В схватке с тяжело бронированным противником важно было свободное пространство, и чтобы не мешать друг другу во время боя, эльфы разошлись в стороны так, чтобы их разделяло несколько метров, и как только облаченные в латы скелеты подошли на расстояние пары шагов, они ринулись в атаку, рассчитывая быстро сокрушить воинов Плети.
Все-таки это были не огромные поганища и не кто-то из некромантов — обычные скелеты являлись для армии мертвых не более, чем расходным материалом, которым предводители нежити жертвовали без каких-либо раздумий.
— За Кель-Талас!
Вот только эти скелеты не были слугами Плети.
Эльфийские клинки высекли искры из прямых мечей бронированных мертвецов, которые оказались совершенно не похожи на описанную следопытами смазку для оружия. Взорвавшись вихрем из стали, скелеты стали теснить защитников поселения, давя их превосходством в технике и огромной силой своих ударов.
Да, лишенные брони эльфы были куда проворнее и быстрее, но странные костяные "рыцари" ничуть не уступали им в плане фехтования и в отличие от живых — мертвые не уставали, не совершали ошибок и сражались так, словно они были не восставшими покойниками, а какими-то дварфийскими механизмами.
Удар. Жесткий блок. Контратака. Удар.
Каждое движение нежити было выверено до предела и даже тот десяток секунд, которые длилась эта схватка, эльфы выдержали лишь чудом. На жителях Кель-Таласа почти не было брони, и каждая ошибка становилась для них фатальной.
Вот первый кель'дорай будто бы забыл с кем сражается и отведя оружие врага в сторону, попытался поразить скелета в неприкрытую броней подмышку. На это костяной воин просто зажал клинок остроухого между стыками доспеха, а затем выпустил рукоять второго меча из костяной ладони и схватив живого за горло, без каких-либо усилий поднял его в воздух. Резкое движение руки — и незадачливый герой падает на землю со сломанной шеей, а скелет подбирает свое оружие и отправляется на поиски новой жертвы.
Вот второй молодой эльф отчаянно отбивается от наседающего на него покойника и ему даже удается превзойти нежить в мастерстве мечника, выбив из костяной ладони сперва один клинок, а затем и другой, но воспользовавшись тем, что юный кель'дорай уверовал в свою победу, мертвец пинком по ноге заставляет того припасть на одно колено, а затем мощнейшим ударом латного сапога вбивает лицо остроухого воина ему же в череп.
Вот третий мужчина при виде погибающих товарищей падает духом, бросает оружие и пытается банально сбежать от нежити, но меткий бросок одного из скелетов попадает в цель и длинный клинок мертвеца, пробив грудь беглеца навылет, ставит жирную точку в этом вопросе.
С каждой секундой эльфов становилось все меньше и чем больше их погибало, тем быстрее они умирали — костяным воинам было не знакомо значение слов "Честный бой", и они охотно нападали на живых скопом, вовсю пользуясь своим численным превосходством.
Последним пал Алаэль.
Зная, что чем дольше он продержится, тем больше будет времени у его жены и дочери для побега — этот кель'дорай сражался с такой яростью и пылом, что они сделали бы честь даже кому-то из свирепых орков. Вертясь, словно змея на раскаленной сковороде, эльф успевал не только отражать сыплющиеся на него со всех сторон атаки, но изредка даже контратаковал мертвых воителей, резкими финтами роняя их на землю и заставляя мешать друг другу.
Но итог этой схватки был предсказуем и как только эльф допустил небольшую ошибку в своей технике боя — меч одного из скелетов полоснул его по незащищенному боку, а следом за этим оружие другого костяного воина вспороло Алаэлю горло. И последней мыслью захлебывающегося кровью мужчины было:
" — Только бы они смогли выжить…"
К сожалению, а может быть к счастью, этот кель'дорай не знал, что лесной тролль, служивший повелителю мертвых из иного мира, применил присущую его народу хитрость и смекалку.
Заранее узнав об выставленной вокруг Северных Ясеней охране и готовящемся уходе эльфов из поселения, Мор'Джинн не стал атаковать деревню в лоб, а разделил свой отряд на две части. Более крупная группа должна была напасть на стражников и дать им поднять тревогу, чтобы селяне начали паниковать и оставили самых боеспособных жителей села в качестве живого заслона. А сам клыкастый дикарь тем временем засел на ведущей в сторону Луносвета дороге и терпеливо ждал, пока совершенно беззащитная часть эльфов придет прямо в расставленную там ловушку.