Мне было пятнадцать лет. Я, конечно же, знал к тому времени, что если гражданин верует в кого-либо, то это его право. Но если он учит, и, особенно, если выучил кого-то; если он удачно вербует сторонников особенно среди молодежи – это совсем другой раздел уголовного кодекса. Мое признание, что да, я верую – это приговор для моего наставника. Но не для меня. А вот если я промолчу, если выражу нежелание сотрудничать со следствием, – это уже мои проблемы… Ты права, Лайди, иногда предательство проходит по очень тонкой грани… Я не ожидал такого вопроса, я не собирался отрекаться от своей веры. Я смотрел в глаза своему учителю, самому дорогому для меня человеку и ответил: да! Верую!
И, прежде чем опустить голову, я увидел даже одобрение в его глазах.
А потом пришли муки совести. Я ведь мог уклониться от ответа, не отрекаясь от веры. Посредников учат и не такому. Но я не потрудился придумать уклончивый ответ. Я испугался и не смог молчать достаточно долго, чтобы придумать, как выкрутиться. Внешне все выглядело прилично, но в душе я знал, что просто струсил. Совесть терзала беспощадно, ее не обманешь. Из-за моей трусости пострадал любимый мной человек.
Я больше его никогда не видел, и даже не слышал, что с ним стало. Я не нашел его, несмотря на все мои полномочия. Я очень хорошо знаю, Лайди, что такое муки совести. Поэтому я не оставлю тебя здесь одну. Со мной вместе ты еще сможешь отсюда выбраться, но без меня – нет.
– Я и без тебя не встану, и с тобой не встану, – простонала девушка. – У меня нет сил даже лежа шевелиться.
Очередной раскат грома ударил по напряженным нервам. Несколько поутихший дождь снова хлынул как из ведра.
– Тебе совсем не жалко свою невесту? – собравшись с силами, спросила Лайди. – Как это ты не уйдешь…
– Я все сказал, – непреклонно ответил Марк.
– Вот гад ты все-таки. Манипулятор несчастный, – снова заговорила девушка после нескольких минут томительного молчания. – Понял, наверное, что я в тебя влюбилась. Очень глупо с моей стороны, конечно. Между нами помимо твоей невесты еще и социальная пропасть неслабая. Но беда настоящей любви – она уравнивает влюбленных. Я это точно поняла, – тихо добавила девушка, даже не особенно удивляясь своей сокрушительной откровенности. То ли воздух вокруг, то ли загадочные драконы действовали на душу как фантастическая сыворотка правды. – Нет, я никак не могу позволить тебе здесь сдохнуть…
– Ну хоть так, – устало сказал Марк. И встал. Ему тоже было очень и очень тяжело. Но он с огромным усилием поднялся и протянул руку спутнице.
Сначала Лайди встала на четвереньки, потом на колени. А когда она, шатаясь, водрузила свое тело вертикально, то услышала:
– Нам совсем немного осталось, по моим расчетам не больше километра. И да, без тебя я не уйду.
Тогда она подумала, что будет двигаться вперед, пока не потеряет сознание окончательно, а потом ей будет все равно. Километр ей, конечно же, не пройти.
Но она ошиблась. Силы взялись неизвестно откуда. Сознание она так и не потеряла, хотя последние десятки метров медленно ползла, отдыхая после каждого рывка на пару метров. На их с Марком счастье, огненные драконы больше к ним не спускались. Да и гроза постепенно затихала, хотя ливень по-прежнему стоял стеной.
Думая, что на этот раз темнота точно поглотит ее сознание, девушка мешком перевалилась через очередную каменную гряду, и внезапно мир вокруг снова изменился.
.Глава восьмая
После непрерывных громовых раскатов тишина вокруг казалась звенящей. И небо над головами стало совсем светлым. И как бы в просвете туч показалось далекое красноватое солнце.
– Дошли, – точно не веря самому себе сказал Марк, почувствовавший, так же как и его спутница, что непосильное давление на психику вдруг исчезло, а тела приобрели заряд бодрости. – Дошли! – закричал он, не желая противиться охватившей его эйфории. Обнял изумленную Лайди, покружил ее вокруг себя, и внезапно поцеловал. Планировал, видимо, в щечку, по-дружески, но девушка нечаянно повернула голову, и поцелуй получился в губы. Неожиданно обжигающий. Оба замерли.
– Но у меня и вправду есть невеста, – уточнил Марк через несколько упоительных секунд, приходя в себя. Опустил девушку. И даже отступил на шаг.
– Угу, мне Юджин написал, – внешне спокойно ответила Лайди. – Я ни на что не претендую.
Марк отвел взгляд на несколько мгновений, но затем снова посмотрел в глаза своей спутнице.
– И еще, Лайди, чтобы нам потом не возвращаться к этому разговору. Такой идеальной девушки, какой ты описала Хейлин, в принципе существовать не может. Понимаешь, в каждом из нас есть темная сторона. Главное – держать ее под контролем разума. Вот я, например, несколько дней назад злился вообще на весь мир из-за полосы своих неудач. И поэтому в порыве злости раздражался на тебя и думал, что ты могла сбить настройки. Что ты отправила корабль в блуждающий портал. Да, я сумел взять себя в руки, но, как ты помнишь, не сразу. Прости, – он вглядывался в глаза спутницы, говоря это, пристально так вглядывался.