Но главной достопримечательностью Нового Волочка действительно считалась медицинская академия с самоназванием «Академия Целителей». Преподаватели жили в городке в двухэтажных домиках, а студенты не только жили там же, но и подрабатывали, где могли. Даже лоцманами на волоке из реки Великой в реку Черную. Без подготовленных лоцманов баржи запросто могли перевернуться, проходя через сложную систему шлюзов. Поэтому кампании не жалели денег, чтобы оплатить труд студентов.
Все было тихо, уютно, мирно. Причем здесь мифическая цивилизация Предтеч? Как сообщилось в той же информационной сети, Предтечами называли цивилизацию, царившую в космосе задолго до выхода в него землян. В настоящее время обнаружены были только памятники древней загадочной культуры, вроде самодвижущихся из ниоткуда в никуда конвейеров, несущих светящиеся детали непонятного назначения. Причем достать детали с конвейерной ленты еще ни у кого не получилось. Цивилизация – миф, объект для постоянных фантастических спекуляций.
И Юджин говорил о реальных Предтечах? Серьезно?
– Добрый вечер, господин губернатор, – голос Марка снова привлек внимание девушки.
– Оу, вы наш благодетель, посредник высшей категории, Марк Шульгин – с добродушной усмешкой в голосе отозвался полный, невысокий ухоженный мужчина. – Добрый вечер. Разрешите ненадолго привлечь ваше посредническое внимание.
– Я к вашим услугам.
Камера Марка отразила очередную нишу с зеркалами, столиком с напитками в бокалах и легкими закусками на подносах. Губернатор ничего есть и пить не стал. Заложил большие пальцы обеих рук за проймы жилета и, качаясь с носков на пятки и обратно, сообщил.
– Я считаю себя обязанным вам, Марк, хотя бы за то, что вы вообще не отказались влезть в то гнилое дело на СОЛТ-3. Другие-то ваши коллеги по гильдии, более опытные, дальновидные, владеющие информацией, попросту уклонились от участия. Посредник не может солгать, но он может промолчать, не так ли?
– Не всегда, – сухо ответил Марк.
– Это вы так думаете, потому что молодой еще. Более опытные ваши не попадают в ситуации, когда даже промолчать нельзя.
– Но послушайте, – все же возмутился Марк. – Разве дело на СОЛТ-3 не однозначно закончено? Разве хоть что-то осталось неясным?! Есть найденный вирус из обезьяньей стаи в конкретном питомнике. Выделена и синтезирована колония, представляющая собой мутировавший вирус. Найдено место мутации. Доказано, что именно этот мутант и есть возбудитель зеленухи. Прослежен путь возбудителя с колонии СОЛТ-3 на Землю. Подтверждено, что дети-переносчики сами переболели зеленухой в легкой форме.
– Так, так, так, Марк, – перебил губернатор взволнованную речь молодого человека. – Поверьте, я все это знаю. Я потому и говорю вам, что благодарен за то, что дело на СОЛТ-3 официально закрыто. Могло ведь закончиться смертной казнью главы администрации, но… – он помолчал немного, качнувшись несколько раз с пятки на носок. – Слышали ли вы об отложенных наказаниях? Теоретически, хотя бы? – он внезапно утратил свое добродушие и пристально посмотрел в глаза собеседнику.
– Чисто теоретически, не хотите ли вы сказать, господин губернатор, – медленно проговорил Марк, – что разделяете мнение романтиков из спецслужб о внешней угрозе со стороны Цивилизации Предтеч?
– Ну почему же, романтиков из спецслужб? – снова улыбнулся, но уже холодно, господин губернатор. – Прагматикам из спецслужб тоже выгодна идея внешнего врага, если уж мы об этом. Но я только хотел сказать вам, дорогой Марк, что не знаю, чему сейчас посвящено ваше внимание, и не хочу этого знать. Но, если вы провалите то, чем сейчас заняты, то дело это искусственно раздуют. И к вам будут применены самые решительные меры. Это и будет отложенное наказание, практически. Я не теоретик, я практик, Марк.
После этих слов господин губернатор вытащил пальцы рук из пройм жилета и, чуть поклонившись, исчез из поля зрения видеокамеры.
Лайди, подумав пару минут, сложив два и два, пошла в ванную, собирать мелкие вещички, которые у нее раньше были разложены по карманам комбинезона, и которые она, расслабившись, разложила по полочкам ванной комнаты. И точно. Марк появился на пороге номера как раз тогда, когда она сложила возле его комбинезона те мелочи, которые могли ему понадобиться в дороге.
– Знаешь, ты ничего не потеряла, – небрежно сообщил парень, окидывая цепким взглядом девушку в кресле, рюкзачок рядом и горку мелких вещичек возле его собственного комбинезона. – Сказал бы мне кто год назад, что я пойду на такое сборище, я бы не поверил. Ближе к делу, прогуляться хочешь?