-
Вскоре близился рассвет. Джип ехал по бездорожью, некогда бывшей крупной автомагистралью, а теперь лишь сломанные указательные столбы и куски вырванных светофоров говорили о том, что здесь было на самом деле. Мёртвый город остался далеко позади, а впереди одна неизвестность и надежда, что они найдут своих товарищей, уехавших сутками ранее. Огромное облегчение было в душе Макса, перенёсшего самые трудные и опасные дни в своей жизни. Но это ещё не предел, — думал он. Конечно, никто ведь не знает, какие ещё опасности таит в себе дорога, полная неожиданностей.
Неожиданно в область дальнего света попало очертание спортивного автомобиля, одиноко стоящего на краю дороги. Макс не поверил своим глазам, когда узнал в нём свой родной Хонда. Вот это сюрприз! Припарковавшись позади, он пулей выскочил на дорогу и направился к машине. Внутри мирно спали его друзья. Андрей негромко храпел, лёжа на боку пассажирского сиденья, а сзади тихо и мирно спала Соня, укутавшись в лёгкое одеяльце. Хотелось тут же их разбудить, обрадовать, однако усталость давала о себе знать противной ломотой в теле. Да куда они теперь денутся? — спокойно подумал Макс. Все трое спят, только один он бодрствует, переживая радость от их встречи. Но пора и ему отдохнуть, а завтра сами его разбудят. С этими мыслями он вернулся обратно в джип и устроился на ночлег, удовлетворённый проделанной работой.
Глава 8. Перестройка
Резкая боль в спине кольнула так сильно, что Макс проснулся. Пот лился ручьём. За утро машина быстро нагрелась, а внутри наступила настоящая парилка. Болела не только спина. Голова тоже ужасно раскалывалась, вызывая не большое головокружение. Он с трудом приподнялся и посмотрел через стекло. Вздох облегчения вырвался наружу когда он увидел брата, Антона и Соню, мирно сидящих на раскладных табуретах возле спортивной Хонды. Они спокойно завтракали, разговаривали, иногда даже смеялись, как будто находились не на грани жизни и смерти, а на обычном семейном пикнике, какой часто устраивали его родители, забирая своих детей и племянников за город на берег реки. Только теперь пейзаж был не такой красивый как раньше, а напротив, жутко пугающий.
Соня, заметив сонное лицо Макса, стала звать его рукой. Да, он рад был выбраться наружу и глотнуть немного свежего воздуха. С недоумённым видом он вышел из машины и приблизился к ним, на ходу разминая затёкшие руки.
— Доброе утро, Макс, — приветствовал Антон, подвигая свободный табурет.
— Привет. Как спалось? — дружелюбно поинтересовался Кирилл, на что Макс лишь пожал плечами.
— Макс, хочешь кушать? — обеспокоенно спросила Соня.
— Голодный как волк, — хрипло ответил Макс, протягивая руку к куску чёрствого хлеба и жареной курице.
— Удивительно, как ты нас разыскал? — недоумённо спросил Антон. — Мы были абсолютно уверены, что потеряли вас навсегда. Знаешь, на выезде ведь было несколько направлений в самые разные уголки Европы, а ты выбрал именно тот путь, по которому уехали мы. Интуиция?
Макс проглотил кусок курицы и взял бутылку с водой.
— Я заметил невнятные следы на одном из распутьях. Ваши, не ваши, сказать было трудно. Протектор отпечатался очень слабо, но я всё же решил рискнуть, ведь терять-то мне уже было нечего. Да и других следов всё равно не было.
Он хотел сделать глоток, но заметив, что вода имеет тёмно коричневый оттенок, отстранился.
— Всё нормально, — поспешила успокоить его Соня. — Мы добавили в воду немного йода, чтобы он выводил радиацию.
Макс лишь усмехнулся на её пояснения.
— Это правда. Йод полезен при облучении, — заверил Кирилл.
— Я считаю, что от радиации спасения нет, — спокойно прокомментировал Макс. — Всё завит от степени облучения. — Но всё же сделал несколько глотков.
— Лишняя предосторожность не помешает, — спокойно сказал Антон.
Трапезы было не много, но Макс насытился вдоволь, понимая, что скоро может не быть и этого. Слушая рассказ товарищей, он узнал, что причиной их пребывания на дороге оказалась банальная поломка в свечах зажигания, что и задержало их здесь на неопределённый срок. Он же, в свою очередь, рассказал о своей страшной участи в руках сектантов, когда его заживо пытались сжечь на костре, но волей господа, дождь-спаситель уберёг его от мучительной смерти. Рассказал также и о том мигающем огне, приведшем его к нескольким выжившим людям, которые любезно указали ему выезд из злополучного города, и о том, что пришлось им наврать, дабы не брать с собой как ненужный багаж. Вот она, реальность настоящего времени. Каждый хочет выжить.