— Плеть… Неплохо потрудилась. — С заметной неохотой признался Детерок. — Даже всей Красной Стае в полном составе потребуется время, чтобы пробиться к тебе. Можешь начинать ритуал…
***
Исторгнув из пасти поток ревущего пламени, Королева Красной Стаи вцепилась в обгорелый и почерневший, но по прежнему двигающийся скелет мертвого дракона и одним резким движением оторвав череп неживому чудовищу, взмыла вверх, избегая гнилостно-зеленого заряда магии смерти, что с громким гулом прорезал воздух под массивным телом Алекстразы и ударил в лесной массив, после чего оглушительный взрыв разметал в стороны десятки деревянных исполинов.
Около двадцати минут назад насмерть перепуганные даларанские чародеи прибежали к Хранительнице Жизни и начали во весь голос кричать, что где-то в районе уничтоженного Плетью Кель-Таласа проводится призыв демона колоссальной силы.
Заместитель восстанавливающегося после ранения Антонидаса с уверенностью заявил, что этот демон должен быть даже сильнее Маннорота Разрушителя и Королеве Красной Стаи не составило большого труда сложить в голове кражу Книги Медива с текущими событиями — связавшись со своими сородичами и скоординировав их действия, она тут же открыла портал к указанному чародеями месту.
И сейчас драконы Красной и Бронзовой стай упорно рвались к мертвому заклинателю, что взмахами обмотанных цепями рук проламывал пространство, создавая устойчивый проход в Круговерть Пустоты.
Но в этот раз сила была не на стороне Аспектов.
Прислужники Падшего Титана предвидели тот факт, что их попытаются остановить и слишком хорошо укрепились, причем сделали они это с четким прицелом на противостояние крылатым защитникам Азерота: разного рода вурдалаков со скелетами среди воинов Плети было минимум, а вот костяных пауков, гаргулий и ледяных змеев — напротив, очень и очень много.
Враг знал, что низшая, примитивная нежить не сможет ничего сделать драконам и большую часть сил армии мертвых составляли мертвецы, которые либо умели летать, либо были способны атаковать на расстоянии. Вкупе с множеством зиккуратов, нежить создала вокруг места призыва непробиваемый заслон, об который Аспекты и бились.
Красная стая, что была самой многочисленной и как следствие — самой сильной группой, напала на прислужников Саргераса в лоб, отвлекая на себя главные силы противника, в то время как Ноздорму со своими потомками и Малигос с… Самим собой — ударили по нежити с тыла.
Составленный впопыхах план атаки был прост и надежен, но… к огромному сожалению защитников Азерота, он не сработал.
Силы армии мертвых не уступали Аспектам в плане суммарной мощи, находились на заранее подготовленных позициях и они прекрасно знали, с кем им придется иметь дело, из-за чего натиск драконьих стай был остановлен практически сразу. А точнее — шквалом разрушительной магии смерти чародеи Плети замедлили пикирующих на них драконов и как только это случилось, навстречу чешуйчатым ящерам вылетел целый сонм гаргулий: крылатая нежить начала набрасываться на защитников Азерота целыми стаями, пытаясь вырвать детям Алекстразы глаза, порвать перепонки их крыльев и заставить их снизиться.
По отдельности каждый представитель Красной Стаи был гораздо сильнее любой нежити, но армия Плети действовала в привычной для себя манере и пока тучи горгулий отвлекали на себя внимание последователей Титанов, с земли по ним ударили костяные пауки на пару с некромантами, а сверху начали пикировать десятки ледяных змеев.
В небесах над Кель-Таласом завязалась яростная схватка: драконы сражались с присущей этому роду свирепостью и уничтожали нежить целыми сотнями, но и сами повелители неба несли при этом серьезные потери. Мертвые приспешники Падшего Титана с присущим мертвецам упорством кидались на исполинских ящеров и постепенно то один, то другой потомок Алекстразы падал на оскверненную Порчей землю, где его раздирали на части оравы вечно голодных вурдалаков.
На Королеву Красной Стаи набросилось сразу полтора десятка ледяных змеев, которые хоть и не могли пробить её прочную шкуру, но зато замедляли Хранительницу Жизни до такой степени, что зиккураты Плети стали попадать по ней разрушительными сгустками энергии Смерти и вот они были для Аспекта уже очень даже ощутимыми.
Плюс помимо всего прочего от каждого попадания Алекстраза на миг теряла концентрацию и становилась удобной мишенью для заклинаний некромантов, которые компенсировали свою слабость — огромной численностью.
В обычной ситуации Хранительница Жизни могла бы воззвать к своей силе Аспекта и обрушить на врага всю мощь стихии Жизни, но стараниями чародеев Плети Порча мертвых так сильно пропитала местную землю, что отзываться на зов Аспекта было просто некому. На километры вокруг места призыва не было вообще ничего живого и лишь смерть царила в этом месте, что самым негативным образом сказывалось как на драконах Красной Стаи, так и на самочувствии самой Алекстразы.