– Я знаю, зачем вы пришли. – Она была среднего роста, с русым каре и жесткими карими глазами. Брюки и черная водолазка обтягивали ее тренированное тело, а на поясе висела перевязь с рапирой. Вся она словно состояла из теней и углов, какой-то надломленный подросток, чудовище, выращенное из кроткого олененка. Правая рука в кожаной перчатке покоилась на гарде излишне демонстративно, но Скай простила ей эту детскую браваду. – Вы пришли за женщиной, которую я охраняю.
– Все верно, дитя, – мягко сказала Скай, следя, как ресницы отбрасывают длинные тени на ее чуть покрасневшие щеки.
– Я не позволю вам ее забрать. Нашему Дому надоели склоки. Надоели вечные разборки и передергивание баланса сил. Мы за одного правителя.
Скай невольно глянула на шлем-корону.
– Для кого она? Для Хейма? Эгира? Триссы Имд? Для тебя, дитя?
Она сжала зубы, но не ответила.
– Впрочем, неважно. Такой город, как Хеймдалль, не может принадлежать кому-то одному. Это опасно. Матери распределяют эту силу между собой не просто так.
– Не рассказывайте мне сказки, Мать Ангейя-ас. Ярлодин правил один. Он справлялся один, – надменно бросила она.
– И в конце жизни свихнулся. И Девам пришлось его убить. Разрезали его тело на девять кусков и закопали в девяти частях города. Чему вас в Биврёсте учат? Надо пересмотреть программу по истории.
– Это был единичный случай. Надо попробовать еще раз. Колесо системы не меняется, если его не двигать.
– Двигать чем? Трупами утгардовой чумы? – Скай начала уставать от бессмысленного разговора, но ей так не хотелось убивать эту девочку. – Мертвые должны быть мертвы, Утгард должен быть за вратами.
– Революции не бывают без крови.
– Революции? Сколько, как ты думаешь, Хейм заплатил Матери Имд за поддержку? Он простой тиран и самодур, который не понимает, что должен делать настоящий варден.
Это ее задело. Девушка вынула рапиру, встала в классическую фехтовальную стойку и атаковала так быстро, что Скай едва успела защититься. Удар в голову, в бедро, в корпус, в руку. Скай отражала атаки, но при этом вынуждена была отступать, а сцена оказалась не такой уж большой. На стороне Ангейи был опыт, рост и сила, а юная Имд компенсировала недостаток оных гибкостью и скоростью. Скай давно так не наслаждалась боем. Чистые эмоции, мастерство – словно танец. Но раненое плечо дало о себе знать: килограммовая рапира вскоре показалась тяжелой, и движения Ангейи замедлились. Она пропустила удар в руку, чудом заблокировав его гардой, чтобы не получить сильное ранение. Это было весело, но пришла пора заканчивать.
Скай припала на правую ногу, уходя от атаки в голову, и почти услышала, как рапира Имд просвистела над ней. В этот же момент Ангейя открыла Утгард, оставаясь без оружия, но с двумя огромными волками. Имд отскочила, взмахнув для приличия рапирой слева направо, и замерла. Скай дала ей секунду на раздумье, на отступление, но противница не пошевелилась.
Иней покрыл сцену. Волки шли на Имд: один в лоб, другой, огибая ее по дуге, отрезал путь за кулисы, но ее это не смутило. Один из духов мощно прыгнул на Имд, разверзнув пасть с острейшими клыками, но в полуметре от нее завис в воздухе, будто напоролся на клейкую стену. Второго волка постигла та же участь. Скай ошарашенно моргнула, наблюдая, как ее духи, извиваясь и скуля, пытаются сбросить невидимую сеть. Или?.. Ангейя вдруг увидела всю картину целиком. Если бы не ее способности Матери, она бы даже не поняла, но весь партер, сцену, бельэтаж покрывали тонкие нити толщиной с волос. Тысячи золотых паутинных нитей из тысяч точечных проколов опутывали пространство так густо, что духи не могли пошевелиться. Скай не была способна даже отправить их обратно в Утгард, потому что не оказалось пространства, которым она могла бы управлять.
– И каково на вкус поражение, Мать Ангейя-ас? – сухо спросила Имд, обходя духов и направляясь к безоружной Скай. – Старое будет уничтожено. Время Матерей прошло.
– И чье же время настало? – Ангейя держала в руках бесполезную сейчас рапиру, покрытую инеем от Утгарда, и не могла отделаться от мысли, что она что-то упустила, что это какой-то трюк. Клинок Имд при ней, это не духовник. И Скай никогда не слышала о подобной силе в Доме Имд. Старинные семьи тем и хороши, что все свои секретные техники самодовольно выставляют напоказ.