проще, и вы превратились бы полноценного радужника еще в первую неделю нашего знакомства. Но поскольку мы были лишены этого легкого пути, пришлось перерыть все Хранилище.
Да, каждый день, еще до того, как вы приходили, мы зарывались в книги, оставленные нам посредниками предыдущих столетий, надеясь получить там ответ. И в конце концов, мы были вознаграждены, – объявил старик с таким воодушевлением, что Миркс, прекратив пить, с удивлением на него уставился. – Неизвестно, почему мнемы решили записать такие сведения в месте, где мы храним знания о Внешнем мире, но в двух книгах совершенно разных эпох мы наткнулись на точное описание ритуала пробуждения. Разница между ними измерялась столетиями, и то, что обряд в книгах не изменился, говорило о том, что он не изменился и до сегодняшнего дня.