Когда все расселись вокруг и начали жевать бутерброды, ко мне обратился Артур:
— Ярослав, скажите, вы давно занимаетесь сталкингом?
И почему он всегда обращается ко мне по имени?
— Одиннадцать лет.
Спичрайтор многозначительно кивнул.
— Василий, а вы в первый раз? — Теперь он повернулся к инженеру. И снова по имени.
— Да. Захотелось посмотреть, что за пределами городов делается, а то…
— И как вам, не страшно? — перебила девушка.
— Нет, что мне сделают? В тюрьму отправят? Ха!
Артур теперь уже заинтересованно посмотрел на певицу.
— Илая, а вы тоже впервые?
— Да все тут впервые, — вдруг подал голос Тер Бакстер.
Все, как один, повернули головы к нему. Даже я был слегка удивлён.
— Терри, откуда такая уверенность? — мягко спросил спичрайтор.
— Не называйте меня так.
— Простите?
— Я — Тер.
Но Артур не унимался. Похоже, он поставил целью достать каждого из отряда. Будто в отместку за невообразимую для него усталость от пешего перехода. Будто не он сам виноват.
— Почему вам не нравится имя? По-моему очень благозвучное — Терри…
— Арти, простите, не нарывайся, — спокойно проговорил Тер Бакстер.
Спичрайтер моргнул, открыл было рот, но все же промолчал. Через мгновение он снова донимал вопросами Василия. А Илая обратилась ко мне:
— Как вы думаете, почему запрещено покидать города?
Я пожал плечами.
— Запрещено и всё. Опасно, — У меня не было настроения говорить на эту тему.
— Но вот вы одиннадцать лет водите людей, и много опасного встретили?
Я снова пожал плечами.
— Диких встречал.
Глаза певички заблестели.
— И какие они? Как выглядят?
— Как люди, потерявшие человеческий облик. Йети там, неандертальцы… хватит, — Я жестом прервал новый вопрос Илаи, и та сделала обиженное личико.
Тер Бакстер первым ушёл спать. Из темноты послышался звук расходящейся молнии на спальнике.
Ко мне сразу же подсел Артур.
— Терри ведёт себя подозрительно. Ему можно доверять? — спросил он шёпотом.
— Вполне. Я всегда проверяю своих клиентов, случайных людей не беру на «экскурсии».
Во взгляде спичрайтора читалось сомнение. Он повернулся к остальным.
— А вы что скажете?
— Странный он, — поёжилась Илая.
— Да бросьте, — добродушно сказал Василий и сделал хороший глоток их термоса. — Нормальный мужик. Чуть с приветом, но разве мы тут не все такие?
Артур сдержанно хмыкнул, поправил очки. Илая сделала задумчивое лицо. По-моему, ей такое не идёт.
Утром, когда все ещё спали, я достал из рюкзака пистолет и переложил в карман.
Остальные проснулись через пару часов после рассвета. Тер Бакстер был готов через десять минут, Василий — через пятнадцать. Артур долго возился со спальником — никак не мог уместить его на дно рюкзака, пока не помог инженер. Певичка умылась, расчесала зелёные волосы, успела пожаловаться на отсутствие нормального зеркала. Затем долго растеряно ходила вокруг спального мешка. Скорее всего, ждала, пока кто-нибудь из мужчин поможет. Василий не оставил девушку в беде.
Выдвинулись мы через полчаса. До Санаксара оставалось немного.
К полудню лес кончился, мы вышли к заброшенной дороге. Через трещины в разбитом асфальте густо росла трава.
— Вау! — Илая провела ладонью по дороге, будто погладила кота. — Настоящий асфальт! Никогда не видела! О, тут даже разметка сохранилась!
Но взгляды остальных были прикованы к горизонту. Уже отсюда хорошо виднелись развалины.
— Это оно? — вполголоса спросил Василий, прикрывая ладонью глаза. — Красиво.
Тер Бакстер хмыкнул, сорвал высокую травинку, сунул в рот. Артур окинул его недовольным взглядом поверх стёкол.
— Вам не нравится, Тер?… — Он успел вовремя остановится, заметив, как Тер Бакстер поднял бровь.
— Симпатично, — ответил тот, правда, смотрел он в этот момент на Илаю.
Я не люблю открытые пространства: сложнее прятаться — профессиональная фобия. Я сощурился. На этот раз объект — развалины Санаксарского монастыря. За свою историю он несколько раз открывался и закрывался, пока сорок лет назад не был окончательно заброшен. Ценности вывезены, купола сняты, колокола переплавлены. Теперь это просто остовы зданий.
В один из моментов нашего приближения к монастырю, солнце скрылось за верхушкой колокольни и осветило её словно нимб. Сзади послышался восторженный вздох Илаи. Да что там, даже меня это не смогло оставить равнодушным.
— Чувствую себя паломником, — выговорил Артур.
— Ага. Пост, — усмехнулся Василий.