Немного постояв, он направился к противоположной стене, к воротам, через которые грузовики с людьми покидали город. Ворота были закрыты, но еще в прошлый раз Костя заметил рядом с ними калитку.
По ангару разнеслись его гулкие шаги…
Постоянно оглядываясь и физически чувствуя, что сейчас его окликнут, остановят, он дошел до выхода. Дернул ручку на себя. Затем от себя. Вбок…
Калитка была заперта.
— Так, удача куда-то испарилась, — пробормотал парень и, еще раз осмотревшись, направился в стеклянную будку охраны в надежде отыскать ключ. Но нашел лишь электронную панель с полусотней кнопок и рычажков. Особо не вдумываясь, начал наугад тыкать во все подряд. И с десятой попытки попал по нужной кнопке — калитка со скрипом отъехала в сторону, скрывшись в стене.
— Вот сейчас и узнаем, врал Федя насчет катастрофы или нет!
За калиткой черным пятном простиралась суровая неизвестность.
Эпилог
Снаружи было прохладно, но не морозно. Освежающе. Накатанная колея, лежавшая под светом фонарей, идеально-ровной линией уходила в бесконечность. Под ногами хрустел снег.
Поначалу Костя, чтобы не маячить, хотел сойти с дороги, но по обочинам лежали доходившие до пояса сугробы — соваться в них не имело смысла.
Он просто шел, сам не зная куда. Но надеялся, что рано или поздно куда-то придет. Должен прийти! А как иначе? Тем более возвращаться — некуда, в Северогорске его никто не ждет. Не считая Кондора! Но встреча с наемником не входила в ближайшие планы. Поэтому — только вперед, навстречу судьбе! Какой бы она ни была.
Костя попробовал вызвать интерфейс, чтобы тот спроецировал карту местности и маршрут, но программа оказалась недоступна. Просто не открывалась, и все.
— Чертов «Жора», чертовы технологии! Лучше бы вас вообще не было! — пробормотал он. — Ну и ладно, сам куда-нибудь выйду!
Беглец успел пройти еще две сотни шагов, как за спиной послышался ровный шум мотора.
Костя обернулся — к нему быстро приближались два огонька. Решив не рисковать, он отошел в сторону и попробовал юркнуть через сугробы в кювет, подальше от дороги, но тут же увяз в снегу. Мгновение подумав, плюхнулся лицом в белый покров. В голове пронеслась мысль: «Надеюсь, не заметят!» То, что люди в машине едут по его душу, Яковлев не сомневался.
Но маскировка не помогла — легковой автомобиль начал тормозить ровно у того места, где парень сошел с дороги и, проехав еще метров десять, окончательно остановился. Замигала аварийка, и Костя, оторвав от холодной поверхности начавшее коченеть лицо, слегка приподнялся, наблюдая за дальнейшим развитием событий.
Левая задняя дверь машины открылась, и с пассажирского сидения выбрался… живой и невредимый Федор Ильич! В ладони мужчина держал странный — словно из дешевого фильма про киберпанк — пистолет.
— Вылезай к нам, Константин, прятки закончились!
«Как⁈ Как он меня так быстро нашел⁈ — бешено застучало в голове парня, а следующая мысль растеклась разочарованием по всему телу: — Чип! Черт, он отследил меня по чипу! Это было предсказуемо… Но почему жирный не умер⁈»
Костя, весь в печали, встал. Отряхнулся от снега.
— Не ожидал вас здесь увидеть, — решив снова обращаться к Понтифику на «вы», чтобы лишний раз не злить его и не напоминать о произошедшем, пробормотал он. — Но как? Я ведь…
— Выстрелил в меня? Да, было такое… целых четыре раза! Ай-яй-яй, плохой мальчик! Но, как видишь, я жив.
— Да вижу, что живы. Но как? Не понимаю…
— А ты подумай.
И Костю осенило:
— Под одеждой был бронежилет?
Пока они перебрасывались фразами, из припаркованной машины, с водительского места, вылез Кондор. Играясь пистолетом, он облокотился на автомобиль и, уставившись вдаль, казалось, совсем не следил за тем, что происходило рядом.
Покосившись на боевого товарища, Федор Ильич усмехнулся:
— Причем здесь бронежилет? Цифровое бессмертие, Константин, цифровое бессмертие! Неужели ты так плохо меня слушал?
— Но ведь исследования не завершены… Или завершены? Вы меня обманули. В который раз…
— Нет, не обманывал! Однако полагаю, ты, Константин, слушал меня недостаточно внимательно! И пропустил мимо ушей одну любопытную фразу. Про единичный экземпляр биоников, помнишь такую? — Федор Ильич хитро прищурился. — Да, да, да, Константин, тогда я говорил про себя, ведь это именно я — тот самый, почти полный бионик! Руки, ноги, туловище… искусственное сердце, желудок, легкие… почти все искусственное, ненастоящее, поэтому пули меня и не взяли! А знаешь, что во мне осталось от человека, а? Мозг! Но, надеюсь, и его я скоро заменю на механику. Когда ЦБ-чип будет полностью готов и пройдет все испытания… Тогда я точно стану бессмертным!