По телу будто прошел электрический заряд, а новая порция воздуха комом застряла в горле: пришлось откашляться, чтобы не задохнуться.
Как она могла забыть о том, что за ее спиной тенью притаилась опасность?
Глаза в глаза — Владлен смотрел на Алину въедливым, насмешливым взглядом, словно издевался. И в этом холодном, опасном взгляде она нашла причину своего непонятного беспокойства: обещание, брошенное в ярости.
Призрачные допущения, что угроза была всего лишь сказанной на эмоциях шуткой, тонули в черных глазах Владлена, и бежать бы со всех ног отсюда, но нет, неуверенными шагами, Алина сокращала между ними расстояние — шла, будто заранее знала вид собственной казни. Но переживала она отнюдь не за себя, оттого храбрилась из последних сил.
— …красное порше, и не проспи старт, иначе на шипах будешь ты, — услышанный обрывок разговора настораживал пуще кривой ухмылки Влада.
Алина остановилась в метре от него и сглотнула нервный ком: не адреналина надо было бояться, а своих врагов.
— Воу, не ожидал тебя здесь увидеть, — он удивленно отнял трубку от уха и сбросил вызов. — Но, знаешь, так даже интереснее, — вальяжно спрятав руки в карманы черных брюк, Владлен расслабленно склонил голову вбок, с интересом разглядывая девушку.
Его насмешливый тон был предельно красноречив: Алина как никогда понимала, что надо быть осторожной.
— А ты что здесь делаешь? — она попыталась выдавить из себя подобие улыбки.
— Наверно, то же, что и ты: собираюсь посмотреть на очень интересное зрелище, — издевательски хмыкнул в ответ. — И болеть мы будем за одного участника, круто же, правда?
Кулаки сжались сами по себе — Алина не ошиблась: Владлен тут неспроста. Этот подонок никогда не бросал слов на ветер.
— К..круто, — голос предательски дрогнул. — Как ты вообще узнал..?
— Странные вопросы задаешь, — Владлен удивленно вскинул бровь, а затем засмеялся. — Друзья у этого мажорчика продажные, я даже особо не напрягался, чтобы узнать, где подставить подножку твоему ненаглядному. Я ведь обещал, не так ли?
Он выплевывал каждое слово с особой надменностью в голосе, и от внезапного желания наброситься на него с кулаками, костяшки на кулаках Алины побелели. Но девушка лишь прикусила щеку изнутри: мелкая букашка, что она сделает такому громиле? Разве что раздразнит еще больше.
А куда больше, если Никите грозит… Боже, нет!
Грудь сдавило от страха, а во рту почувствовался солоноватый привкус крови — медлить нельзя.
— Влад, прошу тебя, не надо… — отбросив влагой скопившиеся гнев и ненависть к стоящему напротив человеку, она посмотрела на него умоляюще. — Что мне сделать, чтобы ты не трогал его?
Желваки заиграли на лице Жданова — девушка, которую он так безумно желал, ради другого была готова унижаться.
— Я придумал для него кое-что интересное, — он зло хмыкнул, наблюдая за подрагивающими губами Али. — Если пробить колеса на большой скорости, то даже самый везучий гад не справится с управлением. А мы с тобой посмотрим, насколько гад везучий.
На секунду перед глазами Алины вспышкой загорелась устрашающая картина, и от мысли, что с Никитой случится беда, внутри что-то оборвалось, обжигающим холодом заполняя сознание.
— Отмени… умоляю…
— Нет! — Владлен резко схватил худое предплечье, не позволяя девушке коснуться земли коленями. Как тряпичную куклу притянул Алину к себе и, не дожидаясь реакции, грубо впился поцелуем в приоткрытые сухие губы напротив.
До отвращения неприятно, до сорванного горла кричать бы «ненавижу», но Алина терпела, отчаянно надеясь на… что? На чудо?
— Если ты думаешь, что твое поддельное смирение что-то изменит, то я тебя разочарую: с дистанции твой клиентик сойдет очень скоро, — словно прочитав ее мысли, Владлен прошептал ей в губы, зло улыбаясь. — Ты или со мной, или ни с кем — такой был уговор.
Глупая, Алина забыла, что чудес не бывает.
— Пусти меня! — Сморгнув пеленой застилающие глаза слезы, она дернулась, вырываясь из его хватки.
То ли от переизбытка адреналина, витающего в прохладном воздухе, то ли от безудержного желания защитить любимого человека от беды, она с силой оттолкнула Владлена. Он что-то закричал вслед, не имея возможности удержать девушку, но слова его смешались с криками собравшейся кольцом у машин толпы, сквозь которую Алина стремительно пробиралась к Никите.