В эту секунду дверь, ведущая в зал собраний, с грохотом распахнулась и в помещение вбежал один из остроухих и коротко поклонившись всем присутствующим, повернулся к предводительнице следопытов Луносвета.
— Госпожа Сильвана, прошу прощения за то, что прервал ваш совет, но от разведчиков на границе с Лордероном поступило важное известие — орды нежити вновь двинулись к Первым Вратам.
— Надо же, как все любопытно складывается… — Негромко сказал уроженец Нирна, когда посыльный вышел из зала. Сам некромант благодаря своим костяным шпионам узнал о повторном наступлении войск Плети еще до того, как они начали движение — последние несколько дней приспешники Артаса развели слишком уж бурную деятельность и готовиться к чему-то иному они просто не могли. — Ну что, эльфийка… — Повернувшись к задумчивой Сильване, спросил у неё флегматичный чародей. — Времени у нас почти не осталось, а потому ответ придется давать прямо сейчас. Каково будет твое решение?
Глава 22. Идя на смерть
***
Высокий полуголый эльф с покрытыми татуировками телом сидел на полу просторной пещеры в позе для медитации.
Глаза его были прикрыты и со стороны кому-нибудь могло показаться, что один из жителей Кель-Таласа безмятежно дремал, но все это было лишь иллюзией, призванной скрывать истину от взора несведущих смертных…
Ноздорму Вневременный — предводитель Бронзовой Стаи Драконов и Аспект Времени был занят выполнением своего священного долга и прозревал ткань изменчивой реальности, окутывая эфемерными нитями вероятностей свой закаленный разум. События превращались в секунды, которые, в свою очередь сливались в годы и века, проносящиеся перед внутренним взором древнего защитника Азерота, выстраивая в его сознании канву существующей реальности.
Прошлое.
Настоящее.
Будущее.
Все это было лишь словами. Терминами, которые смертные придумали для того, чтобы описать явления, которые не мог объять их слабый разум. Хотя время было непостоянным явлением, его подобный реке поток всегда был единым и не мог существовать без какой-то отдельной части. Настоящее не могло наступить без прошлого, что к нему привело и не могло существовать без будущего, в которое нужно было стремиться. И эти три элемента были неразрывно связаны между собой с момента сотворения их вселенной, образуя то, что и было принято называть временем.
Но предводитель Бронзовой Стаи не осуждал смертных за то, что они не могли понять этого простого правила. Глупо было бы винить рыбу за то, что она не может увидеть мир за пределами воды, а только что вылупившегося детеныша за то, что он не умеет летать. Жители Азерота делали то, что должны были и Аспект Времени отвечал им тем же, с честью выполняя долг, что возложили на него Титаны.
Ни больше, ни меньше.
Но в последние месяцы потоки времени стали вести себя… Странно. События, что должны были случиться — не происходили, а то, чего Ноздорму не видел, наоборот — свершалось.
И это сильно беспокоило древнего дракона, который ранее не видел ничего подобного. Предводителю Бронзовой Стаи даже на какой-то миг показалось, что само время, как будто следуя злой воле незримого кукловода, старательно чего-то избегало. Или кого-то…
Из-за этого Аспект изменчивой стихии последние месяцы проводил в форме высшего эльфа, наблюдая за нитями событий и пытаясь понять, что же было тому причиной.
Многие полагали, что драконы принимали форму смертных лишь для того, чтобы маскироваться под других жителей Азерота и отчасти это было действительно так. Но лишь отчасти. Главной причиной, по которой верные последователи Титанов меняли облик могущественных рептилий на тела молодых рас, было изменение восприятия.
Пребывая в своем истинном облике, драконы не могли до конца понять существование тех, кого они защищали по воле Титанов и если ситуация не требовала огромной боевой мощи гигантской рептилии, Аспекты предпочитали выполнять свой долг в форме смертных.
Во всяком случае, сам Ноздорму делал именно так и насколько он знал — как минимум Алекстраза с Малигосом поступали схожим образом. Изера же постоянно витала в своих снах, а Нелтарион… Предводитель Черной Стаи даже до своего предательства был довольно отстраненным и замкнутым, а потому, что творилось у него в голове Аспект Времени просто не знал. Некогда Хранитель Земли демонстрировал своим сородичам непоколебимую стойкость и безграничную мудрость, но… Все кончилось тем, чем кончилось и один из главных защитников Азерота обернулся для мира величайшей угрозой.