– Ну и пусть его. Все известные мне паранормалы – люди. Да, у них развиваются необычные способности. Исключительные способности, знаю, видел. Но человечество не могло не измениться, выйдя в космос. Смешно все валить на давно исчезнувшую мифическую Цивилизацию Предтеч.
– Нет, Марк, нет, милый, – взволнованно заговорила Эстайри. – Это совсем не смешно. У эсбэшников отсутствует чувство юмора. Если они ищут следы исчезнувшей цивилизации – они их найдут. И тогда совсем не смешно будет тем, кто с ними не согласен.
– Ближе к делу, а я причем? – небрежно поинтересовался Марк. – Хейлин-дари попала в орбиту интересов Вендральда. Он ей поможет. А связи у целителей ты сама знаешь, какие. И они не бросают друг друга. В отличие от посредников, – добавил холодно опальный посредник.
Но Эстайри снова не обратила внимания на намек.
– Марк, ты сопровождаешь девушку, выдающую себя за Хейлин-дари Солгнарён, и спрашиваешь, причем тут ты? – с коротким смешком уточнила она. – Ты наверняка не слышал, что та, настоящая, проявилась как паранормал, вспыхнув фиолетовым пламенем. Подожгла мебель в комнате. Ее посадили в огнеупорную камеру, и эсбэшники приставили охрану.
– Бедная девочка, – пробормотал Марк. – Довели все-таки…
Лайди испуганно опустила руку с браслетом, наушник вылетел из уха.
– Это и все, что можешь сказать Марк? – услышала она тихий, настороженный голос Эстайри, когда снова вставила в ухо шарик наушника.
– Да. У меня договор, – холодно говорил посредник. – Я должен доставить свою подопечную в... э-э-э… Псевдовенецию, сверить ее биологические данные с базой данных Академии Целителей и доказать, что она – не Хейлин-дари, доставку которой на Сайли-Тервер мне оплатили.
– Марк, – горестно прошептала Эстайри. – Как ты мог в это ввязаться? Тебе оплатили доставку? Тебе?!
– Тогда, и только тогда, я смогу грамотно расторгнуть договор со своим нанимателем, – бесстрастно закончил Марк.
– А потом?
– Потом буду решать следующие проблемы. По мере их поступления. Хейлин-дари, я знаю, помогут и без меня. Но с той лабораторией, где мучили Лайди, придется разбираться.
– Ты не справишься, – с горечью сказала девушка. – Ты просто не понимаешь, во что ввязался.
– Ну почему же? – усмешка Марка изменила ритм его дыхания. – Я понимаю, что мифическое существование мифического Космического Зла – оправдание для прикрытия подобной мерзости с самых верхов. Но ведь и целители – сильные союзники. Так что ты рано меня хоронишь, дорогая. И кстати, наша помолвка еще действительна?
На этот делано бесстрастный вопрос Эстайри ответила не сразу. Секунды тянулись одна за другой, пока она не сказала еле слышно.
– Да.
Марк, ждавший ее ответа, затаив дыхание, медленно выдохнул.
– Тогда, прошу, подожди еще немного, милая, – тепло сказал он. – Я отвезу Лайди домой, вернусь к тебе и мы с тобой и твоим отцом продумаем наши дальнейшие действия.
Нет, Лайди не позавидовала, услышав нежные интонации в голосе того, кого любила, адресованные не к ней. Она не ревновала, ее ревность уже вызвала множество бед. Она не ревновала… Просто стало очень больно. Перед глазами посерело, как если бы из нее вырвали душу и вставили кусок серой пустоты.
– Влюбленные девушки – такие психи, – ужасаясь сама себе, подумала она, чувствуя, как стремительно покидают ее душевные силы. Марк уже шел навстречу. Нужно было срочно взять себя в руки. Она не должна быть навязчивой со своей идиотской влюбленностью…
Но посредник не успел дойти до подопечной. События продолжали стремительно развиваться.
– Марк Шульгин?
Марк резко затормозил и обернулся.
– Возможно, вы меня не помните, господин посредник высшей категории? – саркастично поинтересовался остановивший его невысокий нервный человек. – Разрешите освежить вашу память. Меня зовут Алексей Старосадский.
И мэр Нового Волочка загородил дорогу посреднику.
– Возможно, вы не помните и моего имени? – с неприязнью в голосе продолжил допрос Старосадский. – А я, поверьте, вас не забыл. Все последние годы мечтал посмотреть в глаза посреднику, построившему карьеру на предательстве.
– Я вас помню, Алекс, – еле сдерживаясь, процедил Марк. – Но мое прошлое – не ваше дело.
– О, ну почему же не мое? – с ядом в голосе поинтересовался Алекс, – Вы сдали не только Учителя, вы сдали и всех нас. Так что это – мое дело. Да, ваша карьера оказалась более, чем успешной. Но неужели же ваша совесть, тренированная совесть посредника, никогда вас не беспокоила? Вас совсем не интересовали судьбы преданных вами подростков, господин посредник высшей категории?
– Но я никого из учеников не предавал, – растерянно ответил Марк. – Да, я невольно выдал Учителя… Но я пытался отыскать его, чтобы вымолить прощение, все эти годы пытался. Но не сумел…