— Нург-лет… Нург-лет… Нург-лет…
Мертвые рты раскрылись, повторяя одно и то же слово, от которого все внутри переворачивалось, чувство омерзения накрывало с головой. Борясь с подступившей тошнотой, выжившие офицеры достали личное оружие, отстреливаясь от подступающих к ним мертвецов. Лазерные лучи прожигали монстров насквозь, но замедлить чудовищный марш не могли.
Еще через полчаса все здание Имперского Сената больше походило на кладбище. И лишь когда на здание, по приказу Лорда Вейдера, обрушился огонь Звездных Разрушителей, чудовищное нашествие удалось остановить. В тот день погибло большинство сенаторов и множество высших имперских офицеров.
Враг нанес чудовищный удар в самом сердце Империи. И это было только начало.
***
— Как все прошло? — спросила Падме мужа, стоило бронированной двери закрыться за его спиной, а системе безопасности заработать на полную мощность. С этой секунды ни одно слово не покинет пределов огромной квартиры, которую занимала семья Вейдера.
— Как по маслу, — ухмыльнулся Главком, обнимая жену и прижимая ее к себе. — Сенат уничтожен, как и многие офицеры. Палпатин забился под свой стол и требует от Арманда найти всех изменников.
— Чертов старикашка, — острые ноготки Падме пробежались по шее Вейдера. — Как долго мы ждали этого! Наконец-то мы сможем от него избавиться.
— Его жизнь — моя, — напомнил Лорд супруге. — Я лично вырву ему сердце.
— Но лишь после того, как он сполна познает муки, что мы ему уготовили, — зрачки Падме сузились, теперь напоминая змеиные. Длинный, раздвоенный язык лизнул Вейдера за ухом, в то время как его руки одним рывком содрали с женщины платье. — За то, что он сделал с Леей, я буду пытать его долго и мучительно. А потом ты, мой дорогой, убьешь его.
— Не забывай про Люка, — голос Вейдера наполнился странным рокотом, от которого у Падме все затрепетало внутри. Верная служительница Слаанеш, она все равно была лишь слабой женщиной в руках адепта Хаоса Неделимого. И ее это устраивало. — Он любил Лею до безумия. Палпатин даже не подозревает, что его ждет.
Подхватив жену на руки, Главком понес ее в спальню.
— Кода наш сын вернется? — от страсти, что звучала в каждом слове Амидалы, возбудился бы даже евнух.
— Скоро, — заверил ее Вейдер. — Люк уже в нетерпении, он жаждет крови.
— Бедный мальчик, — вздохнула Падме, а в следующую секунду ее швырнули на кровать. — Когда Лея погибла, я думала, что он вырежет под корень весь Корусант. Моя девочка стала бы одной из лучших служительниц Слаанеш. А этот старый выродок убил ее!
— И за это он ответит сполна, — одежда Вейдера осыпалась прахом, не выдержав мощи Главкома. — Уже скоро.
— Уже скоро, — повторила Падме, призывно простирая руку к мужу. — А пока иди ко мне.
Вскоре квартиру наполнили звуки страсти, вперемежку с криками боли и рычанием. Скайуокеры предались страсти, и весь остальной мир перестал для них существовать.
***
Укрытый страшными чарами, каждое слово которых оплачивалось кровью, Звездный Разрушитель «Ловец Душ» замер на орбите Бисса, невидимый как для сторонних наблюдателей, так и для систем дальнего и ближнего обнаружения. Угольно-черный корпус был покрыт символами Хаоса, не позволяя скованным колдовством демонам вырваться на свободу и разорвать своих пленителей в мелкие клочья.
Люк Скайуокер разглядывал мир, лежащий у его ног. Такой мирный, такой обманчиво спокойный. Там, в его недрах, враг подготовил для себя плацдарм на случай поражения. Император Палпатин держал здесь капсулы клонирования, намереваясь вернуться к жизни на горе всей Галактике. По крайней мере, так задумывалось. Но у Скайуокера был свой взгляд на происходящее. Старый ситх мог подстраховываться хоть до посинения, дурить и обманывать своих рабов, но Повелитель Судеб даровал своему верному слуге великий Дар — видеть правильный Путь там, где, казалось, его нет.
— Мой Повелитель, столь длительная стоянка может выдать наше местонахождение, — не то пролаял, не то промычал Винс Лоррис, помощник капитана. Искореженный варпом, он скорее напоминал помесь осьминога и насекомого, чем человека. А еще он нереально бесил Скайуокера своей трусостью и нерешительностью. Как это ничтожество умудрилось получить столько даров Изменяющего Пути, Люк решительно не понимал.
— Мы простоим здесь столько, сколько я сочту нужным, — воздух выл и стонал от каждого слова, произнесенного Скайуокером. Каждый взмах длинных крыльев, словно сотканных из самого мрака, оставлял шлейф Тьмы, попасть в который не решался ни один из членов экипажа корабля. Пронзительные желтые глаза вперлись в помощника, отчего тот заерзал на месте, в очередной раз доказывая Скайуокеру всю свою никчемность.
— Но, Повелитель, мы…
В этот момент терпение Люка, которое и так было на исходе, лопнуло окончательно. Сильная рука, заканчивающаяся длинными когтями, вцепилась в то, что когда-то было шеей, и подняла мутанта над полом. Лоррис заверещал, пытаясь вырваться из мертвой хватки Скайуокера, но все было тщетно.
— Ты мне надоел! — прорычал Люк, и из его открытого рта вырвалось искрящее синее облако, вмиг окутавшее голову помощника. За несколько секунд вся плоть сползла и растворилась, обнажая деформированный череп Лорриса. Отшвырнув останки в дальний угол, Люк отвернулся — сам факт существования Винса был вычеркнут из памяти, как нечто несущественное.
Все внимание Скайуокера вновь обратилось к планете. Именно здесь свершится последний акт долгой мести, которую чернокнижник готовил годами. Именно здесь Палпатин познает всю суть отчаяния, после чего встретит свой мучительный конец. Если, конечно, Люк позволит ему умереть.
В тот день и в тот час, когда Лея пала жертвой интриг старого ситха, Люк поклялся отомстить. Жажда мести чуть не поглотила его разум, кровавые приливы бились о стены его рассудка, и как никогда стал силен рев Кхорна. Бог Крови предлагал путь, несущий лишь смерть и разрушение всем, кто встанет на пути у Скайуокера. Но Люк устоял. Не позволил безумию овладеть собой, превращая в безрассудного берсерка.
Он выбрал иной путь.
Тзинч многое открыл своему новому слуге. Многое даровал. Еще больше скрыл. Хочешь узнать все тайны? Познать всю мощь магии Хаоса? Докажи! Прояви себя, и, быть может, Повелитель Судеб приоткроет завесу тайн. Только смотри не пожалей об этом. Изменяющий Пути любит позабавиться, наблюдая за потугами глупцов, возомнивших себя слишком умными.
Путь Скайуокера был долог и тернист. Преданные соратники, принесенные в жертву целям чернокнижника; пытки и допросы, которым бы позавидовали самые искушенные дознаватели ИСБ; обман и интриги, которые в итоге привели Люка к его цели. Уже скоро его месть свершится, и враг будет повержен.
Вернувшись в свои покои, Скайуокер предался воспоминаниям. Он помнил тот день, когда Падме посвятила своих детей в тайны, что десятилетиями скрывала семья Наберри. О той силе, что питала их род, приведя в итоге к власти. О могущественных Богах, что даруют толику своей мощи тем, кто не побоится ее принять.
Некогда клан Наберри познал истину, и с тех пор их путь к власти уже никто не мог прервать. Тайные ритуалы лишь приумножали силу семьи, а привлечение новых членов расширяло сферу влияния. Немногие удостоились чести быть посвященными в сакральные истины, неофитов отбирали долго и тщательно. Слабым не место в кругу избранных!
Привлечение Энакина Скайуокера стало небывалым успехом Наберри. Ну и что с того, что ради этого Падме пришлось выйти за него замуж? Ничтожная цена за такой трофей, к тому же девушка ничуть не пожалела о своем решении. Сильный воин, он стал верным слугой Хаоса и даровал Падме столь же прекрасных и сильных детей. Для последовательницы Темного Принца это был великолепный дар. И дети пошли по стопам своих родителей. Люк, как и его отец, поклялся в верности Хаосу Неделимому, не отдавая предпочтения ни одному из Богов, ведь все они были лишь частью одной единой силы. Лея же, как и мать, вверила свою душу Повелителю Наслаждений и первым делом провела своего брата путями порока. Те дни Люк запомнил навсегда. Что бы ни творила Лея, кого бы она не соблазняла и не убивала, лишь один человек властвовал в ее сердце.