Как оказалось, если я думаю, что обо мне не помнят, это не означает, что так и есть на самом деле. Через два месяца моего отшельничества на встречу со мной приехал и магистр с пренеприятнейшим известием.
Два месяца, ровно столько я просидел, как дикарь, в лесу. И знаете, мне даже начало нравиться. Природа. Мой рой разросся уже до пятисот ос, я, правда, после трехсот особо не придумал, зачем они мне, разве что против армии воевать, но мне нравилось, и я продолжал их создавать. Вообще были мысли постепенно завоевать лес, гектар за гектаром брать под свой контроль участки, там ставить по несколько сотен ос на охрану, и постепенно я начал воплощать свои планы в реальность. Как главное оружие, кроме Баала, была создана сотня королевских апокритов. Почему королевских? А потому что оса-мутант в метр двадцать и с жалом тридцать сантиметров в любом случае становится королевской, а с теми, кто не согласен, она потом поговорит…
Зверюшки мне нравились, я даже разговаривать с ними начал. Особенно с Баалом. Говорю, а он все слушает и слушает, и так внимательно, словно ему реально интересно. Много я с ним беседовал, все рассказал: про то, где жил до него, какие у меня были родители, про свиней, про войну, короче говоря, все. Понемногу меня начинало отпускать от тех событий, я обдумывал нынешнюю ситуацию и вообще свои планы на будущее. Пришел к выводу, что тупо сидеть в лесу и говорить в Баалом не вариант, но и вылезать в свет тоже. Я, правда, два месяца тренировался, хорошенько, так сказать, оброс мясом, немного увеличился источник, уже твердая первая категория.
Кстати, я с недавних пор очень богатый, те шкуры и органы потянули на шесть сотен золотых, что сделало меня королем леса. Я благодаря магистру неплохо так подсел на книги по анатомии, животноводству и вообще много что читал за это время. Разная литература у меня была, в том числе и общая магия, бытовая, так сказать.
Домик преобразил. Я для себя так решил. Если будет все хорошо, то когда-нибудь обязательно сюда приеду, построю тут хорошенький такой особняк и буду наслаждаться жизнью.
Несколько раз проводил эксперименты над зайцами, не искажение, а так, усиливал те или иные характеристики. Разница между тем, что я делал раньше дома и сейчас, в том, что я реально осознавал, что я делаю и зачем, а не просто использовал шаблонные заклинания без понимания сути. Зачем я это делал? В мои планы входили не только контроль за участком леса, но и заселение его живностью, хотел начать с зайцев, а потом уже и за остальных животных взяться. Тех же кабанчиков увеличить популяцию. А что, как по мне, нормальная идея. Сижу в лесу, развожу животных, дома тоже таким занимался и ничего, нравилось. Дом. Вспомнил про него, и так захотелось туда наведаться, ну ничего, ещё будет время.
Так вот, приехал магистр Авитус и говорит:
— Джо, я понимаю, что ты хотел бы отойти от войны подальше, но тут дело такое, что только этот человек может кардинально поменять твою ситуацию в лучшую сторону.
— Мне уже когда-то такое говорили, и где теперь моя семья? Нет, магистр, давайте я сам как-нибудь, без всяких помощников, а кому защитить меня, найдётся.
— Ты про бьерлинов?
— И не только.
— Джо, вот скажи мне, чего ты хочешь добиться, кем хотел бы стать? Ну разве предел твоих мечтаний — это сидеть в лесу?
— Возможно, лес и не лучшее место, где мне хотелось бы быть, но и не самое плохое.
— Давай так, дам тебе неделю на раздумья, а дальше ты уже решишь, как поступить.
— Магистр, вы так и не сказали, кто тот человек, который хочет меня видеть?
— Точно, ты же не знаешь. Недавно произошел обмен пленными, и герцог Гросвенор вернулся. А также благодаря архимагам война начала затухать. Если еще где-то и идут боевые действия, то уже незначительные.
— Магистр, вы хотите сказать, что два архимага передали имперцам, что если те будут продолжать дальше наступать, то они вмешаются, и это все решило? Имперцы услышали и все: «мы ошиблись, больше так не будем»?
— Конечно нет, просто, судя по всему, внутренние брожения в самой империи. По какой-то причине магический триумвират империи Алат не поддерживал идею с войной изначально. Ты же понимаешь, чтобы сражаться с нашим архимагом, нужно выставить своего, но, как я понял, имперцы не имели поддержки от них, потому и отступили.
— Это невозможно, скорее мы чего-то не знаем. Если все именно так, как мы сейчас предположили, то это настолько тупо, что я даже не представляю.
— Что я могу сказать, мальчик мой, не я войну начал, не я ее и закончил.
— Если бы они сразу выступили, я бы не влез во все это и мои родители были бы живы! — рассердился я