Два кресла одновременно заскрипели по полу. Алина быстро юркнула в сторону выхода, не желая столкнуться со своим первым клиентом нос к носу, а вот Никита, видимо, решил иначе. Чуть задержавшись в проходе, замедлил шаг, и, когда сравнился с мужчиной, из-за которого весь сыр-бор, незаметно подставил ему подножку.
— Ой, что ж вы так, — выдал он, усмехнувшись прямо над распластавшимся по полу Андреем. — Научитесь под ноги смотреть.
— Ах ты ж кретин! — скрипнул зубами упавший и начал неуклюже подниматься с пола.
Прибавив ходу, он жестом показал девушке на ресепшне записать обед на его счет, а затем обернулся, чтобы на прощание полюбоваться плодами своего коварства.
— Стой где стоишь! — рыкнул на него Андрей.
Но слушать этот приказ никто не собирался: Никита вальяжно, так, чтобы еще больше подразнить его, подошел к Алине, и со словами: «Теперь точно уходим!», взял ее за руку и потянул к выходу. Только на улице их ждал не очень приятный сюрприз: красное порше как раз прикрепляли к эвакуатору, чтобы отбуксировать на штрафплощадку за парковку в неположенном месте.
— Черт, почему именно сегодня? — досадно цокнул Никита.
— А почему они..? — занервничала Аля.
— Это место для инвалидов.
— Стоять! — закричал Андрей, выбежав следом.
— Такси! — крикнул Никита мимо проезжающей желтой машине, но водитель даже не подумал сбавлять скорость.
— Автобус! — быстро сориентировавшись, нервно пискнула Алина.
Как безумцы, они рванули в сторону остановки и, крепко держась за руки, вбежали в полупустой автобус за секунду до того, как пожилой водитель закрыл двери. Запыхавшись от погони, они, даже не спрашивая маршрут, заплатили за проезд и прошли вглубь салона, чтобы сесть на последних местах.
— Рассказывай. Все, — шумно переведя дыхание, твердо сказал Никита.
— Хорошо, я расскажу.
И забыв про все на свете, Алина смотрела на него, как девушка смотрит на своего спасителя, — с нескрываемым восхищением. Сжимала чужие пальцы, словно отпустив их, упадет с обрыва. В этот момент все страхи и переживания отошли на второй план. Их будто превратили в пыль и развеяли по ветру. Мальчишеский поступок Ника глубоко отпечатался в душе, отразившись на девичьем лице плохо скрываемой, счастливой улыбкой и чувством защищенности.
Алина знала, что не стоит влюбляться в него именно сейчас, но сердце было не переубедить. Оно выбрало, не спрашивая разрешения.
***
Черный хеджбек плавно выехал с парковки, следуя за только что отъехавшим с остановки автобусом.
— Хорошо получились, голубки, — щелкая кнопкой камеры, просматривая качественно снятые снимки, мужчина в кепке дернул уголками губ.
— Думаешь, этого хватит? — переключая скорость и не отвлекаясь от дороги, спросил парень значительно моложе.
— Посмотрим, куда их занесет, а там решим, что делать дальше.
Глава 17
С куртки Алины неровными дорожками стекали дождевые капли, образуя на светлом полу маленькие лужицы. Мокрые волосы неприятно липли к шее, и до жути хотелось потереть влажные ресницы, но она решила перетерпеть, чтобы не размазывать тушь вокруг глаз еще сильнее. Почему-то сейчас ее больше заботил не комфорт, а желание не выглядеть перед никитой, как подобранный возле дороги брошенный щенок.
— Из чаев у меня только зеленый. Подойдет? — показавшись из-за стенки, Никита перевел взгляд с коробки в своих руках на гостью. — Ты чего стоишь? Проходи, я сейчас, только быстро переоденусь.
— М-м, хорошо, — неуверенно переминаясь с ноги на ногу в коридоре незнакомой квартиры, Алина все же переобулась в предложенные ей домашние тапки.
Все произошло настолько неожиданно и быстро, что времени подумать, прежде чем послушно следовать за Никитой, не хватило. Где-то на шестой автобусной остановке после внезапного: «О, сейчас выходим!» они оба оказались прямо под разбушевавшимся ливнем. И хоть дом, в котором жил Ник, и был неподалеку, все же, пока добежали до парадной двери, хорошенько промокли.
Казалось, прохладный дождь бесцеремонно размыл романтическую нотку в настроении Алины. Не без волнения и с трепещущей, словно мотылек, попавшийся в сачок, душой, поднимаясь лифтом на восемнадцатый этаж, девушка из-под влажных ресниц поглядывала на Никиту. Она успокаивала себя мыслью, что хотя бы желаний теперь на одно меньше, ведь первое ему пришлось использовать, когда она отказалась зайти в гости.
Шаги Алины по паркету были тихими и аккуратными, словно она ступала по минному полю. Разглядывая черно-белые картины, висящие на кирпичной стене гостиной, она чувствовала себя так неловко в этой большой комнате, что начинала думать о побеге.