========== Вторжение ==========
Сжимает кольцо трехглавый дракон,
Из хватки спасения нет.
Император увенчан терновым венцом,
Меркнет Империи свет
HMKids - Alpha Legion
Они пришли из ниоткуда.
Облаченные в сталь, исполненные решимости донести до нас правду. Правду о себе, о нас, обо всем. Они поведали нам о нашей природе и происхождении. Они раскрыли нам глаза на наших соседей, поганых ксеносов, что своим ядом отравляют наше сознание. Человечеству суждено править среди звезд, вознося вечную хвалу Темным Богам!
В то время как ничтожная Республика потакает ксеносам, тонет во лжи, мы с вами распространяем истинную веру. Придет час, и вся наша мощь обрушится на ничтожных слуг ложных богов и их псов-людей, что предали свою расу. Наши Просветители поведут бесчисленные легионы истинных спасителей человечества, чтобы принести им правду и открыть им глаза. На их суть. На их цель. На их судьбу.
Кто-нибудь из вас скажет: «Но ведь это глупо. Богов нет, а если и есть, то они бесконечно далеки от нас». И я скажу вам: молитесь усердней, ублажите их, дайте им то, чего они жаждут. И боги ответят вам, одарят вас своей милостью. Я сам был таким же. Глупым, беспросветно слепым. Но наши мудрые покровители открыли мне глаза. Содрали мои веки, чтобы ничто не мешало мне увидеть истинное великолепие Хаоса! Распахнули мою душу, чтобы сама суть варпа наполнила меня. И я изменился. И боги наградили меня.
Изменитесь и вы. Или умрете.
— Ну и что это такое? — Уилхафф Таркин захлопнул толстенную книгу в черном кожаном переплете, которую украшала восьмиконечная звезда.
— «Путь просвещенного», — пояснил гранд-адмирал Траун. — Книга, написанная задолго до того, как началась Война Клонов. Ее автор — безумный фанатик Джориас Калт, абсолютно сумасшедший тип, устроивший массовый геноцид на шести мирах. Он принес в жертву своим богам всех нелюдей, а заодно и тех, кто отказался принять новую веру.
— Мы об этом не слышали, — заметил гранд-мофф.
— В Диком Космосе многое остается безвестным, — пожал плечами чисс. — Они годами бесчинствовали в этом секторе, а Республика не обращала на них никакого внимания. Теперь же они объединились в единое государство и прут неудержимым потоком на нас.
— Они скоро все вымрут, так что не вижу причины для беспокойства, — Таркин оттолкнул от себя книгу, как если бы чувствовал рядом с ней дискомфорт, — мне доложили об огромном количестве мутантов среди этого сброда, а также о бесчисленных болезнях, которые сопровождают их армии.
— А вам доложили, что от этих болезней наши солдаты мрут быстрее, чем враг успевает до них добраться? — поинтересовался Траун. — Вам доложили, что мутанты и не думают дохнуть, при этом сея в наших рядах чудовищные опустошения? Вам доложили, что в их армии имеются одаренные, от одного только присутствия которых реальность трещит по швам? Или, быть может, вам сообщили, что эти фанатики устраивают в захваченных городах? Вам известно, что эта так называемая истинная вера завоевывает умы наших солдат и офицеров? Целые эскадры и гарнизоны переходят на сторону захватчиков, и мы никак не можем остановить этот процесс.
— К чему вы клоните, Траун? — устало выдохнул Таркин.
— К тому, что нам противостоит совершенно новый противник. Жестокий, безжалостный и, самое главное, ослепленный верой. Это фанатики, для которых смерть — всего лишь препятствие на пути к победе.
— Да, я более чем наслышан об их тактике заваливать нас трупами.
— Верно, только это смертники, — заметил адмирал. — Расходный материал, которого им не жаль. И под прикрытием которых куда лучше подготовленные бойцы наносят свои удары. Они рвут наши коммуникации, перерезают линии поставок, нарушают работу систем связи. Мы буквально тонем в бесконечных партизанских атаках, в то время как враг остается невидимым для нас. А в нужный час они появляются из ниоткуда и громят нас.
— Странно это слышать от вас, — Таркин прищурился, разглядывая синекожего адмирала, — я слышал, что вы невероятно талантливый стратег и тактик, просчитывающий все ходы противника на десятки шагов вперед.
— Вот только враг необычный, — ответил Траун. — Его тактика не поддается анализу. Там, где мы ждем скрытого удара, вылетает целая толпа психов, которые режут всех без разбора, не жалея ни себя, ни врагов. Они сами называют себя берсерками Кхорна, но нам от этого не легче. В другом месте мы ждем хорошо подготовленного массированного удара с применением артиллерии, но вместо этого выходят одаренные с посохами в руках, с лишними конечностями, и с помощью молний и странных огней выжигают наши позиции. Я могу так долго перечислять. К чему я веду. Ими командует некто, кого мы еще не видели, тот, кто все это время остается в тени. Возможно, речь идет о тех самых Просветителях.
— И все же, как я и сказал, не вижу повода для беспокойства, — заявил Таркин, подходя к окну. За которым кипел бой. Несмотря на все усилия штурмовиков, враг упорно рвался вперед. То и дело гремели взрывы, небо озарялось странными всполохами, а воздух сотрясал леденящий вой. Все подступы к штабу были завалены трупами как имперских солдат, так и захватчиков.
— Почему же? — теперь настал черед удивляться Трауну.
— Да потому, чертов ксенос, что они правы, — гранд-мофф развернулся и выстрелил чиссу прямо в грудь. — О нет, не торопись умирать! Нам еще многое предстоит!
Удивительно быстро для своих лет Таркин подбежал к повалившемуся Трауну. Склонившись над поверженным врагом, он улыбнулся, а его ноздри затрепетали, вдыхая запах паленого мяса.
— Как долго я этого ждал, — с придыханием прошептал Таркин. — Я так устал от твоей самодовольной рожи, от твоего запаха, от самого факта того, что ты смеешь считать себя равным нам. Людям! Ты, жалкий, мерзкий ксенос! Так что даже не думай умирать, как-никак, я пообещал твою душу Темным Богам.
Только сейчас Траун заметил, что из-под воротника формы гранд-моффа проглядывается черная чешуя. Что ногти на его пальцах неестественно остры, что глаза предателя сверкают красным огнем. Сам Таркин подошел к пульту, включил громкую связь и объявил:
— Всем войскам прекратить сопротивление! Наша цель достигнута! Предатели в наших рядах уничтожены! За Хаос!
Ответом ему был рев сотен искаженных глоток, до поры сокрытых под белыми шлемами. Бакура пала к ногам захватчиков.
***
— Шесть Звездных Разрушителей, украшенных восьмиконечными звездами, вошли в систему Камино, где произвели массовый геноцид местного населения. На данный момент планета Камино находится под контролем захватчиков, как и технология клонирования. Как нам стало известно, агрессор уже приступил к выращиванию клонов.
— Адмирал Акбар, вам удалось выяснить, кому принадлежат Разрушители? — спросила Мон Мотма.
— Судя по названиям, это корабли из флота, находящегося под командованием бывшего гранд-моффа Таркина, — ответил мон-каламари. — Некоторое время назад гранд-мофф открыто выступил против Империи, заявил о своем служении Темным Богам и передал все подконтрольные ему войска в распоряжение так называемого Империума Человечества.
— Кто они вообще такие? — спросил Бейл Органа. — Чего добиваются?
— Они фанатики, — коротко ответил Иблис. — Безумные психопаты. Их цель — абсолютное господство человеческой расы над Галактикой под вечной властью их богов. Но вот откуда взялись их лидеры, так называемые Просветители, до сих пор неизвестно. Проблема в том, что, несмотря на всю их жестокость, откровенный садизм и даже безумие, многие к ним тянутся. Если верить полученным данным, они провели невиданных масштабов геноцид ксенорас в Неизведанных Регионах, а теперь лезут со своими идеями к нам. Более того, судя по всему, их агенты уже давно проникли на наши миры с целью обращения в свою веру новых послушников. Их культы проявили свою активность даже на мирах Ядра, что говорит о глубоком внедрении в наши ряды.
— Так и есть, — поддакнул Акбар. — Ряд терактов на Акзиле привел к тому, что системы обороны планеты рухнули, и Империум без особых проблем высадил войска на поверхности, после чего местное сопротивление было быстро подавлено. Часть солдат перешла на сторону захватчиков, а всех несогласных либо принесли в жертву, либо угнали в рабство. К тому же… Я до сих пор не могу понять, что произошло в северном полушарии планеты.