— Ты как, сильно замерзла? — прервал неловкую тишину Ник.
— Прилично, — честный ответ.
— Да, я бы сейчас не отказался от горячей ванны, — парень мечтательно выдохнул, грея руки своим дыханием и, растерев ладони, неожиданно развернулся и положил их на плечо Алины.
Почувствовав прикосновение Никиты, Аля напряглась, вмиг одолевшая противоречиями: она была совершенно не готова к такой внезапной близости, но отталкивать чужие руки не спешила — до безумия хотелось впитать в себя хоть чуточку приятного тепла, которое исходило от ненавязчивого касания.
— Так лучше? — спросил Ник, проделав так несколько раз, отчего и сам немного согрелся.
Алина кивнула.
— А почему ты его так боишься? — неуемное любопытство пересилило, и Никита не сдержался, выпалив интересующий его вопрос.
Алина медленно повернулась, встретившись с пытливым взглядом напротив. Жалость к самой себе резко подкатила к горлу противным комом, а в уголках глаз начали собираться предательские слезы.
Она не знала, что такое «плакаться в жилетку», рассказывая о своих бедах. Еще будучи подростком, внезапно потерявшим мать, Аля поняла простую истину: со своими проблемами нужно справляться самому, потому что каждый человек сам за себя. Алина давно научилась со всем справляться в одиночку. Но сейчас, буквально загнанная в угол внимательным, участливым взглядом Никиты, она неистово боролась с возрастающим желанием выпалить ему все, как на духу. Возможно, уловив в его взгляде или в голосе хоть каплю сочувствия, стало бы легче?
— Потому что… — она запнулась, все еще не решаясь открыться практически незнакомому парню.
— Что? — аккуратно переспросил он, не прерывая зрительный контакт.
Алина уже практически сдалась под напористостью Ника, но как только вымышленная броня начала трещать по швам, грозясь выпустить наружу всех демонов, терзающих душу, в тот самый момент салон машины залил яркий свет от фар подъезжающего автомобиля. Это был эвакуатор.
***
Неохотно приоткрыв глаза, Никита пошарил рукой по покрывалу — мобильный трезвонил уже третий раз подряд.
— Чего тебе? — взглянув на экран телефона, недовольно поморщился парень.
— Ну, и куда ты вчера пропал? — голос из трубки был слегка недовольным.
— Давай позже об этом, — сонно зевнул Никита. — Я сплю, вообще-то.
— Ты дома? — буркнули в трубку.
— Угу, — ответил Ник, и уже через секунду в дверь его холостяцкой квартиры настойчиво позвонили.
Недовольно скривившись, он швырнул телефон на кровать и, закутавшись в покрывало, побрел открывать дверь другу.
— Удивил ты меня, Ник, я уже и не думал, что ты сможешь закадрить эту девчонку, — с порога начал Виталик. — А это точно та, с супермаркета? Блин, вчера она выглядела потрясно, — стянув кроссовки, он по-хозяйски побрел на кухню, открыл холодильник и взял бутылку минералки. — Мы вчера круто затусили у Егора. Вы куда вообще пропали?
Почесав затылок, Никита тряхнул головой.
— Так курить хочется. У тебя нет сигареты? — усаживаясь на кухонный стул, спросил у друга. — Ах, точно, ты же бросил. Тогда чего ты так рано приперся? — раздосадованный, он стукнул пальцами по столешнице, словно маленький ребенок, у которого отобрали любимую игрушку.
— Рано? Ты на время смотрел? Уже два часа дня! — удивился тот. — А-а-а, ну понятно! Ты, небось, до утра развлекался с той крошкой, — он одобрительно подмигнул.
Чуть призадумавшись, Никита заискивающе улыбнулся, вводя друга в заблуждение своей лисьей улыбкой. Он был уверен, что Виталик безоговорочно проглотил наживку и поверил в то, что Алина теперь девушка его лучшего друга. Хоть ложь эта и обошлась Нику в кругленькую сумму, но игра стоила свеч!
— Завидуй молча! — Хмыкнул Никита, вспоминая, что после того, как посадил Алину в такси, еще битый час проторчал на СТО, а добравшись чуть не под утро домой, долго стоял под струей горячей воды. В общем — знатно повеселился. — Сделай мне кофе, я пока в душ сгоняю, — оставив покрывало на кресле, он потопал босыми ногами по паркету в направлении ванной комнаты.
Но как только Никита открутил кран и расслабленно прикрыл глаза, подставляя заспанное лицо под шумную струю теплой воды, его мысли опять начали возвращаться к сумбуру вчерашней ночи. Образ Алины словно приклеили скотчем к внутренней стороне век…
— Вот, держи, — когда на пороге кухни появился Никита, Виталик достал из кармана куртки маленькую прямоугольную коробочку. — Зря я тогда с тобой поспорил, бабник ты хренов.