– Ага, или они думали, что паранормалы в будущем не будут уметь включать технику руками. Будут думать, что все возможно силой мысли. Все мыслимое возможно! – его бессмысленное ехидство царапало.
«Уважаемые земляне, – неожиданно громко врубилась техника. На экране возникло изображение человека, похоже, в форме космонавта, довольно приятного на вид, – наши потомки. Вы находитесь на планете, которую мы назвали Пандорой…»
Марк нажал на паузу и какое-то время молчал.
– Пандора, – наконец, потрясенно протянул он. – Там какая-то экспедиция случайно сорвалась в спонтанный портал. Как мы, – он внимательно посмотрел на Лайди. – Несколько человек смогли вернуться. Так что этот лагерь создавали не первопроходцы-колонисты, а случайно попавшие в беду люди.
Лайди опустила глаза под его пристальным взглядом, и посредник снова включил запись.
«Думается, вас, как и нас, очень беспокоит, почему не сработала программа возврата, – человек на экране артистизмом не отличался. Он просто начитывал информацию на носитель. – Мы сбережем ваше время. Мы, кажется, нашли локацию, откуда возможен запуск программы возврата для космолета. Проблема в том, что туда практически невозможно передислоцироваться. На Пандоре в принципе аномально сильное геомагнитное поле. Что касается нужной нам местности, то там и вообще не работает никакая электронная техника. И только в центре, как в области внутри тайфуна, электроника функционирует. Мы оставим вам карту. И еще вот что. За то время, пока мы искали возможность покинуть планету, удалось добыть значительное количество руды, обогащенной технецием. Не знаем, как в ваше время, уважаемые потомки, а в наше время эта руда бесценна. Значительное количество мы попробуем забрать с собой, но все вывезти не получится в любом случае.
Итак, задача номер один: дойти до нужной местности. Из моего экипажа трое уже погибли. И мне жгуче стыдно, – произнес капитан неведомого корабля все тем же бесстрастным голосом, – рассказывать подробности. – И я не буду вдаваться в подробности из уважения к погибшим товарищам. Но советую вам, тем, кто смотрит эту запись, подберите для похода надежного спутника. Опыт показывает, что до нужного места нельзя дойти в одиночку. И с непроверенным спутником лучше не ходить.
Мы планируем идти двумя группами. Тройки тех, кто полностью доверяет друг другу. Это неприятное осознание: все вместе мы идти больше не рискуем. Хотя коллектив космолета тщательно подбирался земными психологами. Дойдя до места «Х», вызовем туда космолет, установив маяк. Как ни странно, но по сигналу с маяка корабль может долететь, не сбившись с маршрута. Вся проблема в том, что сигнал должен быть отправлен изнутри и поддержан вручную. Сигнал с зондов гаснет в течение нескольких секунд. Кто-то нужен, кто дойдет и пошлет вызов. Пока, повторяю, из наших не дошел никто.
Уважаемые потомки. Вы уже знаете, долетел ли наш корабль до Земли, или нет. Очень надеюсь, что вы слышали о «казусе Пандоры». Это означает, что мы смогли вернуться домой.
Итак, да пребудет с вами удача. Блоки с технецием в соседнем помещении».
Изображение капитана корабля на экране исчезло, и зажглась карта местности с пульсирующей отметкой места, откуда можно было запустить программу возврата и вернуться в освоенный космос.
– Однако, – задумчиво протянул Марк, сканируя на свой браслет изображение карты. – Да, мы слышали о «казусе Пандоры». Значит, перед последним решающим броском космонавты решили, так сказать, улучшить карму. Позаботились о тех, кто попадет в беду на этой планете после них. Не то, чтобы это было обычно. Подумать о совершенно чужих людях, когда сами по уши в проблемах...
Он закончил сканирование и какое-то время молчал. Лайди опустила голову и тоже молчала. Для путешествия ее спутнику требовался надежный проверенный друг. Кем он посчитает ее?
– Прости меня, Лайди, – неожиданно сказал посредник. Лайди вздрогнула, но не смогла поднять голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Его недоверие в последние несколько часов можно было понять, да, можно. Но все равно было обидно. И теперь, когда Марк просил прощения, полузадавленная обида почему-то подняла голову и расправила шипы.
– Мы должны сейчас прояснить отношения, прежде чем пускаться в неизвестный путь, – продолжил посредник, блокируя свои эмоции, – нас не зря об этом предупредили.
– Да.
– Видимо, мы попали в какой-то особенный портал, в который затягивает корабли. Мало ли в космосе неизученного…
Лайди не могла выдавить ни слова, комок в горле мешал говорить.
– Ближе к делу, я не знал, что мой космолет вдруг может сорваться в неизвестный портал. Поэтому у меня возникло впечатление, что кто-то сбил настройки борткомпьютера. Момент состыковки со спутником – перекрестком межзвездных путей – опасный момент. Может затянуть в портал не со спутника, а из космоса. Такое редко, но бывает. Единственное отличие, корабль проходит через уже существующий портал, а не так, как вышло у нас. Но чисто теоретически, возможно и такое. Лайди, пойми, – он взял ее за руку и чуть встряхнул. – Я ведь тебя совсем не знаю. Кроме тебя возле пульта никого не было. Чтобы корабль не пошел на состыковку, а изменил траекторию полета, кто-то должен был сбить программу автопилота. В ответ на мой вопрос ты так странно ответила…