- Отлично! - успел подумать я. Мысли воплощаются в этом месте с невероятной скоростью. Хоть что-то хорошее.
Дальше я прекрасно знал, что необходимо делать. Одним быстрым движением я накинул веревку на шею постороннего, который громко щелкал клювом, пытаясь ужалить меня в лицо. Я несколько раз обмотал веревку вокруг его шеи и затянул узел. Снова раздалось грозное шипение, посторонний сопротивлялся. От пронзительных звуков я едва не оглох, но продолжал изо всех сил держать веревку.
В следующее мгновение он несколько раз ударил меня по спине сильным хвостом. Мне показалось, что он сломает мне позвоночник, но я не выпускал веревку из рук.
Вскоре мне удалось сорвать монстра с собственной спины и бросить его на пол. Посторонний корчился на полу, пытаясь освободиться, но был обречен.
В следующее мгновение он лопнул, словно мыльный пузырь. На полу осталась только красная веревка, которая постепенно рассыпалась. Все было кончено.
Совсем обессилев, я облокотился о стену и присел на пол. Руки дрожали, мои колени тряслись, ног я не чувствовал вовсе. Сердце бешено колотилось в груди. Мне потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя, привести мысли в порядок и восстановить дыхание. Но даже после этого я не в силах был встать на ноги.
Внезапный стон вывел меня из оцепенения. Вэлс пришел в себя. Я мельком посмотрел на него. Парень продолжал все также неподвижно сидеть на полу, сжимая голову руками.
Я подошел к нему и помог подняться на ноги.
- Как ты себя чувствуешь?!
Некоторое время он молчал, словно пытаясь понять собственное самочувствие, затем произнес:
- Сейчас уже лучше. У меня постоянно болела голова, словно в нее воткнули огромный вращающийся винт. А теперь все прошло.
Парень улыбнулся.
- Спасибо! - громко проговорил Вэлс. Не знаю, как тебе это удалось, но мне действительно уже лучше.
- Я рад за тебя!
Парень и сам искренне радовался чудесному исцелению, хотя до конца не понимал, как все произошло.
- Мне пора! - радостно проговорил Вэлс. До встречи! Рад был тебя увидеть!
- Удачи тебе! - только и произнес я.
В следующее мгновение парень направился к двери и вышел из комнаты. Некоторое время я слышал его быстрые шаги, а потом все стихло.
Я остался один.
Внезапно картина изменилась, и я вновь оказался перед домом.
- Впечатляет! - внезапно раздался уже знакомый мне голос.
Через минуту возникла та же тень, что я встретил в коридоре.
- Ты очень силен. Даже, пребывая в Междумирье ушедших, ты не лишился своих способностей.
Девушка сделала паузу, пристально рассматривая меня, словно впервые видела.
- Но ты не сможешь спасти всех, - тихо произнесла она. Нас здесь много. На спасение каждой твоих сил просто не хватит.
- О чем ты говоришь?!
- Все они добровольно пришли сюда, - произнесла таинственная гостья. А значит, никогда не смогут выйти из этого мира, как бы сильно они того не желали и сколько бы ты им не помогал.
- Это неважно! - запротестовал я. Должен быть способ помочь им избавиться от подобных мучений и от посторонних, которые причиняют им боль. Ты видела, что сейчас произошло, почему ты не вмешалась, не помогла парню?!
Девушка пожала плечами.
- Я только наблюдаю и никогда не вмешиваюсь, - спокойно произнесла она.
- Ты спокойно смотришь, как страдают другие?! - с негодованием спросил я.
- Это всего лишь тени! - проговорила девушка. У них нет души, она давно их покинула.
- Но ты тоже тень?! - воскликнул я, обращаясь к девушке.
- Речь идет не обо мне! - попыталась сменить тему разговора гостья.
- Это не имеет значения!- нервно произнес я. Тени тоже нуждаются в помощи!
- Кем ты возомнил себя?! - со злостью в голосе произнесла девушка. Я же сказала, что просто наблюдаю. Я не вмешиваюсь, поскольку не имею права менять ход событий.
- Но так нельзя! Ты просто боишься этого! - закричал я. Если попытаться изменить все, то события начнут развиваться совершенно по другому пути.
- Возможно, ты прав, - проговорила девушка. Но опасно делать это.
- А ты попробуй, - уверенно произнес я.
Тень холодно посмотрела на меня.
- Ты постоянно живешь в страхе, - твердо проговорила она. Сегодня ты спас Вэлса, но сможешь ли ты спастись сам, когда опасность будет грозить тебе?!
- О чем ты говоришь?!
В следующее мгновение девушка испуганно посмотрела на небо и произнесла:
- Тебе опасно здесь оставаться! Уходи! Посторонние идут за тобой!
Я был крайне удивлён тем, что услышал. Не был готов к подобному повороту разговора, если это вообще можно назвать разговором. Все её слова были для меня загадкой, которую она не спешила раскрывать.
В следующее мгновение я почувствовал боль в висках, словно под кожу одновременно вонзились множество иголок. Затем показалось, словно по голове бьют тяжелым предметом, уши заложило, я ничего не слышал, перестал понимать, что происходит.
- Посторонние атакуют тебя! - сквозь звон в ушах услышал я слова девушки. Беги!
А затем я испытал на себе, с какой силой способны атаковать посторонние. Ощущение схожее с чувством, словно стоишь под градом падающих камней, каждый удар приносил невыносимую боль. Укрыться было негде. Я отчаянно прикрывал голову руками, но это не спасало.
- Беги! - услышал я голос девушки-тени
Но бежать не хватило сил, ноги, словно налились свинцом, я не мог двинуться с места. Что-то твердое ударило мне в спину. Позже я смог сообразить, что упал на спину. Я увидел, что образ девушки постепенно растворялся, хотя нет, это я терял сознание.
Внезапно стало совсем тихо. Настолько тихо, что я не слышал собственного дыхания, но чувствовал, что жив. Я не мог видеть, но отлично слышал.
- Как он здесь оказался!? - внезапно раздался женский голос.
- Вероятно, его атаковали тени, - произнес другой голос, принадлежавший мужчине. Посмотри, какие глубокие царапины на груди, их могли оставить только ушедшие, которые подобным образом питаются импульсом.
На некоторое время воцарилась тишина, затем я снова услышал звонкий голосок:
- Ему необходима твоя помощь, дедушка!
- Я постараюсь ему помочь, - тихо проговорил мужской голос.
- Как именно! - хотел я спросить, но не мог, будто разучился говорить.
Потом все стихло, и я в очередной раз погрузился в объятья тишины.
Потом по всей вероятности я заснул, и во сне увидел маму, отчима и все мы были в нашем доме, счастливые и радостные. Мама нежно обнимала меня, говорила, что любит.
Неожиданно ее силуэт растворился в густом тумане, и я остался один.
Внезапно я открыл глаза. Первое, что почувствовал, как мне не хватает воздуха. Я сделал глубокий вдох, заставляя легкие работать. С первого раза не получилось. Вдохнул еще раз... уже лучше. С третьего раза я стал дышать полной грудью, и дыхание постепенно стало ровным.
Вскоре я сообразил, что лежу на чем-то твердом.
Постепенно ко мне вернулась способность четко видеть, и я стал рассматривать помещение, в котором оказался. Это была маленькая комната. На стенах и потолке странные символы, нарисованные белой краской. О предназначении загадочных рисунков мне приходилось только догадываться.
Я слегка приподнялся, опираясь на локти, голова сильно кружилась.
Неожиданно дверь открылась и в комнату вошла девушка. Увидев, что я пытаюсь встать, она быстро подбежала ко мне и жестом показала, чтобы я снова лег на кровать.
- Со мной все в порядке, - произнес я.
- Тебе нельзя вставать! - в негодовании произнесла девушка. Ты еще слаб.
- Где я?!
Но мой вопрос остался без ответа.
- Сора, с ним все в порядке, - внезапно раздался мужской голос. Ему действительно уже лучше.
Девушка сделала пару шагов назад, и я увидел седого старика в шляпе с длинной бородой, который не спеша приблизился к кровати.