— Так.
— Ну вот, а ты запариваешь меня своими предположениями, — глухо буркнул Артемов.
— Последний вопрос, сведи меня с тем, со знающими, — попросил Седов.
— Ну, это тебе лучше спросить у Академика, — после минутной паузы ответил Артемов и отвел взгляд.
После очередной встречи с Академиком прошло около месяца. А на этот раз Седов и Академик встретились случайно.
Седов как-то поддался уговорам веселых ребят с соседнего проходного щита и записался на хоккей. Сначала он подумал, что это какая-то настольная игра. Наверху часто играли в хоккей, но это был единственной доступный вид спорта, если не считать головоломных буеров и снежного картинга. А большинство работяг играли в кухонный настольный хоккей — трудодней на коньки у них просто не было. Седов был уверен, что здесь такая же система, но когда они пришел перед его взором предстал каток залитый льдом. А знакомый проходчик засмеялся:
— Не ожидал! Да!
Седов растерянно произнес:
— Нет, конечно.
— А ты на коньках-то стоишь? — уже серьезно осведомился проходчик.
— В школе стоял, — сознался Седов.
— Ну, тогда, — проходчик был видимо, доволен ответом Седова, — опыт не пропьешь. Иди пока катайся с инструктором. А через пару недель ты с нами в команде будешь играть.
— Сразу играть? — не понял Седов.
— А чего мямлить, — проходчик поднял свою сумку, — через игру в форму войдешь.
— Ладно, — Седов пошел в направлении указанном проходчиков. Перед ним стоял инструктор, который терпеливо объяснял что-то окружавшим его. Голос его показался Седову знакомым. Это был Академик.
Седов терпеливо дождался, когда Академик закончит говорить. (Оказалось, что Академик читал лекцию по древней астрономии).
— А вы еще и астрономией занимаетесь, — поинтересовался Седов у Академика.
— Могу и астрономией, — серьезно ответил Академик, — а вы не маркируйте. Идите, берите коньки по размеру и марш на каток.
Седов с усмешкой повиновался. Он встретился с Академиком уже на катке. Вернее на той его части, где катались начинающие.
— Вы и это подстроили? — спросил Седов.
— Если знаете, то зачем спрашиваете, — сурово спросил Академик.
— Просто интересно, насколько вы искренне.
— Насколько? — Академик вздернул плечами, — все люди искренне настолько насколько позволяют условия и принципы воспитания. Да и искренность понятие не научное.
— Академический ответ, — заметил Седов.
Академик махнул рукой, и его группа стала разбредаться по катку.
— А собственно, что Вас не устраивает, — Академик с сомнением посмотрел на прокатившегося мимо них мальчика. Мальчонка и, правда, смотрелся на катке как кривая изношенная ворона.
Седов промолчал. Понимая характер этого молчания Академик, отметил:
— Вы и так задали много вопросов и получили на них ответы. Вам этого мало?
— Мало, — Седов вежливо добавил, — скорее это пища для размышлений, а не окончательные ответы.
— Хорошо, я могу еще раз заслушать ваши вопросы, но вы должны знать, что я спешу.
— Урок астрономии? — поинтересовался Седов в собеседника.
— Не смешно, — Академик переступил с ноги на ногу, — не смешно. Банально. К тому вы тратите свое время. Оно не менее драгоценно, чем мое. Не правда ли?
— Здесь есть люди, которые решают больше, чем остальные? — спросил Седов.
— Разуметься.
— А подбираются они из кого?
— Из тех, — гневно ответил Академик, — кто может решить больше, чем остальные. Знают больше, чем остальные. И могут принять ответственности больше, чем остальные.
— Ладно, — понимая, что разговор не сложился Седов постарался изменить его течение, — неужели наверху не знают о том, что здесь происходит?
— Знают, — уже более спокойно ответил Академик, — они знают. Но у нас договор — мы им уголь, кое-какие минералы, а они к нам не лезут.
— И ничего не знают о масштабах всего этого. Ни разу не заслали шпионов, разведчиков?
— Засылали и засылают, — разговор действительно утомлял Академика, а тот непроизвольно следил за катанием своей группы, — и дальше будут засылать. Некоторых мы расшифровали, другие раскололись сами.
— И после этого вы утверждаете, что здесь нет службы безопасности.
— Я никогда такого не утверждал, — отрубил Академик, — никогда. Для любого нормального человека, очевидно, что государство без разведки, контрразведки и элементарного управления невозможно. Так же как невозможно и общество без законов. У любых социальных животных есть общие правила, которым они следуют. Такие правила, есть и у людей. Они есть наверху, они есть и у нас. Однако мы этого не афишируем. А для желающих вся информация есть в наличии.