Твердый взгляд старшего остужал лучше холодного душа.
— Да, расстался, — буркнул парень, смешивая на языке горечь от кофе с паскудным настроением.
— И поэтому слетел с катушек? — Костя укоризненно покачал головой. — Если она тебе так нравилась, надо было хоть попытаться, а ты… Долго еще будешь такой размазней?
— Ты не знаешь ничего, Костик! — Никита на секунду сжал пальцами кружку так сильно, что даже не почувствовал жжения. — Я… заплатил, чтобы никто кроме меня не мог с ней проводить время. Узнав причину, по которой она в борделе, я достал нужную сумму, чтобы вытащить ее оттуда, а когда пришел с деньгами, у нее… какой-то мужик, — с каждым словом он понимал, что помимо злости и разочарования, нестерпимо чувствовал нехватку Алины. Убедительно играя невинность, она полностью завладела его мыслями, заставляя думать о себе, ненавидеть и скучать одновременно. — Так что отец оказался прав: она просто хотела денег, а я, как идиот, — с нескрываемой горечью выдохнул Никита, не стыдясь казаться слабаком в глазах старшего брата, — влюбился.
Костя задумчиво закивал, затем спросил рассудительным тоном:
— И как она все объяснила?
— Никак, — поджал губы Никита. — Я видел только мужика, выходящего из ее комнаты, а когда она защелкнула дверь изнутри, я ушел.
— То есть, — удивленно вскинул брови Костя, — ты, не зная всей правды, сделал выводы?
— А что тут знать, брат, она… — слово, сказанное в тот день почти-что сорвалось с языка.
— Зная нашего отца, я бы на твоем месте не горячился, Никита, — отодвинув от себя нетронутый напиток, Костя глянул на часы на правом запястье — время поджимало. — Ладно, приводи себя в порядок и приезжай в мой офис, пора тебе повзрослеть, — он похлопал младшего по плечу и ушел.
Никита не сдвинулся с места, чтобы проводить брата, а еще он не заметил, что кофе давно не жжет пальцы. Он замер, глядя в одну точку, и буквально чувствовал, как слова Кости дрелью буравят голову, тоненькими струйками внедряя туда отрезвляющие сомнения.
Кажется, на вечер появились планы.
***
Раннее утро субботы не спеша оживляло улицы. Машины медленно плелись дорогой, люди осторожно топтали белое покрывало на тротуарах, а Алина задумчиво смотрела в окно, цепляясь взглядом за кружащиеся в воздухе пушистые хлопья. Первый снег, как по расписанию, пошел вначале декабря.
Будто прячась за тишиной спящей кухни, Аля смотрела и терпеливо ждала, когда город окончательно проснется, а суета проглотит все ее ненужные мысли.
Шесть дней свободы и ровно столько же ночей пустоты.
Днем она не позволяла себе обернуться назад, будто сделай это, ее новый мирок слетит с намеченной шаткой орбиты. Днем Алина жила, дышала полной грудью, строила планы. Она была похожа на зверька, что без передышки бежит в колесе только для того, чтобы оказавшись один на один с ночью, забыть о чувствах. О Никите.
Только от мыслей о нем сбежать было невозможно. И именно ночью хрупкая грань между прошлым и настоящим болезненно исчезала, толком не окрепнув. В кромешной темноте невозможно было контролировать чувства, а они были, сколько бы Алина не внушала себе обратное.
Прошлое оставить в прошлом, — так она решила, когда вышла из дома развлечений.
Но пару часов назад на экране телефона ожило его имя. Беззвучные входящие будто раскаленной иглой касались каждого нерва, а значок непрочитанных сообщений по новой воспалял последнее, намертво засевшее в памяти.
Зачем вспомнил о... шлюхе?
Спрятав телефон под подушку, Алина сбежала на кухню. Она боялась читать смс-ки. Боялась, что будет еще больнее.
— Тебе не спится, Аль?
Девушка резко обернулась, услышав сонный голос брата.
— А… воды захотелось, — и ведь почти не врала, мягко улыбаясь. — Иди умывайся, я приготовлю нам завтрак.
— Хочу твою фирменную яичницу, — Сашка сладко зевнул и пошел в сторону ванной.
Проводив брата взглядом, Алина прислушалась к тишине — внезапно она заиграла по-новому. Тем желанным умиротворением, наполняющим душу теплом. Остальное, тревожное — ядовитым дымом растворилось в мыслях о предстоящих привычных хлопотах, которые не в тягость.
Фирменной Саша называл яичницу, в которой было несколько ломтиков ветчины. Сам он и позаботился о том, чтобы для этого было все необходимое.
Захлопнув дверцы холодильника, Алина выложила нужные продукты на стол и с вдохновением принялась за готовку. Странно было осознавать, что сейчас все наоборот: вместо нее на работу идет брат, которого она опекала все эти годы. Но изменений было не избежать, и это к лучшему.