– Да, профессор, – ответила девушка безрадостно. Реттелин кивнул и быстро ушел. Лайди еще немного посидела в неярко освещенном холле, потом подумала о Марке, встала и пошла вниз по причудливо освещенной лестнице. Теперь ее не пугали перекрестья света. Она понуро думала, что это даже хорошо, что теперь ей придется интенсивно заниматься, чтобы все пересдать. Таких, как она, не отчисляют, но пока студентка Саторева не усвоит весь пропущенный материал, на нее будут давить и давить. Так что забиться в угол со своим горем первой несчастной любви не получится – все равно вытащат.
И, пожалуй, даже хорошо, что Марк уедет в ближайшее время, мириться со своей Эстайри. Потому что Лайди не сможет ничего толком скрыть от того, в кого влюблена. А вот стоит ли знать посреднику высшей категории о роли Цивилизации Предтеч в жизнедеятельности колонии КИТ-2 – нет, это даже не вопрос. Не стоит. Пусть спокойно уезжает поскорее. А Лайди придется возвращаться в студенческое общежитие, потому что жить в домике Хейлин-дари она не сможет. Но это тоже неплохо, потому что в общежитии ей будет точно не до страданий по Марку.
Да вообще все складывается прекрасно.
Лайди криво и с усилием улыбнулась и вышла из арочного прохода в общий холл академии. Прошла в центр и оглянулась, отыскивая Марка.
И вдруг…
– Лайди! Наконец-то! – со слезами, неудержимо текущим по щекам, к ней навстречу бросилась Хейлин-дари. – Я так виновата, прости, – прошептала пепельноволосая девушка, крепко обнимая подругу.
И Лайди, всхлипнув, обняла ту как можно крепче, не в силах больше сдерживать слезы.
– Прости меня, – прошептала она, неловко вытирая рукой нос и глаза.
Хейлин зарыдала в голос.
– Я все знаю, – выговорила беглянка, чуть успокоившись. И снова зарыдала.
– О, Господи, – мрачно сказал Гарвен Лорлен, подходя к ним. – Не знаю, что делать. Успокаивать вас или нет…
– Немного, Гарвен, – прошептала с трудом Хейлин, – помогите. Я не хотела при всех, но…
Лорлен бережно обнял девушку за плечи, посылая успокаивающий импульс. Та не сопротивлялась. И вообще излучала полное ему доверие. А обычно мрачный Гарвен Лорлен неброско светился ответным внутренним сиянием счастливого человека.
– Нам лучше отойти к лестнице, – сказал Марк, – чтобы не так привлекать внимание. – Лайди, возьми свой идентификатор, его полностью восстановили.
И Лайди сразу перестала видеть всех остальных. Они с Марком отошли за широкую лестницу, ведущую из центрального холла на второй этаж. Девушка застегнула на руке холодящий кожу идентификатор и включила его. На центральном экранчике высветилось «Лайдия Саторева, родилась на КЛР…» Наконец то.
– Спасибо за все…
– Тебе лучше не покидать ваш город какое-то время, – добавил Марк, глядя в сторону. – Тогда данные о твоем местоположении не поступят в общую базу данных.
– Да.
– Пусть Юджин подольше тебя ищет, нехорошо ведь будет, если он задумается, как ты смогла так быстро оказаться в Академии.
– Конечно.
– Мы ведь так и не знаем, а он-то что делал под медным небом той планеты, где мы встретились с тобой.
Лайди вздрогнула и посмотрела Марку в лицо. Он криво улыбался. Вздохнул, точно собираясь сказать что-то важное.
– Лайди, ты уже все? – откуда ни возьмись, нарисовался Ивайн. – Пойдем со мной скорее. Народ желает хоть на несколько часов праздника открыть наш магазинчик. Раз уж вы с Хейлин вернулись. Я даже нашел дежурную на сегодня; продавца, типа. Но ты там так напутала в файлах с ценами, что без тебя теперь никак.
– Да, пойдем, – безжизненно сказала Лайди, думая о том, что видит Марка в последний раз. И этот последний раз уже третий по счету.
– Марк, а вы спешите? – неожиданно спросил Алексей Старосадский, который тоже, оказывается, был рядом. – Несколько часов ничего не решат. А у нас сегодня городской праздник. Задержитесь?
Марк отвел взгляд от перил лестницы и посмотрел в глаза Лайди.
– С удовольствием.
Значит, будет и четвертый последний раз.
Она с облегчением вздохнула и позволила Ивайну утянуть себя в нужном направлении.
***
С магазинчиком им удалось разобраться довольно быстро. Одна из студенток согласилась выступить в роли продавца. Лайди быстро объяснила ей, в какой папке находятся цены к изделиям, выставленным на продажу, и побежала на центральную площадь. Одна побежала, без Хейлин. Как только первая радость встречи двух подруг прошла, то выяснилось, что Хейлин куда больше, чем своей подругой, интересовалась Лорленом. После того, как тот эффектно спас девушку из отчаянной и безвыходной ситуации, их отношения стремительно гармонизировались. Оно и понятно: замкнутая огнеупорная камера, полусожженная одежда. Охранники… охранницы, точнее. Ее охраняли женщины, и добрыми они не были. Отчаяние, бесполезное раскаяние. И тут неожиданно как бы из ниоткуда появляется спаситель, способный одним движением перенести несчастную в безопасное и комфортное место…