Петр Иванович оторвал взгляд от проектора и перевел его на Кэт. Та закатила глаза: «Опять⁈»
— Так что настоятельно не рекомендую, так сказать, попадаться в лапы жнецам! — посоветовал Беляков, хотя слушателям это и так было понятно.– Правда, избежать этого ой как непросто — параллельный мир оснащен тысячами цифровых сканеров и системой следящих спутников, которые моментально сигнализируют о перемещенце. Жнецы реагируют быстро. Иногда им хватает нескольких минут, чтобы добраться до жертвы, а иногда, если одновременно вошло слишком много гостей, отлов может растянуться на часы. Но рано или поздно жнецы добираются до всех, кто не успел вернуться…
— У меня вопрос! Даже не один! — заговорил человек-невидимка. — Как вы защитите наших людей от охотников? Власть, деньги, олигархи… это все прекрасно! Но обычные люди? Звучала цифра тридцать, пятьдесят тысяч перемещенцев… как защитить их всех? И еще! Если возврат происходит сам по себе, со временем, то как остаться « там» навсегда? Метаться туда-сюда? Но если Земля погибнет, то метаться « сюда» не получится!
— Начну с последнего, так сказать, вопроса. — Петр Иванович перевел взгляд на «невидимку». — Нет, метаться не придется. Наш специальный отдел тестирует и дорабатывает несколько вариантов новой вакцины, которая перенесет сознание человека туда, и при этом… как бы вам попонятнее сказать… сознание полностью отделится от вашего тела, как бы отречется от него… Оно будет считать то тело — правильным, своим, то есть переместится в него навсегда… Ну а отвечая на первый вопрос про защиту людей… Мы не будем никого защищать. Мы просто уничтожим жнецов! Либо всех, либо часть, но так, чтобы оставшиеся в живых больше не захотели с нами связываться… И для этого нам понадобится ваша помощь. — Беляков кивнул андроиду, и тот, покопавшись в недрах стола, передал ученому защитную маску-противогаз. — Помните про миссии? Они — ваши локальные цели на пути ко второй жизни!.. Но о первом своем задании вы узнаете позже. Завтра! Ведь сегодня на вас и так вылилось достаточно много информации, которую еще нужно обдумать. Так что сейчас… сейчас мы отпустим вас по домам.
Блондин и Степан с облегчением встали, потягиваясь и разминая мышцы.
— Шучу! Не отпустим! — вдруг воскликнул Петр Иванович и подленько засмеялся, словно раненая гиена. — Вы будете немедленно и до следующего утра введены в искусственный сон. Зачем? Необходимо, чтобы ваш мозг отдохнул от сегодняшнего перемещения, иначе следующее он может просто не выдержать! — Беляков поспешно напялил маску и выпалил, обращаясь неизвестно к кому: — Подайте газ!
Глава 13
Костя с усилием продрал глаза и поморщился от резкой пульсирующей боли — голова разрывалась на тысячи кусочков, скрепленных вместе ржавыми, но острыми иглами. Каждое движение, каждое «шевеление», даже каждая мысль заставляли чертовы осколки нанизываться на стальные наконечники долбаных игл, причиняя еще больше страданий.
Да еще этот мерзко горланящий будильник! «Вставай-вставай-вставай!» Костя не глядя треснул кулаком по тумбочке, мечтая навсегда заткнуть ненавистный механизм, но… Будильник, резко отпрыгнув в сторону, увернулся от удара! А затем скатился на пол и посеменил прочь маленькими железными лапками, пища еще громче и противнее.
— А-а, ненавижу смарты! — просипел парень.
Одной рукой придерживая голову, желавшую разлететься на миллион мозаичных осколков, он откинул одеяло и спустил ноги на холодный пол:
— Иди сюда, скотина механическая!
Но, едва Костя встал, как будильник, наблюдавший за ним одним немигающим глазом-зрачком, удовлетворенно смолк. Перебирая лапками, с чувством выполненного долга вернулся к тумбочке и замер возле нее, ожидая, пока его поднимут и положат на место.
— Ладно, живи пока, — раздобрился Костя и осмотрелся. — Так, где тут умыться можно?
Из его комнатушки, в которой с трудом умещались односпальная кровать, тумбочка и неглубокий шкаф, куда-то вели две двери. Решив использовать проверенный метод тыка, парень толкнул ближайшую… В тот же миг дверь распахнулась, но только внутрь, чуть не треснув его по носу! На пороге стоял Петр Иванович Беляков собственной персоной.