— Иду! Крысиная часть меня просто в восторге от этого места. Я бы тут остался жить. Столько всего можно облазить, столько всего можно обнюхать!.. К тому же тут столько готовых нор — просто с ума можно сойти.
— Не уходите далеко, — попросил Кассиан студентов, когда они спустились в обитель магистра. — Нам, возможно, ещё понадобится помощь.
Тальф стоял, крепко задумавшись, и смутился, когда заметил, что рассматривает кресло, в котором Хейлер провёл последние годы посмертия. Самого магистра давно вынесли в усыпальницу под Замком и положили в каменный саркофаг. Кабинет тоже изменился: пропали личные вещи, с окон сняли чёрные занавески. О присутствии Хейлера напоминала только пара длинных седых волос на коричневой спинке кресла и привязанный к столу вскрытый мертвец, с любопытством глядящий на колдунов.
Кассиан спросил что-то, но Тальф не расслышал, слишком погружённый в размышления.
— Что?..
— Я говорю, что мы будем делать теперь?..
Юноша зажмурился и сжал переносицу.
— Так… — планирование и воображение не работали, поэтому за них пришлось отдуваться логике. — Давайте пройдёмся по всем шагам. Маяк мы включили, что дальше?..
— Дальше к нам должны начать стекаться некроманты со всего города.
— Ага, — Тальф принялся расхаживать по комнате, стараясь не потерять мысль. Клаус в это же самое время очень сосредоточенно обнюхивал горлышко одной из склянок. — А как их встречать? Что делать? Есть какой-нибудь регламент?
Кассиан развёл руками:
— Не могу сказать точно. Во время прошлой войны я был на раскопках и не принимал участия в подготовке — просто не успел бы явиться вовремя. А разве магистр Хейлер не оставил его вам? Возможно, что-то в записях…
Молодой человек глубоко вздохнул и помотал головой. Записи, оставленные магистром, были им давным-давно изучены. Несомненно, там содержался ряд полезных советов, но они касались колдовства, а не управления Ковеном.
— Понятно, — хмыкнул Кассиан. — Что ж, тогда придётся организовать всё на ходу.
Тальф кивнул и продолжил:
— Я слышал, что на время действия призывающего эдикта колдунов размещали в Мрачном замке. У нас найдётся место?
Ректор кивнул:
— Думаю, да, свободных помещений более, чем достаточно. Но вот качеством сложнее. В залах и комнатах сырость, мебель сгнила и ночевать там — то ещё удовольствие.
— Ну, хотя бы не под открытым небом, — скрипнул зубами Тальф. — Будем считать, что это запасной вариант: думаю, к нам в большинстве своём придут городские некроманты, которым и так есть, где жить. А те, которым негде, пусть договариваются. Хотя бы гостиницу снимают! Кстати! — Тальфа осенило. — Деньги! Есть какой-нибудь запас на такой случай?
— Да, припоминаю, — кивнул Кассиан. — Пойдёмте, спросим казначея.
Внизу, в главном корпусе, пристроенном к донжону, на вершине которого располагалась башня магистра, их встретил мёртвый слуга, рядом с которым застенчиво улыбался старик в побитой молью мантии и колпаке с серебряными звёздами.
— Добрый день! — поздоровался Кассиан. — Чем обязаны?
Мертвец с трудом разлепил распухшие синие губы и произнёс некую последовательность звуков.
— Э-э… Что? — переспросил Тальф.
— Он говорит, что этот господин явился на зов, — ректор расплылся в дружелюбной улыбке и юноша сделал то же самое. — Рады приветствовать вас!
— Я тоже! — завопил старичок, судя по всему, безнадёжно глухой. — Очень рад! Я чувствовал! Готовился! Знал, что скоро начнётся! Готов помогать! Вам! И Ковену! И королевству!..
— Нужно посадить его куда-нибудь, — Тальф поморщился — визгливый голос резал его уши тупым зазубренным ножом. — Может, в какую-нибудь из аудиторий?
— Да, пожалуй, — согласился Кассиан и обратился к своим ученикам. — Найдите аудиторию получше и поближе ко входу. Первый лекториум, например. Кто-нибудь из вас пусть встанет у ворот и говорит куда идти. Так! Ты! — палец ректора указал на давешнего щуплого студента, которого отправили наружу посмотреть, как там маяк. Бедняга остолбенел от такого внимания. — На, держи! — Кассиан выудил откуда-то из карманов целую горсть монет — вперемешку серебро и медяки, среди которых поблескивала одна тоненькая, как фольга, золотая крона. — Сбегай в ближайшую бакалею и купи на всё хлеба, печенья, вина — словом, чего-нибудь перекусить, — монеты зазвенели, высыпаясь в ладони студента, пара брякнулась на пол и раскатилась по углам. — А вы — проводите гостя в…
— Да! Я готов! — неожиданно завопил старик. — Хоть сейчас!..
— …гостя в аудиторию и готовьтесь к принимать остальных.