Некоторое время перепуганные дети слышали доносящийся снизу лязг стали и воинственные кличи своего дедушки, но затем воздух огласил его истошный крик и все на какое-то время стихло. А после кто-то… Или что-то — стало яростно ломиться в спальню близнецов.
Утробный рык сотряс воздух и дверь в комнату треснула от сокрушительного удара. Пробив деревянную преграду, когтистая ладонь начала разрывать её на куски — не прошло и минуты, как мертвец доломал ту хлипкую баррикаду, что пытались сложить дети и ворвался в их спальню.
К ужасу близнецов, творением темной магии оказался никто иной, как их любимый дедушка, что еще совсем недавно пытался защитить их даже ценой своей собственной жизни.
Некогда высокий и статный кель'дорай был сильно сгорблен, носил на себе многочисленные следы когтей вурдалаков, а его белесые глаза и торчащие изо рта клыки говорили о том, что старый эльф уже не принадлежал к живым и выполнял чью-то злую волю.
Вслед за мертвым отцом Верисы в помещение проникло около десятка скалящих пасти вурдалаков, которые при виде перепуганных близнецов утробно зарычали и уже собирались наброситься на беззащитных детей, но тут на сцене появились новые действующие лица.
— За Амани! — Просвистев в воздухе, боевой топор расколол черепушку подвернувшегося на звук мертвеца, а следом за этим на восставших покойников обрушились непонятно откуда появившиеся лесные тролли.
Седой клыкастый верзила, что метнул свое оружие в жадную до свежей плоти нежить — пинком опрокинул первого кинувшегося к нему вурдалака, а второго схватил металлической трехпалой рукой и с размаху припечатал им поверженного трупоеда, раздробив кости сразу обоим врагам.
Одновременно с этим еще один воин Зул-Амана, что в отличие от своего сородича носил полный латный доспех, проломил стену с другой стороны и не сбавляя хода, протаранил мертвого дедушку близнецов своим весом — впечатав его в стену, тролль с размаху ударил павшего кель'дорай в лицо своим латным кулаком, превратив череп покойника в кровавые ошметки.
Увидев новых противников, воины Плети бросились на них с голодным ревом, но парочка клыкастых громил разметала их, словно ветер сухую листву. Окончательно упокоив восставших мертвецов, клыкастые каннибалы обступили близнецов и тот тролль, что выглядел старым и имел высокий гребень седых волос на голове, деловито спросил у детей на слегка корявом, но вполне понятном талассийском.
— Это вот как выглядит отродье одной из Ветрокрылых?
— Д… Нет! Мы не дети госпожи Верисы! Мы слуги! Прибираем в комнатах… — Быстро затараторил один из близнецов, под одобрительные кивки со стороны своего брата.
В те редкие моменты, когда она находилась дома, Вериса часто рассказывала детям про то, что тролли из Зул-Амана — страшные чудовища, которые ловят маленьких и непослушных кель'дорай, утаскивают в свои леса, а потом с аппетитом съедают. И что они с тетей Сильваной защищают всех высших эльфов от этой угрозы.
Раньше близнецы не предавали этим рассказам большого значения, считая их обычной страшилкой, но сейчас они довольно быстро сообразили, что появление клыкастых воинов может оказаться как бы не хуже вторжения нежити.
В ответ на это второй клыкастый боец начал что-то рычать на своем гортанном и грубом наречии.
— Сдается мне, что нам пытаются присесть на уши. — Вытерев об шелковую штору оставшееся на руке содержимое эльфийского черепа, облаченный в латы дикарь подошел к близнецам и схватив его за шкирку, поднял на уровень своего нагрудника. — Ты только глянь какое тряпье на этих мальках. Да по одному покрою ткани можно понять, что оно стоит целую кучу золота — такое обычные слуги не носят.
— Вождь! — Неожиданно в комнату вбежал еще один лесной тролль в стальной кольчуге. — Мы обшарили эту халупу с верху до низу, но больше никого не нашли! Нет ни выживших, ни других детей!
— Значит возьмем этих. — Пожал плечами седой клыкастый громила, делая рукой знак, после которого лесные тролли схватили близнецов и стали связывать им руки принесенной с собой веревкой. — Выбора у нас все равно нет, а потому вяжем этих молокососов и дело с концом. Притащим их к Огненному Черепу, а там он уже сам разберется, те они или не те…