Она окинула меня взглядом, не терпящим возражений.
- Мама, все в порядке, не волнуйся! - едва сдерживая гнев, произнес я.
- Сандэр, расскажи нам, что случилось?! - настаивал отчим.
- Это не твое дело! - раздраженно произнес я.
- Сынок, нельзя так разговаривать с отцом! - закричала мама.
- Он мне не отец вовсе, - произнес я. И никогда им не был!
- Сандэр, прекрати! - снова закричала мама. Ты немедленно покажешь свои руки и объяснишь, в чем дело.
- Да, Сандэр, с сарказмом произнес отчим. Интересно знать, что ты скажешь?!
- Мама, не стоит, - сопротивлялся я до последнего, но она не отступала.
- Немедленно расскажи, что случилось?!
Я сдался. Завернув рукава куртки, я показал перебинтованные запястья обеих рук.
Мама ахнула, словно увидела нечто страшное, а не просто белые бинты.
- Как же так получилось?! - обеспокоенно спросила она.
- Вышло недоразумение, - соврал я. Но сейчас все в порядке.
- Завтра мы поедем с тобой в больницу, - твердо проговорила мама.
- Зачем?! - возмутился я.
- Необходимо показать твои раны доктору, - обеспокоенно произнесла мама.
- Ты преувеличиваешь. Со мной все в порядке.
Я раздраженно посмотрел на отчима, который неподвижно стоял около двери.
- Я устал и хочу спать.
- Да, милый, ступай наверх, завтра поговорим. Пожалуй, нам всем необходимо отдохнуть.
Я заметил, как отчим, не сказав ни слова, удалился.
Выпив стакан воды, я отправился в свою комнату. Быстро переодевшись, принял душ и уже хотел лечь спать, как неожиданно вспомнил о письме. Я нашел его в рюкзаке и, удобно устроившись на кровати, начал читать.
"Сандэр, привет! Нельзя отрицать того, что происходит. Тебе необходимо сделать выбор и окончательно решить, на чью сторону ты перейдешь. Мы повсюду и ты не сможешь в одиночку противостоять нам. Я надеюсь, ты примешь обдуманное и взвешенное решение. До скорой встречи!
Нилма
- Конечно же! От кого еще мне могло прийти это письмо?! - подумал я.
Снова и снова я перечитывал письмо, затем ненадолго отвлекся, пару секунд размышлял и снова принялся читать. Я не мог понять угроза это или предостережение. Но в любом случае приятного мало.
В следующее мгновение я достал телефон и набрал знакомый номер.
- Привет! - ответила Дэйна. Как дела?!
- У меня есть новости, - твердо произнес я. Необходимо встретиться.
- Хорошо, завтра жду тебя в убежище, - ответила девушка и повесила трубку.
Несколько секунд я неподвижно лежал на кровати, размышлял над событиями прошедших дней, которые подарили мне массу впечатлений. Я пытался разобраться в гуще событий, но мало что понимал. Как-то странно все происходило. Многие события вопиющим образом противоречили здравому смыслу, хотя, по всей вероятности, что касается посторонних, здравый смысл вообще искать не приходится. Медленно и неуклонно меня одолевал сон. Я не заметил, как уснул.
Спал я на удивление хорошо и утро встретил бодрым и энергичным. Я вспомнил слова мамы, когда она сказала, что сегодня у нас обязательно состоится разговор, по поводу вчерашнего случая, но у меня не было особого желания делиться с ней подробностями.
Неожиданно в дверь постучали, в комнату вошел отчим. Я ожидал кого угодно, но только не отчима, который с важным и надменным видом явился ко мне.
- Ты можешь обманывать кого угодно, но меня не проведешь! - строго произнес он.
Вот тебе и доброе утро.
- Что ты от меня хочешь?! - терпеливо спросил я.
- Вопрос в том, чего хочешь ты, Сандэр?!
Я решил не ходить вокруг да около, а сказать прямо, как есть:
- Держись подальше от моей мамы, - произнес я.
Комнату заполнили звуки зловещего хохота.
- Это угроза?! - с улыбкой произнес отчим.
В следующую секунду он перестал улыбаться и зло посмотрел на меня.
- Я предупреждаю тебя еще раз, - произнес отчим. Тебе необходимо сделать выбор.
- Я его уже сделал, - прервал я монолог Нилса. И выбор не в твою пользу. Я не стану уподобляться тебе, причинять другим боль, чтобы тебе одному было хорошо.
- Очень жаль, Сандэр, мы с тобой могли стать отличной командой.
- В команде нет предателей, - твердо проговорил я. Ты явно туда не вписываешься.
Отчим замолчал.
- Понимаешь, Сандэр, - продолжил он, ты вынуждаешь меня принимать крайние меры.
- Убирайся! - нервно проговорил я.
Мое терпение было на исходе. Неизвестно, сколько я еще смогу сдерживать свой гнев.
- Я всегда буду рядом, - тихо произнес отчим. Оглядывайся назад, Сандэр.
Отчим вышел из комнаты, оставляя меня в раздумьях. Каждое слово, сказанное им, словно провокация. Но я очень болезненно реагировал на его слова.
Через пару минут я оделся, спустился по лестнице. Внизу стояла полная тишина. Вероятно, мама еще спит. Стараясь не шуметь, я открыл входную дверь и вышел на улицу. По дороге поймал такси и направился на окраину города в убежище, где я договорился встретиться с Дэйной.
Приехав в убежище, я обнаружил, что там уже ждали меня Кэллигрот, Бори и Кэди.
- Всем привет! - поздоровался я, проходя в комнату.
Присутствующие ответили мне дружным приветствием.
- Как дела, Сандэр?! - спросила Дэйна, заметив мое беспокойство.
- Мне многое необходимо вам рассказать, ребята! - взволнованно проговорил я.
- Тогда не теряй времени! - произнес Бори. Мы тебя внимательно слушаем.
Я присел на стул, молчал несколько минут, не зная, с какого эпизода начать рассказ, но потом все-таки вспомнил самое первое событие, произошедшее со мной, и решил начать рассказ именно с него. Затем меня уже было не остановить. Я рассказал ребятам о девушке по имени Нилма, которую встретил в Междумирье, о том, как получил ожоги в автобусе, о загадочных письмах от Нилмы, о моем с отчимом разговоре.
- Сандэр, постой! - прервала мой рассказ Дэйна. Сначала покажи свои ожоги.
- Зачем?! - удивленно переспросил я. Что в них интересного?!
- Прошу тебя покажи руки!
Мне показалась странной просьба Дэйны, но я аккуратно снял бинты с запястий, демонстрируя ожоги.
- Я так и знала! - воскликнула Дэйна.
Ее тон не предвещал ничего хорошего. Бори и Кэди подошли ко мне, с интересом рассматривая рубцы на моих руках.
- О чем ты говоришь?! - пребывая в напряжении, спросил я.
- Тебя заблокировали!
Ее слова прозвучали, как гром среди ясного неба. Я сидел на стуле не шелохнувшись, боялся снова сделать что-либо не так.
- Кто-нибудь мне объяснит, в чем дело?! - испуганно потребовал я.
- Проще говоря, - произнес Бори, ты потерял свой дар.
- Что теперь?! - нервно произнес я.
- И теперь ты обычный человек, - спокойно произнесла Дэйна.
Она старалась сохранить в голосе спокойствие, но я чувствовал ее внутреннее напряжение, которое передалось и окружающим. В комнате повисла напряженная тишина. Никто не осмеливался нарушить молчания.
- Ты хочешь сказать, что у Сандэра больше не может видеть посторонних?! - изумленно спросил Кэди. Но кому понадобилось делать это?!
Снова тишина. Присутствующие удивленно переглядывались между собой.
- Отчим! - резко произнес я.
- Он хочет вывести тебя из игры, - спокойно произнесла Дэйна. Он добивается того, чтобы ты стал его союзником.
- И стал более уязвимым! - произнес Кэди.
- Дело плохо! - подхватил идею Бори.
- Что произошло дальше?! - спросил Кэди.
Я не сразу сообразил, что вопрос был адресован мне.
Затем я рассказал случай, который произошел в картинной галерее во время экскурсии, когда мистер Овед помог мне остановить кровь, стараясь не упускать малейшие подробности.
- Что произошло потом?! - заинтересованно спросила Дэйна.
- Я просто приложил руки к стене, и кровь остановилась, а бинты снова стали чистыми, словно ничего и не было, - произнес я. До сих пор не могу понять, как это случилось!
- Постой, Сандэр, - воскликнула Дэйна, о какой стене ты говоришь?!