— Молодец, Алин, — Никита обнял девушку со спины, когда в ее руках не осталось дротиков.
— Не издевайся только, я знаю, что плоха в этом, — она увернулась от объятий, но только для того, чтобы пробраться сквозь толпу.
— Не замерзла? — он поймал ее ладонь и засунул их руки в карман своей куртки.
— Нет, совершенно, — мотнула головой Аля.
— Отлично, тогда я покажу тебе одно место, которое тебе точно понравится, — он непроизвольно переплел их пальцы в широком кармане, будто подталкивая девушку к положительному ответу. И когда она уверенно кивнула, он потянул ее за собой скорее.
Уже в машине, когда Никита кинул телефон на переднюю панель, то заметил мигающую вверху экрана точку.
Открыл входящее и замер, прочитав сообщение с временем и местом гонки.
Другу за выполненное обещание он скажет спасибо завтра, потому что… Черт! Он не увидел смс вовремя!
До старта оставалось меньше получаса, и у Никиты не было другого выхода, кроме как сквозь виноватую улыбку спросить:
— А ты не против посмотреть на ночные гонки?
Глава 21
Поворот на нужную трассу был перекрыт ограждением и Никита притормозил, нервно постукивая пальцами по рулю. Время на исходе, оттого и нервы шалят — проворонить такую возможность достать денег было бы глупо. Но стоило показать смс с приглашением на гонку подбежавшему пареньку в оранжевой жилетке, как знак о проведении ремонтных работ отодвинули в сторону.
Мотор взревел и машина тронулась с места, тут же юркнув под эстакаду. И Алина от неожиданности ахнула, когда за эстакадой, как на выставке, яркими цветами запестрили выстроенные в ряд спорткары, меж которыми сновали болельщики.
Да, ближайшее время скользить шинами по этой улице смогут лишь избранные.
— Тебе обязательно в этом участвовать? — неуверенно переспросила Алина, когда Никита остановился наряду с машинами остальных участников.
— Не переживай, Аль, — игриво ответил он. — Я люблю скорость, а скорость любит меня. Тем более, у меня есть веская причина выиграть гонку.
— Какая? — девушка тяжело вздохнула, не понимая, что толкает людей на подобные действа. Деньги? Адреналин? Все это можно найти и в другом месте, не рискуя собой.
Но запала и уверенности в никовых глазах ровно столько, что можно черпать ладонями — просьбы и уговоры передумать смело можно было собирать в пакеты для мусора.
— Твой поцелуй победителю! — Никита хитрил, собираясь держать настоящую причину в тайне до последнего.
— А вдруг победишь не ты? — Алина улыбнулась, прикусив губу — другого, серьезного ответа она почему-то не ожидала.
— Хм-м, тогда поцелуй будет утешительным, но все равно достанется мне, — Никита заговорщически подмигнул и нежно коснулся щеки Алины костяшками пальцев, надеясь хоть чуточку утихомирить ее беспокойство.
Только у него не получилось: «не волнуйся, малыш, все будет хорошо», сказанное перед тем, как выйти из машины, не возымело нужного эффекта — от странного предчувствия опасности в груди у нее неприятно покалывало.
Взглядом выхватывая знакомую спину стоящего в кругу участников Никиты, Алина затерялась в толпе болельщиков. Набатом бьющая в висках тревога никак не отступала, но, списывая все на свою же трусость, Алина решила сменить настрой, ведь полные глупого страха глаза отнюдь не придадут Нику уверенности для победы. Выдохнув, она сжала кулаки и, чтобы отвлечься, оглянулась.
Контингент под открытым небом невольно удивлял: кто кутался в длинный пуховик, кто попивал пиво в тоненькой куртке нараспашку, а несколько девушек вообще щеголяли в коротеньких кожаных шортах и топах, больше похожих на лоскуты ткани, прикрывающие женские прелести. Алина невольно поежилась, когда возле нее на высоченных каблуках проплыла одна из тех амазонок, что не боялись холода глухого ноября.
Если отбросить скручивающее внутренности в тугой узел беспокойство, то все было, как в американских в фильмах: дорогие тачки, красивые девушки и витающий в воздухе, пахнущий бензином адреналин. Алине внезапно захотелось чихнуть от приторности въедливого запаха — точно передозировка. Но противоречивый трепет в кольце ребер позволял балансировать на грани: всего-то нужно пережить гонку, чтобы облегченно выдохнуть, обняв Никиту. Значит, надо собраться!
Внезапно громом заревела разрисованная языками пламени машина, и галдеж потонул в звуке, предвещающем скорый старт. Толпа громко заулюлюкала, а Алина, прижав ладони к ушам, тот час обмерла, зацепившись взглядом за разговаривающего по телефону человека, приносящего в ее жизнь сплошные неудачи.