Девушка напряглась, опасаясь бросить на Марка лишний взгляд.
– Благодарю вас, профессор, – вежливо кивнув, ответил тот. – Я дождусь тебя, Лайди.
***
Они с профессором прошли в видимый только паранормалам арочный проход и оказались в недоступной для большинства людей части академии. Вверх уводила широкая лестница, над ступенями которой скрещивались лучи света, разных цветов, плотности и диаметра.
– Тебе нужно всего-навсего подняться наверх. Не бойся, это не больно – тихо сказал Реттелин. – Хотя, возможно, больно будет потом.
И, подавая пример, профессор неторопливо пошел вверх по ступеням сквозь разноцветные потоки света.
Это и вправду оказалось не больно. Сам подъем по лестнице к площадке со статуей основателя Межзвездной Академии Целителей, землянина Айвена Рудича. Тот, увековеченный, точно бы наблюдал за поднимающимися по ступеням людьми с видом: «И это мои последователи и ученики?! Реально смотреть противно». Любимую присказку своего учителя его ученики выбили на постаменте.
И миновав площадку, Лайди застыла, оцепенев. Вот теперь память вернулась полностью.
– Посиди здесь. Отдохни, – с сочувствием сказал ей наставник. – Тебе досталось. Да и Лорлен в гневе страшен. Боюсь, его придется убирать из наблюдателей. Он тебя чуть не погубил. Отчаянно беспокоясь за Хейлин, не сообразил, что ты со своей амнезией не сможешь полноценно противостоять регенератам с Ведары. Они, избирательно высасывая душевные силы, действуют на внутренний щит между совестью и сознанием. Что особенно опасно для нас, эмпатов, у нас духовно-душевная составляющая сильнее развита, чем у обычных людей. Не поняла? Люди называют ту планету, Ведару, Пандорой.
«Люди называют…»
Реттелин не был человеком.
Лайди молча опустилась на ближайшую кушетку. Ей действительно требовалось прийти в себя. Потому что, на самом деле прав оказался Юджин Молиш, а вовсе не они с Марком. Потому что Предтечи на самом деле существовали и играли важнейшую роль в подготовке целителей. Обычный генотип человека-землянина никак не мог стать базой для настолько радикальных способностей, которые демонстрировали паранормалы Нового Волочка. И даже она, Лайди, не была полностью землянкой. А профессор Реттелин и вовсе был из Предтеч. И куратор паранормалов ее курса Ивайн Рейнекен тоже.
Да, действительно, представители цивилизации Предтеч, ирионцы, как они сами себя называли, не создавали с землянами постоянных пар, не имели общих детей. Они не воспринимали землян как равных, Ивайн говорил сущую правду Юджину.
Но существовала еще и третья цивилизация, близкая по уровню развития средств производства земному средневековью, а по духовному развитию – ирионцам. И как раз с представителями той, третьей, цивилизации ирионцы создавали постоянные пары. С радостью создавали, потому что к моменту их счастливой встречи могущественные исполины вселенной страдали от вырождения, детей у них рождалось мало и требовались колоссальные усилия, чтобы вырастить их здоровыми. То, что женщины с Этезии рождали здоровых будущих Предтеч в изрядном количестве, вызывало у представителей многотысячелетней цивилизации благоговейный трепет. И горячее желание защитить их любой ценой.
И вот в эти трепетные отношения вмешались все такие высокотехнологичные представители Земли, случайно построившие первый свой портал как раз на планету Этезию, как они ее назвали. Технический уровень землян приводил в восторг простодушных этезианцев, и вот они-то не имели ничего против брака с землянами. Более того, даже после закрытия портала между Этезией и Землей полукровки ирионцев, выросшие на Этезии, но унаследовавшие родительский дар перемещения сквозь подпространство, с радостью навещали дорогих им землян, сначала на самой Земле, а потом и в космических колониях. И да, у некоторых пар рождались дети. К тому же нельзя отрицать, что и среди землян встречаются люди с высоким уровнем паранормальных способностей, которые проявляются, когда подкрепляются унаследованными от предков-Претеч генами. И вот на эту-то генетическую смесь, усиливая исключительные способности носителей, уже влияло космическое излучение, постоянные прохождения космолетов через подпространство и все прочее, что Марк восхищенно именовал влиянием Космоса.
К тому времени, как выяснилось, что у некоторых людей приобретенные способности были нестабильными, опасными для носителей и окружающего мира, когда Предтечи осознали, что происходит нечто неожиданное и тревожное, что-нибудь принципиально изменить оказалось нельзя. За более чем столетие неконтролируемых передач различных генетических комбинаций ситуация вышла из-под контроля. Цивилизация Предтеч забила тревогу. Им было не до завоевания землян, впрочем, землянами они никогда не интересовались, надо было разобраться с возможными вариантами наследования исключительных способностей ирионцев. Предстояло срочно стабилизировать способности полукровок.