Данте предлагает забрать Анжелику из школы.
― По дороге мы купим пиццу, ― говорит он. ― Тебе не нужно будет готовить ужин.
― Спасибо.
После обеда, когда они возвращаются домой, Данте, верный своему слову, держит в руках три большие коробки с пиццей.
― Сколько пиццы вы планируете съесть вдвоем?
Анжелика хихикает. ― Мы не могли выбрать, поэтому взяли все. Дядя Данте сказал, что ты любишь перекусить посреди ночи.
Дядя Данте слишком наблюдателен для своего блага. Это немного пугает. Он быстро готовит салат «Капрезе», пока я раскладываю пиццу и помогаю Анжелике с домашним заданием.
― Вирус почти готов, ― тихо сообщаю я ему, когда она склоняется над тетрадью. ― Ты уже решил, будем ли мы его использовать?
― Пока нет. ― На его лице мелькает озабоченное выражение, когда он разламывает боккончини[9] пополам. ― Я беспокоюсь о Джорджио. Я не могу до него дозвониться, а он не из тех, кто исчезает.
Я поднимаю глаза, обеспокоенная.
― Романо Францони и Бьянка Ди Пальма тоже до сих пор не найдены. Думаешь, Призрак похитил и Джорджио? ― Меня осеняет внезапная догадка. ― Месть за деньги, которые мы у него украли?
― Надеюсь, что нет. Не должно быть никаких доказательств, связывающих Ачерби с нами.
― Но это возможно. ― Мне становится плохо. Данте сказал, что у Ачерби есть маленькая дочь. Если с ним что-то случилось из-за денег, которые я украла…
― Я не должна была…
― Эй, эй. ― Данте качает головой. ― Ты ни при чем. Я сказал тебе сделать это. Я несу ответственность, а не ты. ― Он смотрит на мою дочь, потом на меня. Он ясно дает понять ― не при Анжелике. ― Салат готов. Давайте съедим немного пиццы, пока она не остыла.
После ужина Анжелика заявляет, что хочет посмотреть «Энканто».
― Опять? — спрашиваю я. ― Разве ты не смотрела его с Мейбл?
― Мама, дядя Данте никогда его не видел, ― отвечает она. ― Мы собираемся посмотреть его вместе.
― Но хочет ли дядя Данте его смотреть? ― Я бросаю на Посредника скептический взгляд. Это мужчина, который менее двух недель назад вырубил на задании трех бойцов мафии. Я не могу представить, чтобы он наслаждался диснеевским фильмом.
― Конечно, ― отвечает он, подмигивая. ― Анжелика сказала, что это ее любимый фильм. Я приготовлю попкорн, котенок. Валентина, хочешь присоединиться к нам?
Если я увижу их вдвоем, их темные головы, склоненные над миской с попкорном, мои яичники могут взорваться.
― Нет, мне нужно работать. ― Я сбега́ю.
Время ― странная штука. Днем кажется, что часы ползут незаметно, но вечером все ускоряется. Не успеваю я оглянуться, как Анжелика уже в постели, крепко спит, и наступает время для моего второго занятия.
Красивое белье ― это потакание своим желаниям, учитывая общее плачевное состояние моей личной жизни, но сегодня я благодарна за свою слабость. Я облачаюсь в бледно-розовую комбинацию, от которой Данте не мог оторвать глаз, когда я собирала вещи, надеваю поверх нее такой же розовый халат, беру ноутбук, поднимаюсь в спальню Данте и стучусь в его дверь.
― Входи, ― говорит он низким голосом.
Я открываю дверь, мое сердце бьется очень быстро.
― Привет. ― Я облизываю губы. ― Я пришла.
Данте сидит на кровати, ноутбук у него на коленях. Он без рубашки, его подтянутый пресс выставлен на всеобщее обозрение. Нижняя часть его тела прикрыта простыней, поэтому я не вижу, обнажен ли он под ней. Рядом с ним ― аккуратно свернутая хлопковая веревка, которую мы использовали в субботу.
Он поднимает на меня взгляд, и в его глазах вспыхивает пламя. Похоже, он представляет себе, что скрывается под халатом. Ему не нужно слишком стараться, я собираюсь быстро от него избавиться. Как только смогу унять свое бешеное сердцебиение.
― Ты выглядишь так, будто я собираюсь тебя съесть, ― замечает он. Он подмигивает мне, на его лице появляется шутливая ухмылка, и похлопывает по матрасу рядом с собой. ― Заходи в мою гостиную, ― сказал паук мухе…
Его шутка заставляет меня рассмеяться.
― Ты ведешь себя нелепо. ― И я благодарна ему, потому что это немного ослабляет напряжение, которое я испытываю. Немного, но не полностью. Мой желудок все еще делает кульбиты, а пульс бьется как отбойный молоток. Я вхожу в комнату, закрывая за собой дверь. ― Запри ее, ― напоминает мне Данте. ― На всякий случай.
― Точно. ― Я поворачиваю ключ в замке и подхожу к нему. ― Ты достал свой ноутбук. Один смотришь порно?
― Просто работаю. ― Он выключает ноутбук и опускает его на пол. На его лице снова появляется улыбка. ― Мне не нужно смотреть порно, когда ты рядом, Валентина. Мое воображение и так работает сверхурочно.