Она внезапно заметила, что по окнам побежали тонкие струйки дождя.
— Как долго ты… — «скрываешь свои чувства» или «любишь его» — Алина не знала, как правильно выразиться.
— Мы с Олегом знакомы где-то около четырех лет, — Илья решил сдаться без боя: хотелось выговориться, поделиться с кем-нибудь тем, что уже долгие годы разрывает его изнутри. — Я тогда работал в баре, куда время от времени и заглядывал Олег. Он приходил в наше заведение примерно раз в неделю. У него тогда еще были смолянисто-черные волосы. Он садился за барную стойку, опрокидывал в себя пару-тройку стопок неразбавленного виски и только тогда снимал солнцезащитные очки, после чего у него развязывался язык. — Илья неловко улыбнулся, вспомнив былое время. — Однажды, отработав смену, я немного задержался, так как заступающий на свою смену бармен опаздывал. Уже практически выходя из зала, я заметил знакомую макушку в глубине помещения, — он приспустил стекло, и в салон мгновенно ворвался стылый осенний ветер. — Я переоделся, вышел на задний двор и заметил потасовку: трое против одного. Лежащего на земле, скорченного Олега я узнал сразу по белой куртке, поэтому без раздумий решил за него заступиться.
Илья хмыкнул, скупо улыбнувшись.
— Чего смешного? Очень даже рыцарский поступок, — непонимающе посмотрела на него Алина.
— Рыцарь оклемался только вечером следующего дня в больнице. С ярким фингалом под глазом и переломом двух ребер. Через день мне позвонили родители, спросить, где я достал такую огромную сумму денег, чтобы погасить больничные счета моей младшей сестры. Конечно, я сразу сообразил, кто мог сделать такие пожертвования. А спустя неделю, вечером, по пути на работу я встретил Олега. Он предложил мне на него работать, и я без раздумий согласился.
Илья притих, вслушиваясь в звуки барабанящих по крыше тяжелых капель.
— И ты за все это время ни разу не признался?
— Нет.
— Почему? — искренне удивилась Алина.
— Потому что я не хочу потерять его. Лучше пусть он присутствует в моей жизни в качестве босса, чем никак, — Илья потер себя по предплечью, пытаясь казаться приободренным от сквозящей в окно прохлады. — Вначале было тяжело. Но потом я свыкся с мыслью, что моя любовь так и останется неразделенной.
Девушку ошеломилаа такая новость. Нет, она не осуждала Илью: у каждого свои предпочтения, не ей решать, что правильно, а что нет. Больше удивляла стойкость и сила его характера.
— Спасибо, что доверился мне, — задумчиво сказала Алина. В голове был калейдоскоп мыслей, и чувствовала она себя так, словно в руки ей бросили хрупкий шар и она решила во что бы то ни стало не разбить его. — Можно я буду называть тебя своим другом?
Илья немного смутился, но потом добродушно рассмеялся:
— А клятвы на мизинцах тоже будут?
Странно, но ничего не изменилось: Илья не чувствовал ни капли стыда или неловкости перед Алей, наоборот — выговорившись, стало легче. Как будто тугой галстук на шее наконец ослаблен и он может дышать свободнее.
Илья не ошибся в этой девушке. А впрочем, он никогда еще не ошибался в людях.
***
В комнате Алины звонкой трелью раздался телефонный звонок. Сонно зевнув и потерев глаза, она потянулась к прикроватной тумбочке и быстро подняла трубку.
— О, прости, что разбудил, — голос Ильи был привычно ласковым и бодрым, — но лучше это сделаю я, чем этот нетерпеливый молодой человек.
Алина машинально посмотрела на часы и мысленно ужаснулась: как она могла проспать до обеда?
— Погоди, какой человек? — сонно пробормотала она и села в кровати.
Большой бокал вина, вежливо предложенный вчера Ильей в знак скрепления их дружбы, кажется, сделал свое дело: девушка спала этой ночью, как убитая.
— Скоро узнаешь, — он явно был в хорошем настроении. — У тебя примерно полторы минуты.
Не прощаясь, Ильям сбросил звонок, заставив Алину непонимающе смотреть на телефонную трубку, из которой доносились монотонные гудки. Но Илья немного просчитался: не прошло и двадцати секунд, как в дверь комнаты настойчиво постучали.
— Минуту, — Алина мигом спрыгнула с кровати и впопыхах накинула халат. — Иду.
Наскоро причесавшись пальцами и потуже затянув пояс длинного черного халата, девушка с опаской подошла к двери, но открывать ее не спешила. Она понятия не имела, кто стоит по ту сторону. Мысленно прикинув, кто же этот «молодой человек», и, сопоставив спокойный тон Ильи, Алина решила, что, скорее всего, это Сашка. Улыбнувшись этой догадке, она щелкнула замок на двери и нажала на ручку.