- Сильный ушиб, - произнес я, заканчивая осмотр. Это пройдет.
- Могло быть и хуже! - проговорил парень.
- Вокруг нашего корабля летает странное существо! - напомнил я.
- Это Укири! - шепотом сказал Кэллигрот. Самый опасный посторонний, обитающий в низшем мире.
- И чем он опасен?! - безразлично спросил я.
Кэллигрот окинул меня подозрительным взглядом.
- Ты уверен, что хочешь это знать?!
Я пожал плечами, давая понять, что в данный момент для нашего спасения это не так уж и важно.
- В низшем мире живут враждебные посторонние и гостей они не любят, - только и произнес Кэллигрот.
- Приблизительно о том же подумал и я!
- Необходимо выбираться, - взволнованно проговорил Кэллигрот.
Я понимал, что рано или поздно придется сделать это, но как выбраться из этой ловушки?! Корабль неподвижно находится в воздухе, мы не знаем, что находится внизу. Там может быть все, что угодно: бездна, пропасть, бесконечность или скалы... Даже если у нас получится выбраться из корабля, что дальше?! Куда мы пойдем?! Все наши попытки обречены.
Неожиданно, словно огонек в темноте, возникла мысль, за которую я тут же ухватился.
- Прекрати паниковать, мне нужна твоя помощь! - твердо произнес я, обращаясь к парню. Возьми себя в руки.
Неожиданно я вспомнил о том, что всегда был убежден, будто мир, в котором живу - единственный и неповторимый. Но, как выяснилось впоследствии, сильно ошибался. Раньше я только читал в книгах о бескрайних просторах Вселенной, о дальних параллелях и даже о временных кольцах. В их пределах существуют сотни незнакомых и таинственных миров, которых никогда не видел человек и даже не подозревает о существовании подобных таинственных мест. Но мне и в голову не приходило, что я окажусь в одном из подобных миров. Расскажи мне это кто-нибудь из друзей, я бы ни за что не поверил. Более того, я счел бы этого человека сумасшедшим и просто посмеялся. Но в данную минуту мне совсем не хотелось смеяться.
Мое сознание было ограничено знаниями только о реальном мире, но я и представить не мог, что есть другие миры, парящие в пространстве. В голове не укладывается, но, тем не менее, вокруг мира, который населен людьми чудесным образом существует много других таинственных мест.
Сейчас мы оказались в одном из таких, так называемом низшем мире, неизвестном и враждебном. И сразу же столкнулись с первым обитателем столь мрачного места, который пытается проникнуть на корабль. Он стремится уничтожить нас, точнее, меня, потому что для него я пришелец, излучающий опасность.
- Необходимо избавиться от постороннего! - пронеслась подобная мысль в моем воспаленном сознании. Он чувствует, что я здесь и хочет поймать.
- Ему нужен не ты, Сандэр, - тихо проговорил Кэллигрот, а то, что находится внутри тебя.
Признаюсь, что совсем не ожидал услышать подобное.
- О чем ты говоришь?! - в недоумении спросил я.
- Ему необходим твой импульс, - все также спокойно, словно рассказывал сказки, произнес Кэллигрот.
- Импульс! Но что это?!
Я не понимал, о чем идет речь. Неопределенность начинала меня раздражать.
- Выражаясь простым языком, то ему нужна твоя душа, именуемая не иначе, как импульсом! - воскликнул Кэллигрот. Укири увидел ее сияние!
Я задумался над словами Кэллигрота. Если посторонний нашел нас, значит, смогут и другие. Позже. Я прекрасно это понимал. Дело принимало серьезный оборот. От разъяренной толпы посторонних нам вряд ли удастся уйти живыми.
Сейчас я осознавал, что время было на исходе, оставались считанные секунды. Время шло слишком быстро, и явно было не на нашей стороне.
Но необходимо действовать решительно, потому что секунда промедления может стоить жизни. Не время сомневаться.
- Необходимо что-нибудь придумать, если не хотим здесь погибнуть! - громко произнёс Кэллигрот, приблизившись ко мне.
Меня охватило отчаяние, сопротивляться которому, я был не в силах. Сильные, смешанные чувства испытал я в тот момент: раздражение, негодование, и даже гордость вспорхнула серой птицей, настолько крошечной, что я едва почувствовал ее. На смену этим чувствам пришли другие, но среди них особенно явственно я испытал чувство страха и отчаяния.
- Даже не представляю, что делать! - подавленно произнес я.
В тот момент я говорил правду, на самом деле не зная, что предпринять.
- Он почувствовал твой импульс! - громко произнес Кэллигрот, обращаясь ко мне, и пришел за ним.
- Спасибо, что напомнил! - язвительно проговорил я. А сказать что-нибудь обнадеживающее...
От слов Кэллигрота легче не стало. Я чувствовал обреченность нашего положения.
Неожиданно тонкая длинная нить, похожая на лиану, ударилась о корпус корабля. Это оказались щупальца постороннего. Затем еще несколько щупалец плотно обхватили корпус со всех сторон. Казалось, они появляются одновременно отовсюду.
- Он пытается проникнуть внутрь! - обеспокоенно проговорил Кэллигрот.
Укири был похож на гигантского осьминога.
Казалось, посторонний играет с нами в прятки. Бесшумно выплывает из тумана, обхватывая длинными щупальцами корабль, а затем снова прячется. Я не мог рассмотреть его, он все время передвигался. Но заметил, что посторонний оказался невероятно больших размеров.
Укири длинными щупальцами, словно канатами, сжимал и царапал корпус корабля, пытаясь проломить защитную стенку. Его усилия пока не увенчались успехом. От этого он, казалось, ещё больше приходил в ярость. Но когда-нибудь ему это удастся. Страшно подумать, что произойдёт тогда.
Голос Кэллигрота вывел меня из плена собственных мыслей.
- Я не хотел, чтобы все так получилось! - с досадой проговорил он. Прости, что предал тебя!
Сейчас не подходящее время для откровенных разговоров.
- Все в порядке! - поспешил успокоить я Кэллигрота. Не волнуйся!
- Я не знаю, как нам выбраться отсюда! - воскликнул Кэллигрот.
Тем временем посторонний с неистовой силой пытался расколоть корабль. Ощущение опасности давило на меня, пробуждая в воспаленном сознании пугающие мысли.
Я вздрогнул, когда несколько щупалец ударились о корпус. Создавалось впечатление, словно падают кирпичи, с грохотом ударяясь о корабль.
- Он в ярости! - воскликнул Кэллигрот. Обшивка может не выдержать давления, и корабль расколется, словно орех! В хвостовой части серьезные повреждения!
Кэллигрот еще что-то произнёс, но я его не услышал, поскольку в следующее мгновение раздался оглушительный щелчок, словно прогремел взрыв.
Я понимал, что треснула обшивка корабля, оставались секунды до того момента, когда Укири окажется внутри.
Я увидел взгляд Кэллигрота, полный страха. Было ещё что-то близкое к безумию...
В моем подсознании проскользнула тень сомнения в том, что мы вообще выживем.
В следующее мгновение меня накрыла волна уверенности, словно открылся невидимый источник силы.
Я решительно подошёл к Кэллигроту, который смотрел на меня безумными глазами.
- У меня идея! - уверенно произнёс я.
- Что ты хочешь сделать? - быстро спросил Кэллигрот.
- Не я, это сделаешь ты!
Кэллигрот удивился.
- Что мне делать?! - озадаченно произнес он.
- Забрать мой импульс, - коротко ответил я. Укири реагирует на сияние импульса внутри меня, как на приманку.
- Что?! - закричал парень. Ты смеешься надо мной?! Без импульса ты погибнешь! Он необходим как воздух!
- Необходимо рискнуть, чтобы выжить, - старался убедить я Кэллигрота.
- Я не хочу тебя убивать! - категорично заявил парень.
- Ты заберешь мой импульс, и спрячешь его в своем теле, временно, пока Укири не уйдет, - объяснял я Кэллигроту, стараясь придать уверенность своему голосу. Это должно сработать.
- А если не получится, и что-нибудь пойдет не так?!
- У нас нет времени думать об этом! - нервно произнес я. Если есть другие идеи, с удовольствием выслушаю...