– Шире смотреть? – протянул Юджин, нервно постукивая пальцами по подлокотнику. – То есть, можно предположить, что у нас с Предтечами возможно общее потомство?!
Ивайн даже дернулся от возмущения.
– Но господин Молиш, вы, предположительно, говорите сейчас о древнейшей цивилизации Вселенной?
– Ну так.
– А ведь даже насекомые выбирают себе пару по поведенческим принципам. Вот представьте себе, вы видите красивейшую внешне девчонку, но слепую, глухую и умственно отсталую. Вы как, сможете стать ее парнем? Иметь от нее детей?
Наступившая после этих слов тишина казалась оглушительной.
– Это вот так паранормалы относятся к нормальным землянам? – ледяным тоном уточнил потом Юджин.
– Причем тут паранормалы? – удивился Ивайн. – Я пытался смоделировать психологию представителя другой цивилизации. Пытался объяснить вам, господин Молиш, что сходный генотип – вовсе не гарантия идентичности.
– Ладно-ладно, – сказал Юджин, помолчав. – Будем в дальнейшем учиться, шире смотреть на вещи. Но сейчас речь не об этом. Сейчас речь идет о Лайди, которая вовсе не слепая, не глухая, не умственно-отсталая. Лайди, вернешься на Землю, свожу тебя в настоящую Венецию. Сравнишь с этим убожеством на КИТ-2, – распетушился Юджин, потому что Лайди молчала и ни словом не возражала. – Я бы и раньше тебя свозил. Но не я виноват в разрыве наших отношений. И я не верю, что ты меня забыла. Все же я был у тебя первым.
– И вы зря этим гордитесь, – вмешался Ивайн. – Лайди все годы обучения сторонилась парней и всего такого. И теперь я понял, почему.
– Ну куда вам, молокососам, – с довольным видом заявил непрошибаемый Юджин и весело посмотрел на девушку.
– По-моему, достаточно, – ледяным тоном сказал Алексей Старосадский. – Лайди, если у вас проблемы с Марком, вы всегда можете надеяться на мою помощь и поддержку. У меня тоже имеются кое-какие полномочия в отношении граждан моего города.
Лайди ошеломленно посмотрела в лицо Алексею. Тот невесело улыбнулся, дернув уголком рта.
– Вы, главное, возвращайтесь в наш город. Без вас как-то даже скучно.
Внезапно раздался резкий скрип, Лайди повернулась на звук. Марк, стремительно отодвинув кресло, встал, в два шага оказался рядом с ней и опустился на колено.
– Лайди, – тихо сказал он ей практически в ухо, – решай сама, куда и с кем ты поедешь. Только не думай о моей карьере. Прорвемся.
– Лайди, я когда-нибудь тебе плохое советовал? – напряженно уточнил Ивайн. Эмпат однокурсник активно пытался передать ей, что у него есть серьезные причины для настойчивости.
– Э-э-э, Ивайн, – ехидно протянул Юджин, – а вы, случайно, не являетесь мужем Лайди? Мало ли, тайное венчание в духе диких колоний?
Лайди слышала их голоса как бы издалека, а сама все смотрела в тревожные серые глаза, такие близкие…
Последние минуты перед расставанием. Надолго, возможно, навсегда.
– Марк, послушай, – еле слышно, только для него сказала девушка. – Ты несколько раз меня спасал, ты был рядом, когда я умирала, ты не бросил. В общем, ничего удивительного, что я в тебя… ты понял, да? Наверное, это пройдет, я постараюсь тебя забыть. Но нам лучше разойтись в разные стороны. Мне не все равно, что ты любишь свою Эстайри, – шептала она зажмурившись. – Влюбленные девушки из Дальних колоний такие странные, ты не знал?
Она открыла глаза. Марк опустил голову.
На что она надеялась?
– Значит, решено, – тихо сказал он, вставая. Взял Лайди за безвольно лежащую руку в перчатке, мягко ее пожал и, не сказав, больше ни слова, направился к выходу.
– Марк, можно я с вами? – Алексей Старосадский резко вскочил с кресла. – Я так понял, что у вас собственный космолет?
– Господин Шульгин, – Ивайн встал одновременно с мэром Нового Волочка. – Пожалуйста, возьмите подвеску. Она будет вам пропуском в Академию. Вот, повесьте на шею. Не снимайте, пожалуйста, хорошо? Чтобы не потерять. Чтобы без проблем получить данные Саторевой.
– Благодарю вас, – безупречно вежливо ответил Марк, надевая через голову подвеску на цепочке и убирая диск из светлого металла под рубашку.
– Лайди, пойдем? – теперь и Юджин неторопливо поднялся из кресла.
– Мне нужно в гостиницу, вещи собрать, – сказала девушка, думая о том, что Марку тоже нужно собрать вещи. А номер у них один на двоих. И они еще увидятся.
Стало немного легче.
***
Они действительно застали Марка в гостиничном номере. В последний момент успели. Посредник собрался молниеносно. Они встретились в дверях. И девушка отчаянно покраснела, как будто в первый раз увидев, какой у него недосягаемо элитный облик. И она еще посмела ревновать посредника высшей категории к такой же недосягаемой, как и сам Марк, девушке. Но что поделаешь, любовь действительно уравнивает людей. Любовь строит мосты через самую широкую социальную пропасть. Радужные, эфемерные мосты…