— Не извиняйся, — севшим голосом сказала Алина и поднялась со скамейки. — Пожалуй, я пойду, на улице слишком холодно.
***
Вечером следующего дня три машины покинули резиденцию дома развлечений. Девушек отвезли по указанному адресу, где их должны «разобрать» кавалеры. Отлаженный механизм работал четко, без сбоя: иногда клиенты приезжали сами, а иногда они забирали девочек на нейтральной территории.
Алина же, по указу Ильи, отправилась на встречу с клиентом в сопровождении Славы. Девушка заметно нервничала, часто потирая запястья и поправляя норовящую сползти с плеча бретельку вечернего платья.
— Приехали, — в уже привычном тоне буркнул Слава, заглушив мотор авто. — Выходи.
Неприятный холодок прошелся по спине, когда Аля увидела невысокого шатена, в упор смотрящего на их машину. В хитром взгляде буквально чувствовался подвох. Но, спрятав все свои страхи под вымышленный колпак, Алина вышла на улицу. Мужчина сразу же подошел к ней, и, представившись Виктором, без лишних слов взял ее за руку.
Стоило им войти в просторный, с высокими потолками зал, обставленный по периметру огромными букетами цветов, как Виктор сообщил, что должен ответить на важный звонок и скрылся среди толпы.
Слегка опешив, Алина растерянно оглянулась по сторонам. Чувствуя себя крайне неловко и не представляя, что делать в такой ситуации, она решила поискать дамскую комнату.
— О, и ты тут? — словно из неоткуда, перед ней появилась высокая блондинка, в которой Аля сразу узнала девушку из дома развлечений. — Что, язык проглотила? — не дождавшись ответа, Энж проговорила уже более жестким тоном.
— Да, извини, — тихо ответила Алина, на что Анжелика самодовольно хмыкнула. — Приятного вечера, — она кивнула, собираясь уходить.
— Ну-ну, удачи, — и стоило Але сделать шаг, как блондинка, будто бы невзначай, подставила подножку.
Тихо взвизгнув от ужаса быть распластанной по полу, Алина вся напряглась и… в следующий миг, почувствовав на своей талии крепкую мужскую ладонь, широко распахнула глаза от удивления.
— У-ух, успел, — Алина резко повернула голову к своему спасителю и замерла, не веря своим глазам. — Ты цела?
Жданов Владлен улыбнулся как ни в чем не бывало.
— Все в порядке, отпусти, — твердо встав на ноги, Алина выпрямилась, как струна, и сразу же попыталась оттолкнуть его от себя, но словно приклеенный, отпускать ее он не собирался.
— Это был очень опасный трюк, — наклонившись к Анжелике так, что она чуть отшатнулась назад, Владлен прошипел настолько едким голосом, что даже Алина перестала дышать. — Тебе надо научиться ходить на каблуках, дорогуша, — он небрежно провел пальцами по щеке Энж и резко повернулся к ней спиной так, будто этой девушки для него и не существовало вовсе.
Сжимая в своей огромной ладони руку Алины, Владлен потянул ее через весь зал к выходу. Все еще пребывая в легком шоке, девушка, не переставая, возмущалась и пыталась высвободиться из его цепкой хватки, но тщетно.
— Господи, Владлен, что тебе от меня надо? — взмолилась Алина уже на улице. — Зачем ты мозолишь мне глаза? И отпусти меня наконец, я, между прочим, сейчас работаю! — сделав язвительный уклон на последнем слове, она дернула руку со всей силы, чтобы не чувствовать больше неприятно обжигающего тепла от чужой ладони.
Противно стоять так близко к нему, дышать воздухом, которым дышит он. И по-прежнему страшно, потому что еще ни одна встреча с Владленом не сулила ничего доброго.
— Не будь так резка со мной, и я тоже постараюсь быть с тобой вежлив, — предложил он подозрительно спокойно. — Давай поговорим.
— Ты спятил? — криво усмехнулась Алина, пряча за ехидством нарастающую волну паники. — Быстро же ты забыл, что наделал, — потерев плечи, она будто бы невзначай огляделась по сторонам. Но то, чего искала, не увидела: машина Славы как сквозь землю провалилась. — Нам не о чем разговаривать, и меня ждут.
— Да никто тебя не ждет, глупая девчонка, — Владлен тяжело выдохнул и запрокинул голову назад. — Я это все подстроил, поняла?
Алина сглотнула комок волнения и взгляд ее заметался по сторонам, отчаянно пыталась придумать путь к отступлению. Кажется, она даже не удивилась его заявлению. Просто... испугалась.
— Поехали, поговорим в спокойной обстановке, — делая шаг вперед, Владлен протянул руку.
— Ты никак в бреду, Жданов! — Алина интуитивно попятилась назад. — С чего мне куда-то ехать с тобой? Отстань от меня! Оставь уже наконец меня в покое! — в голосе таяли напускные нотки уверенности, а глаза выдавали страх…
***