– В ванную? Да я сама дойду. Доползу, в крайнем случае. Ванная – это даже не мечта. Это сладостная греза.
– Голову мой осторожно. Ты неслабо стукнулась. Должно бы уже зарубцеваться, но если сильно тереть…
Элли, не особо вслушиваясь в его занудное бормотание, осторожно выбралась из мягкого кресла и огляделась.
– Вот туда, – указал Марк нужное направление. – Завернись потом в какой-нибудь мой халат, а я закажу тем временем тебе нормальный комбинезон.
– Я сама закажу, – сказала Элли, пошатнувшись. – Я давно мечтала. Я даже модель выбрала. И цвет. Темно-синий, под цвет глаз.
Она попробовала отцепиться от кресла, и не смогла. Силы внезапно кончились. Сразу же, видимо, как она почувствовала, что больше не одна. И можно расслабиться.
В результате все же Марк отнес девушку в ванную на руках, опустил в бассейн и скептически ее оглядел. И даже быстро закатал рукава комбинезона, явно собираясь помочь в мытье. На правой руке оказался совсем еще свеженький шрам, тонкий рубец после довольно глубокой раны.
– Иди, Марк, – напряженно сказала Элли. – Теперь я сама.
– Дверь я не дам запереть, – твердо ответил парень, отступая. – И буду периодически подходить и спрашивать, как ты. Не ответишь – сама виновата. Открою и проверю. Сама понимаешь, мне тоже досталось.
***
На следующий день счастливая Элли спустилась позавтракать вместе со своим спутником в ресторан. Новенький темно-синий комбинезон, стянутый в тонкой талии, подчеркивал глубину ее глаз цвета спелой сливы и красиво контрастировал с русыми волосами, завязанными в хвост, чтобы скрыть проплешины. Они оставались на месте внедрения электродов; и несколько участков выстриг Марк, когда обрабатывал раны. Но количества оставшихся свежевымытых а потому пушистых волос хватило, чтобы прикрыть выстриженные участки. Волос даже хватило на кокетливо выпущенную из прически прядку. Все страшные воспоминания Элли усилием воли оставила во вчерашнем дне. А новые, те, что могли бы осветить жизнь за пределами этой планеты, еще не появились. Ну что же? Раз Марк сказал, что загадка женщину даже украшает, то его спутница, вся такая загадочная, украсила собой поход посредника в ресторан.
Настоящий официант – человек поднес им меню и стоял рядом, с любопытством ненавязчиво изучая рисунки котиков, уцелевших на ноготках девушки, несмотря на все последующие события.
– На твой вкус, – наконец сказала Элли, посмотрев на Марка. – Я теряюсь даже.
Он кивнул и сделал заказ. И спустя несколько минут она уже, смакуя каждую ложечку, неторопливо вкушала принесенную еду; яства, точнее, так было вкусно. Оба молчали, каждый обдумывал сложившуюся ситуацию. И вдруг в этой уютной, спокойной тишине резко прозвучал изумленный возглас.
– Лайди?! Ты?!
К их столику, глядя Элли прямо в лицо, шел высокий парень. Темноволосый, скуластый, сероглазый, красивый даже. Однозначно опасный. И абсолютно незнакомый.
– Оу, Марк, – незнакомый парень опознал и ее спутника.
– Привет, Юджин, – Марк приподнялся, пожал руку подошедшему парню и снова опустился на свой стул. Юджин уселся напротив Элли, откровенно ее изучая.
Они с Марком были даже чем-то похожи, манерами, наверное, стилем движения. Оба высокие темноволосые, сероглазые. Но различий было больше, чем сходства. Юджин в отличие от Марка с его каштановыми, вьющимися волосами, был настоящим брюнетом с ежиком торчащих волос, с выбритыми висками и затылком. Его глаза, светлее, чем у Марка, были так глубоко посажены, что казались гораздо темнее. И скулы были четче очерчены, из-за чего щеки казались впалыми. В общем, суровый такой парень подсел к ним за столик, волевой и очень опасный. Доброжелательно улыбнулся, произведя на девушку впечатление матерого волка, который вдруг решил прикинуться добропорядочным домашним песиком.
– Марк? – Элли с вопросом взглянула на посредника.
– Элли, это мой знакомый еще с интернатской ступени, Юджин…
– Элли? – резко перебил его Юджин, – какая такая Элли? Лайди? Ты и вправду меня забыла, или это такая игра? Дескать, ты, дурак, мне теперь никто, и звать меня не надо.
– Юджин, мою спутницу зовут Хейлин-дари. Элли она для друзей.
– Нет! – упрямо заявил суровый Юджин. – Твою спутницу зовут Лайдия Саторева, и не надо делать из меня идиота. Лайди она для друзей.
– Извините, но я вправду вас не помню, Юджин, – пробормотала Элли, сосредотачиваясь на еде. Она положила кусочек мяса в рот и, не выдержав пристального взгляда собеседника, подняла на него глаза. Тот внимательно смотрел на ее руки. Забывшись, Элли, как само собой очевидное, только что сначала правой рукой отрезала ножиком кусочек мяса, затем, отложив ножик, взяла в правую руку вилку, обмакнула отрезанный кусочек в соус и отправила его в рот. Затем снова переложила приборы в руках, и в этот момент остановилась, осознав под взглядом Юджина, что ест как-то слишком сложно. Подняла удивленный взгляд на незнакомца.