Холмс не повелась на эту уловку, но до неё дошло, что в случае с этой ненормальной семейкой проще согласиться и позволить делать так, как они хотят (в разумных пределах, естественно), чем выступать против и пытаться доказать что-то.
Она знала, что Угетсу, по меньшей мере, догадывался о её нежелании жить здесь, так что не обманывалась его приятной улыбкой и доброжелательным голосом. Как это, впрочем, было и с остальными.
- Значит… - Триш стала вяло жестикулировать руками. – Работать здесь. Есть здесь. Спать здесь. Уходить отсюда, приходить сюда. До конца месяца.
- … И на примерку с завязанными глазами, - озорно сверкнув глазами, добавила Елена.
Безрадостно растянув губы в подобии ухмылки, девушка кивнула и повторила:
- И на примерку с завязанными глазами.
II.
Поработать после обеда не получилось. Лелеять надежду на вечер тоже не стоило – уроки танцев никто не отменял. Оставалась надежда на завтрашний день.
Нет, Триш рвалась шить не из большой любви к работе. Ей нужны были деньги, чтобы отдать их все Елене и не чувствовать себя обязанной. Но этой женщине вновь неизвестно что взбрело в голову, и поэтому завтра придётся пахать и за сегодня.
Какое удручение.
Холмс с безнадёжной тоской смотрела на линию горизонта, которая практически исчезала между серо-голубым небом и морскими пучинами.
Пенистые волны солёной морской воды лизали песок на узкой жёлтой косе.
Разоблачившись в свой купальный костюм, Елена гордо вышагивала по горячим крупинкам песка, держа над головой белый кружевной зонт от солнца.
Скрывая глаза ладонью, чтобы лучи дневного светила не слепили взор, Патрисия просто смотрела в таинственное никуда. Она вспомнила о Рено, который должен был появиться лишь к вечеру, и тоскливо вздохнула. А затем подобрала юбку платья, завязала её в узел на бедре и отправилась бороздить воды береговой линии.
- Триш, здесь так замечательно, правда? – не преминув возможностью помириться с девушкой, Елена взяла её под руку и укрыла их обеих зонтом. – Почему ты отказалась плавать? Погода прекрасная и вода тёплая – разве не чудесно?
- Если я залезу в воду по плечи, то утону, - коротко повела плечами ведьма. – Я не умею плавать, и учиться не планирую.
- Жила в Вероне и не умеешь плавать? – удивился Лампо, нагнав их у того места, где берег из песчаного становился скалистым и, поднимаясь в вышину, переходил в обрыв.
- Я что, по-твоему, вплавь по улицам передвигалась? – в свою очередь удивилась Триш.
Елена прыснула и элегантно прикрыла свой смешок ладонью. Лампо миролюбиво вскинул руки, всем своим видом признавая собственное поражение.
Они развернулись в обратную сторону: дальше идти было некуда (разве что в скалы). Остальные уже были там – сидели в плетёных креслах под навесом, за столом, у заброшенной пристани… и играли.
В карты.
- Триш, только не говори, что хочешь присоединиться к ним, – женщина с напускной угрозой сдвинула брови, заметив пристальный взгляд ведьмы.
- Нет уж, с моей удачей даже для гадания карты вытягивать нельзя, - отрицая её предположение, Холмс помахала ладонью. - А мой внутренний скупердяй не переживёт, если я поставлю деньги и проиграю их.
- Но ведь можно играть не на деньги. Они так и делают, - Елена мотнула головой в сторону игроков и наблюдавших за ними джентльменов.
Терри тактично покашляла, а Лампо сделал вид, словно пропустил слова подруги мимо ушей: в руке Джи мелькнула денежная купюра и, если присмотреться, то можно было заметить, что по центру стола в фетровой шляпе лежали такие же банкноты.
«Не на деньги» – как же! А на что тогда? На гордость и честное кукареканье под столом?
- Елена, я вижу у них что-то вкусное, так что, давай вернёмся? – Триш улыбнулась, завидев насупленное выражение лица женщины и потянула её, и Лампо заодно, за руку.
Под «вкусным» Триш подразумевала имбирный эль, который покоился в стеклянных бутылках в корзинке недалеко от того места, где сидели играющие.
Хотя, если быть до конца честной, то девушка была бы не прочь перекусить чем-нибудь, в роде булочки с корицей. Коих, к сожалению, поблизости не наблюдалось.
- Триш, по твоим глазам, я вижу, что ты вновь голодна, - с улыбкой сказала приободрившаяся Елена (явно вознамерившаяся устроить целую лекцию на тему вреда азартных игр на деньги).
- Брось, Елена, - шутливо отмахнулся Лампо, не восприняв всерьёз высказывание женщины. – Завтрак был сытным. Даже я до сих пор не проголодался.
- … Но я и впрямь не отказалась бы что-нибудь съесть, - невинно склонив голову, совершенно невозмутимо поддержала Елену сама колдунья. – Булочку или круассан. А лучше сэндвич с курицей.
Смазанное выражение лица Лампо, красноречиво и нескромно (но молча) спрашивало о размерах желудка Холмс и его вместительности.
- И как ты сохраняешь свою фигуру с таким аппетитом? – Елена с наигранной завистью попыталась ущипнуть Триш за бок, однако девушка увернулась. Тогда женщина поучительным тоном добавила: – Леди всегда должна есть в меру.
- Это смотря у кого какая мера, - ответила ей Терри и, отделившись от своей компании, подошла к причалу, усевшись на нагретые солнцем доски. – Зачем мы пришли сюда в такую жару?
- Здесь совсем не жарко. Просто ты в платье, - глядя в карты, откликнулся Джи. Оно и понятно: ему-то и с закатанными рукавами рубашки было вполне неплохо.
- Ты хочешь, чтобы я его сняла? – ведьма с готовностью расстегнула верхние пуговицы своей блузки (любимой, между прочим, чёрной в крупный белый горох) и двумя руками немного растянула ворот в стороны.
- Обойдусь как-нибудь, спасибо, - не смутившись, Арчери скорчил гримасу, вызвав у остальных улыбки.
Естественно Алауди в этот круг априори входить не мог, предпочитая оставаться избранным с параличом лицевого нерва и ненавистью ко всему живому во взгляде.
- Во что вы играете? – Триш немного вытянулась и с интересом заглянула через плечо Деймона, сидевшего к ней спиной.
- Бридж, - коротко пояснил Джотто, мельком стрельнув глазами по Алауди. Вернее, по картам, что тот держал в руках.
- На деньги, - уточнила Елена, хотя в её голосе было слышно больше утверждения.
- На деньги, - абсолютно спокойно подтвердил Джи.
- И вы всегда так развлекаетесь? – абсолютно непросвещённая в этом деле, Холмс с огромным недоумением покосилась на игроков.
- Точно, - хором ответили ей все, включая наблюдателей. Затем Елена начала перечислять, загибая пальцы: - Бридж, баккара, преферанс, вист, каре, блэкджек, покер – во что они только не играют. С ними даже казино не рискуют связываться, поэтому играют они друг с другом.
- И кто обычно побеждает? – Триш взяла из корзинки с бутылками тёмный эль, не глядя на этикетку, и попыталась открыть, но сил не хватило, поэтому она передала эстафету в руки Асари, который вежливо предложил свою помощь, оказавшись незанятым, пока другие играли.
- А есть предположения? – спросил мужчина.
- Я думаю, что Алауди. Он выглядит самым умным, - без какого-либо намерения задеть или же наоборот – польстить кому-то, пожала плечами колдунья, принимая бутылку обратно. – Спасибо.
- Ты собираешься пить вот так? – Елена с непритворным ужасом округлила глаза. – Из бутылки?
Триш сперва нахмурилась, поводила глазами влево-вправо, а затем приподняла брови и обвела взглядом своё окружение.
- … Нельзя? – осторожно поинтересовалась Холмс, отняв горлышко от губ и заметив в руке Угетсу стакан, который тот держал на полувытянутой руке, на секунду застыв от удивления.
- Разумеется нельзя! – Елена отняла у девушки бутылку и вручила её обратно в руки Асари, чтобы он налил эль в стакан. – Ты должна пить элегантно!
- А если я буду пить «элегантно» из бутылки?
- Нет! - категорично воскликнула женщина. – Стакан, чашка, бокал – что угодно, но только не бутылка.
Показательно закатив глаза, Терри улыбнулась и сделал глоток. Впрочем, улыбка на её лице быстро превратилась в гримасу отвращения.
- … Святая дева Мария, что это такое? – почувствовав отчётливый вкус вина с сильным горьким послевкусием и лишь отголоском сладости на языке, ведьма закашлялась, отвернулась от всех и накрыла рот ладонью. – Что за дрянь вы тут пьёте?