Девушка не смогла сдержать торжествующей усмешки.
– Но ведь вы хотите заключить официальную сделку? – уточнил Марк, поднимая щиток, чтобы вытереть мокрое породистое лицо и чуть отворачиваясь из вежливости, – сделку с помощью вашего идентификационного браслета? – он перестал чихать почему-то и, чуть прищурившись, смотрел ей в глаза, точно ввинчиваясь в душу. Собеседница не вызывала у него горячего желания довериться, что есть – то есть. Но и помочь он вроде собирался вполне искренне, такие вещи она безошибочно чувствовала.
– Зовите меня Элли, – сказала девушка. – Полное имя вы сейчас считаете с браслета и вряд ли сможете повторить без тренировки.
– Хейлин-дари Солгнарён, – медленно выговорил парень, вглядываясь в экран собственного навороченного идентификатора, мгновенно считавшего всю информацию с личного браслета девушки. – Красиво.
Она пожала плечами.
– Вы, как и я, уроженка Земли? – приветливо улыбнулся Марк.
Элли пошевелила руками в карманах для уверенности и решительно призналась.
– Так утверждает мой браслет. Я не помню. У меня, как это, тотальная амнезия.
Марк вздрогнул и пристально уставился ей в глаза. Наступила тишина. Абсолютно беззвучная тишина знойного полудня. Потом парень отвел глаза и молча подтвердил заключение сделки на своем навороченном регистраторе. Элли так же молча отсоединила личный браслет от разъема.
– Ну ближе к делу, Элли, – приветливым тоном сказал Марк. – Чем быстрее вы найдете протонный привод для флаера, тем скорее мы сможем улететь отсюда. Откуда, кстати, вы знаете, что мне нужен именно привод, и именно протонный? – небрежно спросил он, будто бы изучая браслет на собственном запястье.
– Я помню те месяцы, которые прожила на этой свалке, – усмехнулась Элли. – Протонный привод чаще всего ломается у флаеров последних моделей. Нам, обитателям свалки, платят самые большие деньги за приводы. Вы не знали, что и на свалке есть свой бизнес?
Нет, он не знал.
– Подождите немного, – счастливо улыбнулась девушка, наконец-то до конца поверив в чудо. – Я сейчас. Я давно спрятала самый лучший привод для того, кто согласится меня увезти отсюда. Только несколько минут подождите.
***
Она думала, что на свалке было невыносимо жарко? Она просто не знала, что такое настоящая жара. С рыже-золотого неба на местный оплот цивилизации стекали потоки настолько интенсивного жара, что плавилось даже покрытие под ногами, мягко пружинило и слегка воняло паленой резиной. Дешевка… Дешевый пластик типовых зданий, точно медным тазом прихлопнутый близким раскаленным небом – вот что такое городок Вертаун.
Они с Марком стремглав, в едином порыве устремились в здание вокзала а ля стекло и голубой мрамор. Они даже благополучно достигли холла. И даже облегченно и синхронно вздохнули, ощутив несказанное блаженство кондиционированного воздуха. Она, что и вправду думала, что неприятности остались позади? Во, дуреха, несколько минут она и на самом деле так думала.
– Марк, давайте срочно обратно, – прошептала Элли, как только осознала глубину собственной дурости. – Нам так нужен этот задрипанный вокзал?
– У меня не хватит топлива до столицы, – с сожалением ответил пилот. – Заправиться можно только здесь.
И он с любопытством обернулся.
Красная потная харя гориллы Хальзена сразу же привлекла его внимание. В следующую секунду взгляд парня скользнул по группе поддержки Хальзена из пяти, даже и не сказать, что людей.
– Элли, дуй наверх, – напряженно произнес Марк. – На втором этаже – городской регистратор. Зарегистрируем сделку. У этих типов единственное святое – заключенная сделка, – добавил он, стремительно взлетая по лестнице под улюлюкание и свист аборигенов Вертауна. Элли не отставала от спутника ни на полшага, думая про себя, что встретила в своей жизни редкостного идеалиста. В ее понимании Хальзен принципиально не ассоциировался ни с чем сакральным, даже если это – заключенная сделка. Воспоминания о встрече с бандой Хальзена вызывали тошнотворный ужас до сих пор.
Марк захлопнул за ними створки кабинета, в котором проходил обычно такой интимный процесс, как регистрация сделок, и вызвал главного администратора города. Спокойно так вызвал, как будто пластиковую дверь нельзя было выломать. И, как будто, некоторые не пытались.
– Добрый день. Вас беспокоит Марк Шульгин, ИНП номер ЗБ000031, – вежливо сообщил он в глазок камеры.
Элли не особо прислушивалась к тихому голосу парня, вздрагивая от каждого удара в дверь. Та непрерывно встрясывалась, но держалась.