Лук предводительницы следопытов Кель-Таласа не знал промаха: вот на землю свалился первый вурдалак, а спустя мгновение следом за ним окончательно упокаиваются еще трое — Сильвана работала словно один из дварфийских механизмов, уничтожая воинов Плети одного за другим. Зачарованные стрелы пробивали черепа творений некромантов навылет и ни одна из них не прошла мимо.
— Убейте её! — Хотя Ветрокрылая была крайне смертоносным бойцом, вурдалаков было слишком много, чтобы она смогла быстро перебить их всех, и решив, что на них напал отчаявшийся боец-одиночка, колдуны Плети послали в атаку на светловолосую эльфийку большую часть своей свиты, дабы покончить с ней как можно быстрее.
Но именно этого момента и ждали остальные следопыты, что в отличие от своей предводительницы, не спешили вступать в бой и таились в ветвях деревьев. Как только свита магов смерти отдалилась от своих повелителей, несколько эльфийских воинов спрыгнули на землю и почти беспрепятственно добравшись до труповодов, буквально за несколько мгновений снесли им головы. Вслед за этим пара магов создала перед своей предводительницей стену огня, отрезавшую рвущихся к эльфийке вурдалаков, а сама Сильвана быстро растворилась в зарослях…
***
— Мне вот интересно… А откуда у Плети появилось столько некромантов? — Сидящий на поваленном бревне эльф старательно перебинтовывал руку, которую в последнюю схватку зацепил своими когтями один из вурдалаков. — Этот Падший Принц что, весь Даларан смог переманить своими обещаниями?
Отряд Странников остановился на отдых в одном из заранее подготовленных укрытий, скрытом от посторонних глаз густо растущими деревьями.
Непрекращающиеся схватки с ордой мертвых совершенно измотали следопытов и даже несмотря на то, что большинство воинов собиралось продолжить атаки на отряды Плети — Сильвана приказала всему отряду разбить лагерь, чтобы они могли отдохнуть и заняться своими ранами.
Много в усталом состоянии следопыты все равно бы не навоевали, а вот подставиться под удар мертвеца вымотанный боец мог запросто.
— Говорят, что перед сынком короля Теренаса Плетью командовал Кел'Тузад — бывший член Верховного Совета магов Кирин-Тора. — Его товарищ, что сидел неподалеку и осторожно затачивал лежащий на коленях зачарованный клинок, неопределенно помахал рукой в воздухе. — Не знаю, что за размолвка случилась у него с Антонидасом, но именно стараниями этого мага Лордерон захлестнула чума, превращающая всех, кто от неё погиб, в слуг некромантов. У такого влиятельного человека было много последователей…
Следопыты уже давно поняли, что главную опасность в армии Плети представляли не многочисленные орды вурдалаков, не могучие и очень стойкие поганища и даже не сам Падший Принц с его ужасающим руническим клинком.
Некроманты — вот кто был главным бичом для воинов Кель-Таласа: постоянно возвращая своих гнилых слуг к подобию жизни, они раз за разом посылали их в бой, постепенно истощая силы защитников эльфийского королевства. И сколько бы раз эльфы не убивали восставших покойников — этого было недостаточно.
Без поддержки магов смерти низшую нежить можно было разбить и рассеять по лесам обычным грамотным планированием, а "Мясные танки" были хоть и крайне живучи, но все же не выдерживали попадания в голову двух-трех рунических стрел.
Наследный же принц Лордерона был силен… По-настоящему силен. Даже несмотря на то, что Сильвана еще не встречалась с ним лично, она прекрасно основала исходящую от Артаса угрозу. Благодаря своему мечу — Ледяной Скорби, сын Теренаса Менетила обрел невероятное могущество в магии смерти и мог в одиночку заменить хоть пять, хоть десять, хоть пятьдесят некромантов.
Но он был единственным рыцарем смерти в армии Плети и не мог находиться сразу в двух местах одновременно. А благодаря своему численному магическому превосходству, армия мертвых успешно продавливала фронт, оттесняя защитников Кель-Таласа все ближе к столице народа кель'дорай — Луносвету.
Благодаря жизни рядом с Солнечным Колодцем, а также своей зависимости от магии — все кель’дорай поголовно владели магическим искусством, и чародеи эльфов были гораздо сильнее примкнувших к Плети ренегатов Даларана. Но последних было в разы больше.
— Если все пойдет так и дальше, то нам придется отступить к Первым Вратам…
— Этого нельзя допустить! — Неожиданно вмешалась в разговор бойцов сама Сильвана. — Пока мы сражаемся в лесах, то можем атаковать Плеть там, где хотим и отступать тогда, когда нам вздумается. Но если нежить загонит нас к обжитым землям, то нам придется стоять насмерть, чтобы выиграть время для спасения беззащитных жителей.