– Привет.
Я вытащил сигарету, прикурил и произнес тысячу раз отрепетированную фразу:
– Поздравляю тебя! Извини, что не был на свадьбе.
Нина сильнее запахнула полы ветровки:
– Ничего, и… спасибо.
Она умудрялась меняться, оставаясь прежней. Мы так долго не виделись. Кажется, целую вечность! Но, стоя рядом с ней, на нашей веранде, я чувствовал, что мы не расставались…
В ней всё было знакомым, родным! Поворот головы, изгибы плеч, тонкие, всегда беспокойные пальцы, которые и сейчас непрерывно шевелились, перебирая кнопки на моей ветровке.
Я знал, что там, под рукавом, прячется моя любимая родинка. Я знал, как пахнет её кожа, я помнил вкус её губ, и то, какими требовательными они становились в моменты близости. Я помнил каждую проклятую мелочь! Я не хотел забывать. Воспоминания – это все, что у меня оставалось…
– Как жизнь семейная? – спросил я.
Когда-то она и сама задавала мне тот же самый вопрос.
– Оправдывает ожидания, – улыбнулась Нина, и заправила за уши непослушные пряди.
Я отвернулся. Она стояла так близко, что я мог слышать её дыхание. Но далеко настолько, что для объятий нужно было сделать шаг. И я держался, как мог, чтобы не шагнуть ей навстречу…
– Это хорошо, – я отстраненно кивнул.
Вернулся её муж, вынуждая меня «откланяться». Весь вечер он не выпускал её. И, даже когда она ускользала из его объятий, стремился продлить эту близость прикосновением рук. Да, на его месте я бы тоже держал её крепче!
Я полагал, что возненавижу парня, который присвоил себе мою Нинку! Но злости не было. Он оказался нормальным, веселым, начитанным. В его лице я наконец-то обрел собеседника! Возможно, при других обстоятельствах мы бы стали друзьями.
«Кажется, она и в самом деле счастлива», – думал я, глядя на то, как Нина, краснея, ловит на себе его влюбленные взгляды.
Глава 29
Я долго переживала наш разговор. Снова и снова разбирая его по частям. Он держался так приветливо, дружелюбно… Так отстраненно! Ни один мускул не дрогнул на его лице. Хотя, возможно, густая щетина скрывала мимику. Именно за этим он и отрастил себе бороду?
Я стояла на веранде, когда Артём набросил мне на плечи куртку.
– Привет, – сказал он ровным тоном и встал поодаль.
– Привет, – ответила я.
Он вытащил пачку сигарет, прикурил. Он делал так тысячу раз! Но именно в тот момент я обратила внимание, как придирчиво он выбирает, какую сигарету отправить в «расход».
– Поздравляю тебя! Извини, что не был на свадьбе, – бросил он, как бы между делом.
– Все нормально. Спасибо! – ответила я, стараясь подражать его манере.
– Как жизнь семейная? – спросил Артём без малейшего интереса.
Я терпеливо вглядывалась в его лицо, пытаясь отыскать в нем хотя бы намек. Усмешку, обиду, ревность. Хоть что-нибудь! Он вел себя, как будто чужой, как…. посторонний.
– Оправдывает ожидания, – сказала я.
– Это хорошо, – он равнодушно кивнул.
Казалось, что мысли его заняты чем-то другим, а наш разговор – всего лишь дань уважения. «Будьте взаимно вежливы», – подумала я и хотела спросить в ответ. Но тут появился Юра. Благодарная, я вцепилась в него мертвой хваткой!
Его объятия, его близость успокоили, и я согласно кивнула, когда, прижав к себе, он вдруг шепнул мне на ухо:
– А может, мы тоже бэбика заведем?
Глава 30
Я смирился. Все внутри меня протестовало, кричало: «Борись!». «Но зачем?», – думал я, – «Уже поздно!».
Эта любовь к ней, эта боль поселилась внутри, не оставляя шансов. Иногда существуя почти незаметно, а иногда обостряясь до предела, до судорог, до скрежета! Как будто в сердце воткнули нож, провернули несколько раз, да так и оставили там, внутри… Хотелось умереть! Хотелось вытащить наружу свое изъеденное, кровоточащее нутро. Растоптать его, выжечь…
Я учился. Учился жить без нее, учился радоваться. «Ведь она же счастлива! Пусть не со мной. С другим. Но счастлива! Разве не это важнее всего? Важнее меня и моих бестолковых страданий.
Любит ли он её? Хорошо ли он заботится о ней? Целует по утрам? Обнимает перед сном, как это делал я? Накрывает пледом её продрогшее тело, когда она, отложив в сторону любимую книгу, засыпает на диване. Называет нежно…
Способен ли кто-нибудь другой любить её сильнее?».
Глава 31
Он наращивает темп… Еще и еще! Вторгаясь, проникая в меня с новой силой. Я выгибаю спину ему навстречу, ощущая, как теплая горячая жидкость заполняет возбужденное лоно. Его сперма внутри! Он мычит и входит до конца, а после вынимает… Медленно, стараясь не расплескать!
Как фарфоровую куклу, приподнимает меня за поясницу, укладывает на подушки: