Фири встрепенулся, почувствовав направленное на него внимание. Занятый мрачными мыслями он почти равнодушно посмотрел на Грету. «Не до тебя, женщина, у меня тут великие думы», — примерно так трактовала принцесса этот его взгляд.
— Спасибо, ты нас спас, — произнесла принцесса, дружелюбно улыбнувшись.
Фири дважды за этот день испытал эмоциональные качели. Образ неприступной и холодной дворянки, смотрящей сверху вниз на таких как он, сменился в его голове на образ бесконечно милой девушки, которая просто… просто… в общем, её поведению ранее имелось благовидное объяснение. Фири хотел быть обманутым и легко поддался очарованию, обманув сам себя.
А правда была ровно посередине. Конечно, Грета не смотрела на него сверху вниз, но, до того, как её заинтересовали некоторые детали, он был просто обычным мужчиной в её глазах, каких тысячи. Просто один из.
— Был рад помочь, — искренне и открыто принял благодарность Фири.
— И всё-таки расскажи подробнее, как ты нас нашёл?
Фири на секунду запнулся. Вспоминая продуманную ранее линию поведения:
— Искал монстров, нашёл вас… — пожал плечами Фири, мол, ничего необычного.
— А ты знаешь, насколько хорошо защищена принцесса? То, что твоё заклинание сработало на ней, можно назвать чудом! — всё-таки вмешалась Чара, которой, как искусному магу, было открыто гораздо больше граней в понимании истинной мощи навешанной на принцессу защиты.
— А ты так же хорошо защищена? — поинтересовался Джорн, у которого возникла интересная мысль.
— Это секрет, — подмигнула Чара. — Но тебе скажу. Я тоже наложила на себя неплохую защиту, конечно, с Гретой не сравнить, но всё же…
— Так и заклинание поиска было непростым. Дам совет. Поработай над собственной защитой от подобного.
— Вот оно что! — Чара догадалась, что увидели вовсе не принцессу, а её саму. Конечно, она элитный маг, но больше всё-таки боевик, чем мастер, специализирующийся на защите. Могла и упустить этот момент.
— Всё сходится, — подумала о том же принцесса, перестав смотреть на Фири, как на что-то неординарное.
Интерес к Фири снова плавно угас, а разговор сместился в сторону налогов, бытия вольных магов в Крайленде и положения в регионе. Теперь юношу не игнорировали, но ему самому было нечего сказать.
Впрочем, интерес Чары не угас. Всё-таки её защита не настолько плоха, чтобы её взломал какой-то начинающий маг. Фири был интересен ещё и тем, что он ученик того парня… Да и наблюдать за эмоциональными качелями заглядывающегося на её подругу паренька было… Забавно. Чудесно, просто чудесно… Чара была очень довольна, что отражалось на её лице. Впрочем, разница с обычным была настолько тонка, что заметить её могла бы только Грета. И той бы понадобилось приложить для этого некоторые усилия.
Фири и Джорн стояли рядом со слегка висящим над брусчаткой площади домом и ждали возвращения принцессы с золотом. Пока учитель подсчитывал прибыль, ученик раскручивал спираль негативных мыслей, расстраивая сам себя. Джорн, заметив состояние подопечного, решил кое-что прояснить:
— Фири, ты ведь изначально же ни на что не рассчитывал в отношении принцессы, так чего приуныл?
— Да я и сам не знаю. Как-то не так всё, неправильно… — в голосе парня звучала досада.
— Понятно… Почти ничего не случается в точности так, как мы того ожидаем. Чем раньше ты это поймёшь, тем меньше будешь расстраиваться из-за того, что всё случилось не так, как ты себе это представлял.
— Хотите сказать, что я сам себя накручиваю? — с сомнением поинтересовался Фири.
— И да, и нет. Я ведь не знаю, что увидел в её поведении ты. С моей стороны, всё выглядело так, что принцесса просто не рассчитывает когда-нибудь встретить тебя снова.
С такой стороны Фири на это не смотрел. И, правда, зачем уделять какое-то особое внимание тому, кого видишь в последний раз? Не слишком ли жадно с его стороны: лично познакомиться с принцессой, чего могло и не случиться, и сразу же расстроиться, что та не влюбилась с первого взгляда?
— Интересная точка зрения… сначала мне казалось, что она просто смотрит на простолюдинов свысока. Теперь мне кажется, что так она смотрит только на тех, в ком нет ничего интересного.
— Разочарован? Возможно, с её стороны эти стены кажутся такими же неприступными, как и с твоей, и она просто не может позволить себе увидеть в тебе мужчину.