С его появлением душа, крепко зажатая в тиски неуверенности, недоверия и страха, ослабила невидимые оковы, позволив Триш выдохнуть свободнее, чем раньше.
- Что ж, теперь, когда ты в надёжных руках, я с чистой совестью могу ненадолго покинуть вас, - Елена плавно высвободила своё предплечье из онемевших от переживаний и нервов пальцев Холмс, и с больши́м удовольствием оказалась в объятиях своего будущего супруга. – Прошу вас, наслаждайтесь вечером, мои дорогие друзья. Но в рамках приличия. Лампо, ты хорошо меня понял?
Среди хранителей послышались приглушённые смешки. Даже Алауди, стоявший дальше, чем все остальные (кто бы сомневался), не удержался от своей надменной усмешки.
- Но это случилось не по моей воле, а потому, что какая-то обезумевшая дамочка подмешала мне что-то в вино, - попытался защитить своё достоинство ранее упомянутый. - Ваше отношение ко мне удручает. Это потому, что я моложе? Но Триш того же возраста, и никто не делает ей предупреждений.
Накл весело улыбнулся и, как самый настоящий старший брат, заботливо потрепал младшего по голове.
- Нет, друг мой, - сказал он. – Всё потому, что ты чаще нас ввязываешься в разного рода авантюры и приключения. Согласись, это весомый повод давать тебе наставления.
- А Триш, как и Елена, прекрасный цветок в нашем обществе, и делать ей какие-то замечания было бы лишним, - умиротворённо добавил Асари, после чего обратился к дочери принца. – Елена, синьор сделает объявление о помолвке Франца сейчас?
- Да, как только все гости прибудут. Но кажется, даже невеста ещё не прибыла. Поэтому не расходитесь и не теряйте друг друга из виду, - взяв Деймона под локоть, женщина ослепительно улыбнулась. – Развлекайтесь, господа.
Не сказавшей ни слова за всё это время, Триш оставалось лишь смотреть на то, как Елена, влюблённо воркуя со своим женихом, упорхала в центр зала. Скорее всего, они имели честь полагать начало торжества своим танцем, поэтому никто не спешил присоединяться к ним. Хотя что-то подсказывало, что в скором времени бо́льшая часть гостей будет вовлечена в это.
Недолго думая, остальные тоже разбрелись к полюбившимся им местам, но все были в зоне видимости Терри. Один лишь Алауди, подозрительно озираясь по сторонам, скрылся в неизвестном направлении и с тех пор его не было видно.
Осмотревшись по сторонам, Триш поняла, что гостей здесь уже было намного больше, чем казалось в самом начале. Все беседовали друг с другом, отовсюду слышался смех: звонкий женский и раскатистый мужской. Везде можно было заметить прислугу с подносами в руках и вежливыми улыбками на лицах. Изобилие ярких и элегантных женских нарядов, которые точно следовали хиту этого сезона «все-краски-осени», вкупе с блеском дорогих украшений и строгостью мужских костюмов, буквально не оставляло Холмс пространства для воображения.
Всё вокруг было нереальным. Словно все эти люди только-только сошли со страниц книги, чтобы воплотить все представления девушки о подобных мероприятиях в жизнь.
И всё же. Что-то было не так.
Триш чувствовала это, но не осознавала до конца и не могла понять. Чем веселее становилось празднество, тем больше её глодали ощущения боязного трепета, беспокойства и сомнения.
Действительно ли всё шло так, как должно было?
- … Триш, то, что ты сейчас явно где-то не здесь, расстраивает меня.
Она вздрогнула от чужого шёпота и повернула голову, явно напуганная и ошеломлённая.
Джотто такая реакция решительно не понравилась. Его тоже что-то незримо угнетало, но он, в конце концов, мог совладать с этим чувством. Триш же вела себя так, словно её кто-то преследовал и всё время пропадала в собственных мыслях.
- Прости, - виновато склонила голову ведьма. – Я веду себя странно.
Желая что-то посоветовать или же спросить, Примо не был успешен в своём начинании, поскольку оказался прерванным:
Мелодия, которая позволяла Деймону и Елене кружиться в танце, медленно смолкла и со всех концов начали раздаваться аплодисменты. Танцоры поклонились зрителям, а затем пригласили всех желающих разделить следующий танец вместе с ними.
Живой оркестр, выдержав паузу, вновь заиграл – музыка для венского вальса, не иначе.
Бросив мимолётный взгляд на Елену и увидев, как лукаво женщина улыбнулась ему, Джотто отбросил сомнения и вопросы в сторону. Он на мгновение выпустил руку Триш, чтобы встать перед ней и, как подобает настоящему джентльмену, пригласить девушку.
- Мы пропустили наше последнее занятие, поэтому ты задолжала мне танец.
Будучи взволнованной и обеспокоенной, Холмс на удивление решительно вложила свою руку в его раскрытую ладонь, не сомневаясь ни секунды.
- Мы ничего не пропускали, а лишь оставили его, как контрольную проверку твоих способностей к обучению необучаемой меня на практике, - наконец-то более-менее оживившись, сказала девушка.
Краем глаза она заметила, что наравне с ними танцевать также шёл и Джи в сопровождении очаровательной юной леди, которой на вид Терри с натяжкой могла дать лишь двадцать, а то и меньше, а с другой стороны, мило беседуя с молодой женщиной, возраста Елены, на свой первый за этот вечер танец направлялся Асари.
Что ж, по крайней мере, будут знакомые лица, помимо Примо.
- Смею надеяться, что ты не станешь целенаправленно наступать мне на ноги, - продолжая вести бесполезный разговор ни о чём, Джотто чувствовал, как понемногу расслаблялась его спутница и от этого чувствовал себя всё лучше и лучше.
- И более того – я постараюсь избегать даже случайных просчётов, - голос Триш приобрёл частичку прежнего эмоционального окраса.
Они вышли в центр зала и ведьма тут же заняла ту самую позицию, которой её так старательно учили. Она выпрямила спину, расправила плечи, повернула голову вбок и разместила левую руку на плече Джотто, правую вытянув в сторону и крепко схватившись за ладонь мужчины.
- Счёт тебе больше не нужен?
- Я справлюсь.
Завершилась вступительная часть и пары немедля закружились в танце синхронно с музыкой.
Триш думала, что ей будет слишком сложно не думать о том, как она двигается и правильно ли делает шаги. Она полагала, что придётся мысленно считать ритм. Но ничего такого не было и в помине.
Фигуры, шаги, круги, вращения – тело двигалось по наитию, согласно с музыкой и уверенными движениями Джотто. Сказывался опыт: он вёл умело, осторожно и совершенно не давал шанса на оплошность.
Те, кто наблюдали за ними со стороны, могли лишь пристально смотреть за каждым движением пары и замечать в их грациозных движениях нечто, что увлекало и привлекало их взоры – что-то намного более интересное, чем сам танец.
Девушка не видела этого, но другим было очень хорошо заметно, с какой гордостью Примо смотрел на свою спутницу.
Он любовно держал её в своих руках, словно оберегая, и одновременно с этим гордо выставляя свою женщину напоказ.
Никто не знал, что она не принадлежала ему, но многие заведомо считали так.
Волосы Триш немного всколыхнулись от ветра, который слабо повеял от раскрытых дверей, и, отчего-то, так сильно запахли лавандой. Мужчина и раньше чувствовал едва-уловимый шлейф, тянувшийся следом за девушкой, а теперь этот запах буквально опутал её с головы до ног, словно невесомая паутина.
Вряд ли Патрисия имела хоть какое-то представление о том, насколько красива и очаровательна была сейчас, и какими жадными становились взгляды мужчин, когда она, двигаясь плавно и легко, проскальзывала мимо них.
Каждое касание и каждое движение было завораживающим. Зрелищным.
Когда Триш было двадцать, она впервые побывала на танцевальном вечере и поняла, почему многие говорили, что танго – это танец страсти. Словно секс на паркете.
В сравнении с ним вальс действительно был нежным и невинным. Но кто сказал, что он обязан всегда быть таковым? Глупости, да и только.
В исполнении Триш и Джотто обычный венский вальс становился не просто грациозным и изящным. Он был чувственным, летящим и, что более важно – действительно страстным.