Лайди максимально выпрямила спину, оттянула назад плечи, чуть придерживая подол длинного платья, шагнула на ступеньку. И снова поймала удивленно одобрительный взгляд спутника.
– Мы там, на свалке, смотрели программы по этикету все свободное время, воображая себя принцессами, принцами и королями, – небрежно заметила она, поднимаясь по лестнице.
– Ах, ну да, – кивнул Марк с веселым огоньком в глазах. – Как же я забыл про ту академию жизни, про ту свалку, где нас никто не представил друг другу. Как я был рад, что вышедшая из высоченного бурьяна девушка оказалась именно той, что мне была нужна.
– Я думала тогда, что ты – мое чудо, – тихо призналась Лайди. – И сейчас так думаю. А что бы ты делал, если бы я не вышла из бурьяна?
– Ждал бы и тянул время. Кто-нибудь из аборигенов ко мне обязательно должен был выйти, я это знал. Придумал бы дальше что-нибудь. Перспектива самому лезть в те заросли на покореженных остовах техники меня заранее ужасала.
– Какой ты коварный, – все так же тихо сказала девушка.
– Не с тобой, Лайди, – неожиданно горячо заявил Марк.
Наверху тоже оказались вездесущие колонны по периметру зала, зеркала и стены, затянутые темно-красным с золотом бархатом.
– Согласись, хорошо, что я не доверилась сотрудникам главного городского салона красоты, – прошептала девушка.
Но ответить ей Марк не успел.
Навстречу ему из группы непринужденно общавшихся представителей высшего общества грациозным движением выскользнула девушка. И тут уже у Лайди перехватило дыхание, когда она воочию увидела результат сочетания природной красоты и работы элитного стилиста. Прекрасная как видение голубоглазая шатенка с тонкими чертами лица, с изящно-безупречной фигуркой, выгодно подчеркнутой голубым с серебром шелком платья, склонив голову, подала руку Марку, здороваясь с ним.
И тем удивительнее стала для Лайди сдержанность, сковавшая ее спутника; напряжение, а вовсе не радость встречи.
– Эстайри Милд, моя невеста, – церемонно произнес он, улыбнулся красавице и поднес ее руку к губам. – Лайдия Саторева, моя подопечная.
Подопечная Марка его невесте не понравилась однозначно, тут эмпатку было не обмануть. Впрочем, это оказалось взаимно. Но обе девушки, как ни в чем не бывало, приветливо друг другу улыбнулись.
– Марк, я специально прилетела на Оберон для встречи с тобой, – тихо сказала Эстайри. – У тебя проблемы.
– Да? Правда? – прохладно поинтересовался посредник. И Лайди вдруг ярко вспомнила его попытку обратиться за помощью к друзьям и близким. Закончившуюся провалом попытку. И пустоту одиночества, из которой он сумел выкарабкаться. Едва живым, но без чужой помощи.
– Все хуже, чем ты думаешь. Могу я поговорить с тобой наедине? – Эстайри неотрывно смотрела в глаза жениху, не обращая внимания на его спутницу.
– Можешь говорить в присутствии Лайди. Я полностью доверяю ей.
И это сказал посредник, то есть профессионал по улаживанию конфликтов. Своей невесте сказал.
– Марк, милый, тебя погубит твоя доверчивость, – с легкостью отбила подачу его невеста. Положила руку ему на плечо откровенно собственническим жестом. – Я прошу тебя. Наедине.
Марк извиняющимся взглядом посмотрел Лайди в глаза и подчинился куда-то поведшей его девушке.
Подчинился, да. Но в свое время он задействовал связь между их с Лайди браслетами-идентификаторами, и с тех пор ее не отключил. Потому та вполне могла услышать его разговор с Эстайри. Но подслушивать нехорошо… Но у Марка нет от нее секретов, он ей полностью доверяет. Она просто сэкономит ему время, которое он бы потратил на пересказ…
И Лайди, искренне надеясь, что Эстайри не целоваться утащила жениха, отошла под прикрытие малиновой портьеры и включила связь между их с Марками браслетами, задействовав мини-наушники.
– Марк, на СОЛТ-3 появилась девушка-паранормал со странным именем.
– Хейлин-дари Солгнарён, я знаю.
– Ничего-то ты не знаешь, – с горечью перебила Марка Эстайри. – Эта Хейлин-дари появилась в поле притяжения известного тебе Элтина Вендральда. За ним, следят, как ты понимаешь, пристально наши, из службы безопасности. Следят за паранормалом, несмотря на то, что ты убедительно доказал невиновность губернатора колонии в распространении эпидемии на Земле.
– Я знаю. Мне Юджин Молиш говорил, что службы безопасности считают, что я действовал под воздействием паранормала Вендральда. Рекомендую всем заинтересованным еще раз просмотреть все документы дела. Без всякого воздействия, – холодно заявил Марк.
– Да уж. Молиш младший развил бурную деятельность в поисках деятельности Предтеч.