— Ну ладненько, всё будет. Постараемся успеть. Ещё что-нибудь нужно? — магистр почувствовал, что, если бы барышник не сидел, то непременно прогнул бы спину в приступе подобострастия.
— Знаешь… — покачал головой Тальф, которого посетила ещё одна идея. — Добудь мне ещё покойников покрепче.
— Добудем! Сделаем! — быстро закивал Эрик. — А сколько?
Юноша представил гнев Жози и глубоко вздохнул:
— Много.
Глава 29
Тальф задумчиво почесал в затылке.
— Мда-а, — протянул он.
Сумма, названная Бориславом, впечатляла. Оказывается, за недолгое время сотрудничества с Леонтиной, он успел сказочно разбогатеть. Это была хорошая новость, а вот плохая состояла в том, что королевский двор снова перестал присылать золото — и что-то подсказывало, что в этот раз личный визит к её величеству вряд ли поможет. На содержание Ковенанта требовались деньги — целая уйма денег — и состояния Тальфа не хватило бы надолго.
— С кем тебе надо расчитаться? — Клаус сидел на груде золота, которая валялась в подвале на куске мешковины, как прошлогодняя картошка.
— С Эриком и Леонтиной.
— Погоди-ка, — крыс с огромным трудом оторвался от созерцания кучи сокровищ. — А ты разве собираешься продолжить посылать лошадей королеве?
Тальф пожал плечами:
— Эти обязательства с меня никто не снимал. К тому же идёт война.
— Смею заметить, — подал голос Борислав. — Что безукоризненное соблюдение договорённостей поможет вам наладить отношения с её величеством.
Юноша помрачнел:
— Это уж вряд ли…
— По крайней мере, это сгладит ситуацию.
В этом Тальф был согласен с Бориславом — сам думал об этом. Изо всех сил показывать лояльность подозревающей всех на свете Жози — возможно, лучшая идея из всех. Конечно, кроме идеи прихватить золото и скрыться где-нибудь за морем.
Клаус схватил золотую монету и попробовал на зуб:
— И что ты будешь делать?
— А что мне остаётся?.. Работать и надеяться, что Жози смилуется.
— А если не смилуется?
— Тогда всё будет очень плохо! — рявкнул Тальф. — Чего ты от меня-то хочешь?
— А мне кажется, это отличный момент!
Этого магистр не ожидал: назвать нынешний момент удачным мог назвать только откровенно пристрастный человек.
— Чем же он отличный?
— Смотри, я, конечно, целиком и полностью за короля, кем бы он ни был, даже королевой, — принялся объяснять крыс, — не принимай близко к сердцу, но вы, колдуны, все пологовно чокнутые… Так вот! Момент отличный для того, чтобы отделиться от королевского двора. Так же будет лучше для всех. Тебе не придётся бегать во дворец, изображать голодную сиротку, и просить присосаться к королевской титьке. А королеве будет лучше потому, что ты перестанешь постоянно слюнявить ей титьку и она не будет разбухать.
— Отвратительно, — скривился Тальф.
— Я к чему веду-то, — было заметно, что Клаусу стоило большого труда отвлечься от мыслей о королевской титьке. — Ковенант может сам себя обеспечить.
— Но как? — всплеснул руками магистр. — Торговать? Я понятия не имею как это делается. К тому же торговля — это же, насколько я знаю, небыстрое дело, а нам нужно много денег и прямо сейчас!
— А вот тут, — усмехнулся крыс, — в дело вступают Борислав и толстяк.
Тальф удивлённо взглянул на домоправителя. Тот столь же удивлённо взглянул на Клауса.
— Ой, вы только посмотрите! Как убедительно делают вид, что ничего не поняли. Вы прям как девица, которой я кое-что показал за амбаром, а она — ой-ой-ой — как будто увидела это в первый раз. Тальф, на тебя работает барышник, который у голодного ребёнка последний грош из рук вырвет, а твой домоправитель и вовсе профессионально занимался контрабандой, пока его не прибили по тихой грусти где-то в канаве.
Повисла пауза.
— Если ты думаешь, что я стану продавать лошадей врагу, то…
— Да Темнейший упаси, не надо врагу. Кругом целая куча желающих прикупить себе бессмертную лошадь, которая не жрёт, не гадит и может ночевать на морозе под открытым небом.
— Да, но… — Тальф почему-то продолжал упрямиться несмотря на то, что идея была в целом неплоха. — Их надо как-то доставить, найти покупателей…
— А вот это, — Клаус поставил победную точку в споре, — уже забота Эрика с Бориславом. Пусть придумают что-нибудь.
Юноша вопросительно посмотрел на Борислава:
— Вы придумаете?
Мертвец кивнул:
— Уже, мастер.
Вечером Тальф при помощи Клауса исследовал книгу.