— Вольно, подполковник. Вижу в вас серьёзную личность, подходящую для компетентного руководства. Дело ваше я прочитал. На вас у меня особые планы, но об этом потом. Сейчас пора в штаб, там и продолжим.
Он жестом подозвал худощавого мужчину, прилетевшего вместе с ним в вертолёте. Тот послушно подошёл к нему, бережно прижимая к боку большой серебристый кейс.
— Кстати, пока не забыл, познакомьтесь с моим личным помощником Игорем. Человек он гражданский, но будет иметь доступ ко всем секретным документам нашего командования без ограничений. Игорь моя правая рука во всех операциях, поэтому отношение к нему должно быть соответствующее. Теперь поехали.
Полковник Швед взял на себя роль показать дорогу к персональному автомобилю генерала, предоставленному от имени нового руководства. Это был длиннющий Хаммер лимузин белого цвета, вместивший с запасом в себя шестерых человек, чувствующих себя в нём довольно комфортно. Охрана следовала за ними на обычных армейских джипах, разукрашенных под камуфляж. Их колонна ехала по направлению к воинской части, раз за разом проезжая дорожные блокпосты.
— Мир теперь не узнать, — устало произнёс генерал. — Россия пала под натиском невиданной силы, но вместе с ней пал весь мир, погрузив планету во мрак.
— Неужели кроме нас никто не выжил? — наивно спросил Швед.
— Сомневаюсь. Вот наладим связь со спутниками, тогда и будем знать наверняка. А пока временно назначаю столицей России город Омск.
— Возможно, не временно, — возразил подполковник Хаматов, сидящий напротив генерала. — Два часа назад вернулись четыре самолёта разведчика. Их разведданные не обнадёживают. Пока что за пределами Сибири жизнь не обнаружена, но это во многом из-за того, что неважные погодные условия служили помехой их кругозору. В некоторых районах вообще отсутствует какая-либо видимость. Океан пыли взмыл над землёй, застлав просторы, и вот уже несколько часов не может осесть на землю.
— Это временное явление. Не так ли, Игорь?
Худощавый помощник генерала сделал противную гримасу.
— Максимум пару дней, не больше, — услышали все странный писклявый голос помощника. — Если, правда, дождь не вмешается, что намного облегчило бы нам задачу.
Вряд ли он кому-нибудь понравился. Антипатия к Игорю зародилась сразу у всех четверых офицеров, таков уж он был. Но это они ещё не знали его близко…
Хаммер сделал крутой вираж и въехал в открытые ворота воинской части, где его уже встречали десятки вооружённых солдат, стоящих по стойке смирно. Проехав несколько метров, он остановился возле небольшого лестничного марша, ведущего в штаб. Молодой сержант поспешил открыть дверцу лимузина. Шестеро прибывших вышли из автомобиля.
— Через час постройте всех на плацу, — бросил генерал непонятно кому. — А вы, полковник, проводите нас в мой новый кабинет.
Швед исказился в улыбке, что неприятно подчёркивало его шрам. Он с нескрываемой радостью от того, что генерал попросил именно его, ринулся показывать дорогу новому командиру, выдавая в себе черты незаурядного подхалима. Оставшиеся офицеры только пожимали плечами, а через минуту мирно разошлись каждый по своим делам. Через час Эйсмонт должен выступить с речью, поэтому плац следовало надлежаще подготовить, ведь его территория не могла вместить в себя столько солдат, сколько их было в данный момент на счету. В общем, заняться пока было чем.
-
Дверь со скрипом отворилась и в комнату вошла двенадцатилетняя Соня, одетая в джинсовый комбинезон. Она неторопливо подошла к угловому дивану, на котором, скрутившись в комок, тихо спал Кирилл, вспотевший от дурного сна. Она аккуратно пихнула его в плечё, но он не реагировал. Затем попробовала ещё раз, уже более сильно. Кирилл закряхтел, однако недовольно открыл веки. Девочка немного побаивалась незнакомца, но всё же решила заговорить:
— Папа сказал, что скоро мы отправляемся в дорогу. Тебе пора вставать.
Слушать её не хотелось, так как сон брал своё, и он снова закрыл глаза. Соня растерянно похлопала его ещё раз, боясь, что парень болен.
— Уйди, вредная девочка, — тяжело пробормотал Кирилл, не открывая глаз. — Пусть едут без меня, а я спать хочу.
Тут Соня ещё больше замешкалась, не понимая настроения Кирилла. Уйти сейчас или завершить дело до конца?
— Моя мама с нами не поедет, — с грустью произнесла она, с надеждой глядя на незнакомца, который даже бровью не повёл. — Папа не хочет, чтобы она ещё больше страдала, но я с ним не согласна. Нельзя оставлять её одну. — Девочка заплакала. — Неужели тебе всё равно?